Самый большой астероид
Самый большой известный нам астероид носит имя Веста. Он расположился в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Диаметр Весты - 525 километров и это единственный астероид, который можно увидеть с Земли невооруженным глазом.
Ранее крупнейшим астероидом считалась Церера, находящаяся все в том же поясе. Однако, в 2006 году Цереру переклассифицировали из астероидов в карликовую планету. Радиус Цереры - 950 км.
А еще на Весте есть вот такой "смайлик" образованный кратерами:
Пояса астероидов
Раз уж мы заговорили про пояс астероидов, то давайте разберемся, насколько безопасно космическим аппаратам проходить сквозь них.
Подобные картины, где объекты располагаются чуть ли не вплотную друг к другу встречаются только в кино и видеоиграх:
В реальности же расстояния между астероидами в поясах достигают тысяч километров и шанс столкновения с одним из них при прохождении сквозь пояс крайне мал.
Способен ли астероид уничтожить Землю
Чтобы именно уничтожить нашу планету, она должна столкнуться с объектом схожей массы, ни один астероид не способен ни на что подобное.
Более того, нам не известен ни один астероид, способный полностью уничтожить жизнь на Земле. А вот с ликвидацией человечества все проще - для этого хватит астероида диаметром в 50 километров. Столкновение с чем-то подобным, часть человечества, скорее всего, переживет, а вот многолетнюю ядерную зиму, которая наступит после - нет.
Вода из космоса
Сегодня мы воспринимаем астероиды лишь как угрозу и потенциальный источник разрушений на Земле. Однако без астероидов не было бы и нас с вами, ведь именно благодаря им на Земле есть вода.
Это сейчас наша Солнечная система - более или менее спокойное место. В период ее формирования все было иначе и молодые планеты регулярно подвергались настоящим бомбардировкам астероидами и кометами.
Именно так на нашу планету была занесена столь необходимая для жизни вода. Более того, изучение комет и астероидов, содержащих водяной лед в Поясе Койпера показало, что состав тамошнего льда идентичен составу воды не Земле.
Как защититься от астероида
В кино есть сюжеты, где приближающиеся к Земле астероиды пытаются уничтожить ракетами или даже высадить на их поверхность десант, чтобы установить ядерные заряды.
В реальности такие действия скорее будут вредны, чем полезны.
Учитывая скорости космических объектов, изменить траекторию движения астероида такими действиями мы не сможем. Более того, куда упадет астероид мы можем рассчитать. А вот расколов его на части при приближении к Земле сделаем места падения осколков непредсказуемыми и повергнем опасности куда большие территории.