Из классической истории России мы знаем, что города Золотой Орды находились где то далеко в степях Азии, например столица Сарай находилась в районе современной Астрахани, но так было не всегда. В самый могущественный период истории Золотой Орды в 1313-1341 гг., ее правитель Узбек-Хан перенес столицу в город Мохши. В настоящее время это село Наровчат, находится в Пензенской области и мало кто знает, что это была столица могущественной Орды.
Изначально Наровчат назывался Нуриджан и был захвачен как и остальная Русь татаро-монголами в 1237 году. Позднее, в 1313 году основной религией Орды становится ислам, Узбек-Хан объявляет об этом как раз в Мохши, куда он перебирается и делает столицей Золотой Орды. Сейчас сложно понять причины этого - возможно Узбек-Хан хотел отойти от кочующей жизни ордынцев и создать оседлое государство, возможно он опасался возвращаться в степи, где ему пришлось убить 112 чингизидов (прямых потомков Чингиз-хана), несогласных с новой религией. Ранее в Золотой Орде царил культ Тенгри — обожествленного неба, т.е. шаманизм.
В борьбе за власть Узбек-хан стремился ослабить неподконтрольную ему столичную знать. Это, как и голод, обусловленный засухой, разразившейся в эти годы, видимо, были основными причинами того, что хан со своим двором был вынужден покинуть Сарай и переехать в город Мохши, куда он перенес и монетный двор.
Тем не менее столицей Золотой Орды становится Мохши и переживает свои лучшие времена - строятся мечети, идет чеканка золотых, серебряных и медных монет, русские князья приезжают сюда за ярлыками. Время правления Узбек-Хана вообще считается эпохой расцвета культуры и подъема военной мощи Золотой Орды. В Мохши чеканились серебряные дирхемы с символами «МХШ» («Мохши»).
Узбек-хан памятен еще и тем, что именно он дал Ивану Калите ярлык на великое московское княжение и оказал ему помощь в формировании единого Русского государства (разруливал его конфликты с соседними князьями, помогал войсками в борьбе с тверичами, новгородцами). От него же, по одной из версий, Иван Калита получил знаменитую Шапку Мономаха - один из символов царской власти на Руси.
Хотя Узбек-хан уже в 1321 году вернулся во вновь построенную за его восьмилетнее отсутствие новую столицу Золотой Орды – Сарай аль-Джадид, Мохши не утратил статус крупного центра ордынцев. И все-таки после смерти Узбек-Хана в 1341 году значение города и Золотой Орды постепенно падает.
Наступает период смуты и постоянной смены власти в Золотой Орде. Могущественное государство распадается на самостоятельные улусы. Один из золотоордынских беков Тагай захватывает в 1361 году власть в Мохши. В 1365 году Тагай совершает набег на соседнюю Рязань, сжигает и разоряет город. Рязанский князь собирает дружину и под Шишовским лесом разбивает войско Тагая.
Дальше следует череда набегов очередных ордынских правителей Мамая, Тохтамыша. Кстати, занимательно вели себя в те мрачные времена русские князья. После Куликовской битвы 1380 года нижегородский князь Дмитрий Константинович, узнав о походе Тохтамыша и, желая спасти свою землю от разорения, послал к нему своих сыновей. Олег Иванович, великий князь Рязанский, руководствуясь теми же мотивами, указал ему броды на Оке.
Последний удар по существованию столицы улуса Мохши нанес великий Тамерлан (Тимур), который в 1395 г., во время погони за Тохтамышем, уничтожил город. На прежнем месте Наровчат возрождается уже через сто лет, но это уже другая история, с Золотой Ордой несвязанная.