— Говорят, у нас эти появились... Доценты, прости господи! — сказала громким шепотом Мария Карповна, наклонившись к собеседницам. — Степановна сама видела...
— Это какая Степановна? Из третьего подъезда которая?
— Она самая, — кивнула бородавчатым носом Мария Карповна. — Какая ж еще... Вчера ее в поликлинике встретила. Я-то к глазнику пошла... Совсем плохо у меня с глазами стало, не вижу толком ничего. Как будто, знаете, мухи перед глазами летают! Поморгаю немного — вроде ничего, пройдет, а потом опять...
— Да погоди ты, Маша, с мухами своими! — перебила Марию Карповну другая старушка. — Что там Степановна-то тебе говорила?
— Чего? А-а... Так я об этом и толкую, а ты перебиваешь! — проворчала сварливо Мария Карповна. — Степановна доцента видела у нас...
— Да ну?
— Вот тебе и ну!
— Брешет поди.
— Да зачем ей брехать-то? — удивилась Мария Карповна. — Сказала, что видела — значит, видела!
— И где она его видела-то?
— Да прямо за нашим домом. — Мария Карповна махнула рукой. — Там вот, знаешь, где тропинка... Иду, говорит, с магазина, а он сидит! На корточки, значит, присел и прямо на тропинке палочкой что-то корябает. Как раз дождь прошел, земля еще сырая. А рядом с ним мальчишка — не узнала, чей...
— Страсти-то какие!
— Чертит, стало быть, доцент на земле что-то, а мальчик смотрит внимательно так. Степановна как увидела, закричала — это чем вы тут занимаетесь? Мальчишка испугался, убежал сразу, а доцент-то растерялся. Молодой, наверно. Тихо, говорит, женщина, не шумите! А сам ногой по земле шаркает, шаркает... Да только не успел всё стереть — это математика была у него! Корень!
Слушательницы, не сговариваясь, перекрестились.
— И что, большой корень-то был?
— Очень большой, говорит... Квадратный! Это ж надо удумать-то такое — ребенку несмышленому корень показывать!
— Ну всё, бабоньки, — сказала одна из старушек, горестно качая седой головой в пестром платке. — Пришла беда, откуда не ждали... Если один доцент завелся, пиши пропало. К нему же другие ходить начнут. Сначала математика, потом еще какая-нибудь химия... К участковому надо бы!
— Думаешь, ты одна такая умная? — хмыкнула Мария Карповна. — Она к участковому-то сразу и пошла, Степановна-то. И без тебя сообразила!
— И что участковый?
— Разберемся, говорит.
— Ага, разберутся они, как же... Надо нашим мужикам сказать. Пусть дежурство устроят, что ли! За ребятишек уж больно страшно, за внучков! Ты скажи зятю своему.
— Скажу, скажу...
Подруги примолкли на скамейке, задумавшись о своем.
— А чего Степановна в магазин-то ходила? — спросила вдруг старушка в пестром платке.
— Так за курицей! Сейчас скидка.
— И почем взяла?
— Ох, я не помню, — нахмурилась Мария Карповна. — Она говорила мне, да я забыла... Ничего в голове не держится!
---
Если понравилось, у меня еще есть: