Космос насквозь пронизан различными радиосигналами: излучение реликтового фона, далеких галактик, квазаров, пульсаров, сверхновых и т.д. Подобные сигналы наблюдались множество раз и уже хорошо изучены. Но существует тип радиосигналов, происхождение которого ученые объяснить не могут.
Речь идет о так называемых «быстрых радиосигналах» — единичных радиоимпульсах, которые длятся доли секунды. Подобные радиосигналы настолько мощные, что в них содержится энергия, которую Солнце испускает в течение нескольких тысяч лет!
Первый в истории быстрый радиосигнал был обнаружен в 2007 году – его увидели при анализе массивов данных 6-летней давности. Импульс исходил из ничем не примечательной области космоса, и никаких повторных сигналов оттуда получено не было. Что же это было? Ученые лишь развели руками.
В последующие годы вплоть до недавнего времени была опубликована информация о фиксировании еще 30 быстрых радиосигналов. Конечно, в реальности подобных сигналов могло быть зафиксировано гораздо больше, однако на обработку массивов данных с радиотелескопов требуется большое количество времени.
Обычно быстрые радиоимпульсы фиксируют через значительный промежуток времени, но в марте 2018 года в течение нескольких дней астрономы из университета Суинберна в Мельбурне зафиксировали сразу три быстрых радиосигнала – мощнейших в истории. Примечательно, что сигналы удалось различить не в архивных данных, а практически в «прямом эфире». Возможно, это поможет ученым понять источник возникновения радиоимпульсов, сразу же направив телескопы в область их происхождения.
Что теоретически может вызвать столь мощные и кратковременные всплески? Среди наиболее вероятных кандидатов: слияние двух нейтронных звезд, испарение или появление черной дыры и, конечно же, самое маловероятное, но и самое интригующее предположение – активность внеземных цивилизаций.