Для начала вспомним сюжет мирового блокбастера. Главная героиня фильма по имени Китнесс, жительница одного из дистриктов (регионов) на которые поделился мир после большой и страшной войны, в результате которой к власти пришла немногочисленная элита, которая в назидание и напоминание жителям дистриктов выбирает по одному ребёнку для проведения смертельного турнира, где дети сражаются между собой и победителем должен выйти только один. Это шоу транслируется по всему миру, в игру также вводятся тёмные лошадки, представители элиты, профессиональные убийцы, которых готовили и тренировали с самых малых лет. Арена для сражения постоянно подстраивается под стиль и тактику игры, помогая одним, сталкивая игроков между собой, вводит в нее монстров. Основная идея игр, как бы это абсурдно не звучало, держать людей в страхе и запугивать их тем, что они могут лишиться своего чада и увидеть в прямом эфире, как его убивают.
Концепция подростков, сопротивляющихся системе была крайне популярна вначале второго десятилетия двухтысячных. Но она вторична и несёт в себе основные идеи более ранней картины японского производства "Королевская битва".
Основной сюжет фильма строится в мире, где из-за больших экономических и политических потрясений и в воспитательных целях выбирается 9 класс с самым ужасным поведением и воспитанием учащихся. Под видом обычной экскурсии их усыпляют специальным газом и отправляют на остров, где им объявляют, что они стали участниками Королевской битвы и что вернуться домой и победить в состязаниях сможет только один, при условии, что все остальные погибнут. При этом всем участникам в случайном порядке выдаётся оружие и небольшие запасы еды и воды. Периметр острова охраняется военными, чтобы не затягивать игру пространство игры постепенно уменьшается, заставляя игроков чаще сталкиваться друг с другом. Главному герою вообще в качестве оружия достается крышка от кастрюли. В фильме интересно то, как ведут себя дети, как разные тактики и модели поведения помогают им выжить. Одни используют других, некоторые объединяются, кто-то вообще отказывается от правил игры и убивает себя ещё в самом начале. Также там есть и подготовленный убийца, который расправляется со многими из учеников. Вопреки правилам не без помощи заброшенного бывшего чемпиона и учителя, в исполнении Такеши Китано, паре детей удается сбежать с острова. Даже спустя 20 лет фильм смотрится достойно и является одним из лучших в жанре подростковой драмы и экшена. Об этих деталях можно было узнать в видеообзорах и различных роликах о кино. Но и Королевская битва не является первоисточником этой идеи. Она имеет под собой советские корни и является детищем знаменитого писателя фантаста из Алматы, лицензированного психиатра Сергея Лукьяненко и полностью отражена в произведении "Рыцари сорока островов" подросткового фантастического романа, который был переиздан совсем недавно, а опубликован ещё в далёком 1992 году в сборнике рассказов Книга гор.
В мире, созданном советским автором всё куда логичнее и обоснованно с научной точки зрения пусть и фантастической. Здесь детей сталкивают между собой инопланетяне, которые клонируют лучших представителей подростков со всего мира, помещают их в искусственную среду, архипелаг, состоящий из сорока островов, на каждом из которых есть замок и несколько мостов. Детское оружие обретает свойства настоящего и может нанести здоровью непоправимый вред, деревянные мечи, остры и звенят при ударе подобно стали, арбалеты мечтают настоящие острые болты, а луки, смертоносные стрелы. В этом эксперименте всплывает борьба за лидерство, противостояние между детьми, преданная дружба между жителями одного острова и кровавое противостояние с другими. По мере развития событий герой обретает настоящую первую любовь, познает горечь утраты, испытывает на себе предательство близких и находит виновных во всем происходящем пришельцев. К сожалению, в финале романа спастись и выбраться с полигона удается только Диме (главный герой от лица которого ведётся повествование) и его девушка.
Обидно, что экранизация романа, намеченная ещё на 2007 год так и не состоялась по разным причинам. Но возможно на ниве новой волны популярности подросткового кино мы ещё увидим фильм по этому произведению.