Екатерина Алексеевна известна в первую очередь как боевая подруга Петра Великого и первая российская императрица (пусть даже и чисто формально). Но ведь до знакомства и свадьбы с Петром Первым, у неё была совсем другая жизнь, в которой присутствовали и другие мужчины. Одним из них был Иоганн Крузе, женившийся на на молодой женщине.
Настоящее имя Екатерины - Марта Скавронская. Про ее раннюю жизнь достоверно известно очень мало. Она родилась то ли в семье латышского, то ли литовского крестьянина, а фамилия у неё и вовсе была польского происхождения (хотя в своем завещании император указал ее как «Василевскую»).
В возрасте 17 лет Марту выдали замуж за шведского драгуна (кавалериста) Иоганна Крузе Мариенбргского гарнизона. В своём полку он был трубачом и одним из брабантов (во время правления шведского короля Карла XII набирались из отборной кавалерии, выполняли в Швеции такую же функцию, как телохранители во Франции или, лучше сказать конные гренадеры). Этот брак стал единственным, чем запомнился новоиспеченный муж. Сведений о его личности почти не сохранилось, вся информация о дальнейших событиях достоверно неизвестна.
Свадьба состоялась всего за пару дней до наступления русской армии на Мариенбург. В ходе этих событий Иоганн ушёл на войну, догоняя войска шведского короля, которые уже успели выступить, и без вести пропал. Правда, есть версия, что это было придумано самой Мартой-Екатериной уже после того, как она попала в постель к Петру Первому.
Марта в ожидании супруга осталась в Мариенбурге на положении служанки у семейства Глюков , у которых и жила годы до замужества и которые подобрали ей в супруги Иоганна Крузе. Там ее и приметил генерал Шереметьев и забрал с собой в Россию.
По неофициальной версии Иоганн Крузе не погиб и служил в шведской армии еще много лет, под старость – в гарнизонах на Аландских островах. Выслужив пенсию, он никуда не уехал, поскольку близких и родственников у него не было. Новой семьи Иоганн тоже не завел, и пастору объяснил, что жена у него уже есть, быть двоеженцем и брать грех на душу он не желает. Иоганн ненадолго пережил свою законную жену Марту, скончавшись в 1733 году.
Также в связи с Екатериной I фигурирует ещё одна фамилия - Рабе. По одной версии, это фамилия ее первого мужа (а не Крузе), по другой - это ее собственная девичья фамилия, а Иоганн Рабе приходился ей отцом.
