В середине 19-го века в США большую популярность приобрело необычное шоу, которое собирало сотни любопытствующих. Что же привлекало их в музеи страны? Это необычная на вид так называемая "Фиджийская Русалка" - существо довольно безобразного и отталкивающего вида. А ведь уродства и всякого рода отклонения, бесспорно всегда привлекательны для определенной категории людей.
Здравствуйте, друзья!
Заработать на любопытстве и суеверии людей пытались всегда и везде. Часто это срабатывало на все 100%. А тем более в 19-м веке, когда еще не было ни телевизоров, ни Интернета, ни нормальной телефонной связи, мошенники могли изобразить для праздной и любопытной публики все что угодно, и выдать желаемое ею за действительное.
В 1842 году в Американском музее Барнума в Нью-Йорке была выставлена так называемая "Фиджийская русалка". Средства массовой информации и "сарафанное радио" быстро разнесли весть о том, что в музее выставлено необычное существо - то ли рыба, то ли русалка? А может еще что-то, но весьма необычное. В музей хлынули толпы любопытствующей публики.
Зрелище действительно оказалось не для слабонервных. За стеклом находилось существо никак не напоминающее русалку (каковую мы привыкли себе представлять - полуженщину-полурыбу). Это был какой-то гибрид, с верхней частью напоминавшей человекообразное существо, а нижней - рыбу. Но этим-то существо и привлекало посетителей.
Что же оказалось на самом деле ?
Появление Фиджийской Русалки в США
В июле 1842 года в Нью-Йорк, США прибыл некий англичанин по имени доктор Дж.Гриффин - член "британского лицея естественной истории" в Нью-Йорке. Доктор Гриффин привез с собой русалку, якобы пойманную у островов Фиджи в южной части Тихого океана.
Эта новость тут же разлетелась по городу, появилась в прессе, и толпы репортеров ринулись в гостиницу, чтобы увидеть русалку. Те, кому посчастливилось краем глаза взглянуть на это чудо, утверждали, что русалка настоящая.
После этого г-н П.Т.Барнум - владелец Американского музея, посетил редакции главных газет Нью-Йорка, где во всеуслышание заявил, что пытается убедить доктора Гриффина выставить русалку в своем музее, но англичанин отказывается это сделать. Ну и, "так случилось", что он заранее подготовил объявления для будущей выставки (в объявлении содержалась гравюра типичной европейской русалки), которые теперь окажутся бесполезными.
Поплакавшись газетчикам, Барнум удалился, предусмотрительно оставив "ненужные уже" ему объявления. Газетчики же решили напечатать гравюру на дереве и распространить ее.
Таким образом хитрец Барнум распространил 10 000 брошюр с изображением соблазнительных русалок по всему городу.
Рекламный трюк сработал, и вскоре "Русалка с Фиджи" стала самой обсуждаемой темой в Нью-Йорке. Доктор Гриффин в конце концов согласился показать свое сокровище ( но всего в течение недели) в концертном зале на Бродвее.
Недельная выставка стала успешной, и Гриффин разрешил выставить русалку в Американском музее Барнума (уже на месяц). Помимо выставки доктор читал лекции перед толпами людей, приходивших поглазеть на диковинку.
Да, то, что видели посетители, попав на выставку, было далеко от рекламных материалов Барнума ( красивых женоподобных русалок с обнаженной грудью). Перед ними за стеклом лежало тело какой-то маленькой мерзости, которая приветствовала всех, кто на нее пялился. Страшно? Да. Неприятно? Да. А в результате - страшно неприятно, но прикольно!
Настоящая Русалка или фэйк?
То существо, которое всем представляли как русалку, на самом деле представляло собой верхнюю часть молодой обезьяны, посаженной на нижнюю половину рыбы. Создать такое жуткое существо не смог бы ни Барнум, ни даже сам Гриффит. Исследователи считают, что "русалка" была сделана в Японии около 1810 года, где такие "произведения" традиционны среди рыбаков. Данную русалку купили голландские купцы, которые затем в 1822 году продали ее американскому морскому капитану по имени Сэмюэл Барретт Идз.
Идз заплатил за "русалку" огромную сумму, и хотел вернуть деньги и подзаработать, выставляя ее на публике. Но капитану это не удалось сделать. Он вскоре умер, а "русалка" перешла к его сыну, который продал ее Мозесу Кимбаллу.
А, как вы думаете, кто арендовал "русалку" у Кимбалла? Да, музейщик Р.Т. Барнум. Он провернул гениальную аферу, выдав своего помощника Леви Лаймана за профессора Гриффита. Воспользовался газетчиками, падкими на сенсации для распространения гравюр и популяризации фэйковой русалки, и заработал приличные денежки на всем этом, фактически ничего не потратив на рекламу.
Дальнейшая судьба "Русалки"
После месячной удачной экспозиции "Русалки Фиджи" в музее Барнума, экспозиция отправилась в турне по Югу страны. Но, из-за вспыхнувших в Южной Каролине беспорядков, турне пришлось срочно прервать, и "русалка" в течение следующих 20 лет экспонировалась то в музеях Барнума в Нью-Йорке, то в музеях Кимбалла в Бостоне. В 1859 году "русалку" отправили в Лондон, а когда она вернулась, то была выставлена опять в музее Кимбалла.
Считается, что "Русалка Фиджи" погибла при пожаре в 1865 году, но затем точно такая же русалка была выставлена в Бостонском музее и тоже загадочным образом сгорела при пожаре. Но шоу с русалками оказалось очень популярным и прибыльным делом, ведь любопытных не становилось меньше. Поэтому в Штатах в музеях появлялись очередные экземпляры - "клоны" фиджийских русалок.
Есть предположения, что Фиджийская Русалка, не погибла во время огня, а оказалась в Гарвардском Музее археологии и этнологии Пибоди. В этом музее действительно имеется Фиджийская Русалка, но является ли она "оригиналом", неизвестно.
И сегодня в мире есть музеи, в которых выставлены "Фиджийские Русалки", что говорит о людском увлечении всякими необычными существами. Страшно, аж жуть!..
Человек - существо любопытное и упрямое. Если вобъет себе что в голову, обязательно это сделает. Захочется ему на диковинку заморскую посмотреть, он на нее и посмотрит, в лепешку разобьется, но сделает.
Не удивительно, что такая в общем-то простая афера Р.Т. Барнума и его помощника привела к долгосрочному международному шоу для дураков...
Поделитесь моей статьей в соцсетях. Поддержите мой канал своей подпиской. Благодарю всех, кто остался со мной до конца.
Фотографии из открытых источников.