Немногие знают, что в царствование Александра I Благословенного в Елисаветградском уланском полку служил некий Африкан Гаврилович Левенгук. В отставку господин Левенгук вышел в чине майора, имел награды за верную службу Отечеству и оставил по себе самые добрые воспоминания. Обычная жизнь русского офицера, скажете вы, и будете, конечно же, правы. Таково уж наше православное воинство. Но был один момент, отличающий нашего Африкана Гавриловича от сослуживцев и даже ставящий его особняком — цвет кожи.
Да, господин Левенгук был чёрным, как ночь. Волосы Африкана Гавриловича, завивающиеся мелкими колечками, в его молодые годы также были необыкновенно черны, и лишь к старости несколько поседели, отчего голова Левенгука стало напоминать припорошенную снегом кучу каменного угля. Нос Африкана Гавриловича был весьма широк и чуть приплюснут, глаза же, наоборот, заметно выступали наружу, а всё это вместе придавало лицу нашего славного офицера диковатое выражение, способное смутить не только юную девицу, но и куда более опытное существо.
Необычайные подробности судьбы отставного майора Левенгука более чем достойны внимания. Когда родился Африкан Гаврилович и кто были его родители, мы не знаем и, наверное, не узнаем уже никогда. Зато доподлинно известно, что в 1786 году будущего майора выкупил на невольничьем рынке в африканском Хартуме негоциант Густав (то есть на русский лад Гаврила) Левенгук. Чёрному малышу тогда было на вид лет около пяти. Гаврила Левенгук привез ребенка в город Санкт-Петербург, назвал Африканом и воспитал как родного сына. Своих детей у Гаврилы Карловича не было, и вся забота богатого негоцианта досталась одному Африкану.
Несколько повзрослев, Африкан Гаврилович получил изрядное домашнее образование. Те, кто имел счастье состоять с Африканом Левенгуком в отношениях знакомства, вспоминали, что молодой Левенгук был сведущ в науках и знал несколько европейских языков, а вот по-русски разговаривал с едва заметным немецким акцентом (видимо, потому, что в детстве подражал своему покровителю). Гаврила Карлович хотел видеть Африкана продолжателем своего дела, но чернокожий воспитанник вдруг проявил характер, объявив однажды за обедом, что намерен делать карьеру по военной части. Старый Левенгук повздыхал немного да и согласился. В самом деле, кровь-то у парня горячая. Супротив натуры не попрешь.
Всю свою энергию молодой Африкан Гаврилович направил в служебное русло. К двадцати пяти годам он собрался было жениться на одной привлекательной особе, да в силу некоторых необычайных особенностей своего телесного сложения завершить это дело так и не смог. В общем, даже привлекая женское внимание умением без устали плясать хоть сутки напролет, остался наш Африкан Гаврилович холостяком. Заметим кстати, что и пел Африкан Левенгук удивительно, поскольку голос имел зычный, но в то же время мягкий, словно бархатный. Кроме того, господин Левенгук весьма талантливо подражал пению птиц, стрекотанию кузнечиков, громовым раскатам и другим звукам природы.
Выйдя в отставку, Африкан Гаврилович поселился в Протасовке. Это небольшое именьице в Курской губернии досталось Левенгуку, как и многое другое, от его благодетеля Густава Карловича. В театре, который учредили соседи отставного майора Левенгука, помещики Сатанищевы, для развлечения себя и гостей, Африкан Гаврилович охотно принимал участие. Говорят, он великолепно играл разнообразных чертей, а то и самого Вельзевула.
Африкан Левенгук отличался крепким здоровьем, но все мы, к сожалению, смертны. В возрасте 64 лет Африкан Гаврилович отправился с визитом к Сатанищевым, и больше ни его самого, ни хорошо известной всей округе гнедой лошадки с лаковой коляской никто не видел. За неимением наследников Протасовка отошла государству.
Какое-то время среди крестьян ходили слухи, что Африкан Левенгук просто-напросто вернулся на свою жаркую родину, но на то они и слухи, чтобы расходиться с действительностью. Впрочем... Нет, это совершенно невозможно!
---
Еще рассказы, сказки: