Эта история была рассказана старым лоцманом - индусом Санджитом, имя которого означает – неукротимый, в баре, расположенном около сингапурского порта. Он был знаком с одним из героев повествования. Санджит когда – то учился в Советском Союзе, не плохо говорил по – русски, и с уважением относился к нашей стране. Что здесь, правда, а что морские байки – неизвестно, только Алексей и Арина до сих пор …
Впрочем, обо всём по порядку.
В одном небольшом портовом городе, расположённом на северо – западе Соединённых Штатов, жил Питер Белофф. Когда – то, ещё в семидесятые годы XX века его звали Пётр Белов. Проживал он в одном из городов Дальнего Востока Советского Союза, работал инженером в НИИ.
В конце семьдесят восьмого года вместе с женой и маленькой дочерью Пётр эмигрировал в США. В далёкой Америке у него был только друг детства Моня - Эммануил Финштейн, который вместе с родителями освоил тихоокеанское побережье штатов ещё в конце шестидесятых годов. Моня работал в рыбопромышленной компании. Ещё у молодого инженера было горячее желание реализовать свой потенциал в сказочной стране.
К отъезду семья Беловых готовилась: учила язык, интересовалась укладом жизни американцев, копила материальный запас. Несмотря на это реалии оказались немного прозаичнее красочных заокеанских фильмов. Может быть ещё и потому, что глава семьи сразу отказался от предложения изображать в средствах массовой информации молодого учёного вырвавшегося из СССР в свободную страну. В первое время, пока не было получено гражданство, Петру пришлось поработать на складе, в супермаркете, в автомастерской.
Семья решила остаться в городе, где жил Финштейн . Места чем – то напоминали родные. Климат здесь более мягкий, а вот ширь океана, лесистые горы с шикарными видами – знакомая картина, которую дополняет множество красивых озёр.
Среди них выделяется озеро Крейтер, где впоследствии семье Беловых довелось побывать. Оно является самым глубоким в США, около трёхсот пятидесяти метров, занимая девятое место в мире по глубине. К тому же здесь имеется одна оригинальная достопримечательность – «озёрный старик». Это огромное бревно сосновых пород, длинною почти в десять метров, находится в озере в вертикальном положении уже более века. Сохранности способствуют низкие температуры озёрной воды, которые «законсервировали» его. Учёные определили, что возраст бревна составляет порядка четырёхсот пятидесяти лет. После почти векового дрейфа по водным просторам, природный корабль поставили на прикол у берега.
Каждый из штатов имеет своё прозвище. Орегон, на тихоокеанском побережье которого находился избранный Беловыми город, называют – штат бобра. К тому же это единственный штат, над которым развивается двухсторонний флаг. С одной стороны изображена печать штата, с другой его символ - бобр.
Вот такое понравившееся им место и выбрали Беловы для себя среди просторов новой страны.
Прошло почти два года, прежде чем случай и Моня, свели, теперь уже Питера с одним бизнесменом, который начинал развивать новое дело . Опыт работы Белова и его разработки, часть из которых он не успел воплотить в Союзе, оказались востребованными новым знакомым. Через полтора года, когда бизнес стал на ноги, он смог реализовать ещё ряд перспективных идей, которые позволили компании опередить конкурентов. Прошло ещё девять лет, и Питер возглавил компанию. Его компаньон ушёл в иной мир. На то время компания имела ряд филиалов по стране, наладила связи с партнёрами за рубежом.
Менялось время, менялся и Питер. Он, немного располнел, обамериканился, что было закономерно после двух десятков лет обеспеченной жизни в штатах. Теперь Белов, осознавая свой социальный статус, старался поддерживать его на необходимом уровне. Ушли дружеские отношения с персоналом компании. Да и число сотрудников значительно выросло. Нет, он не позволял себе лишнего, был корректен, вежлив. Да, когда – то он мог с подчинёнными посидеть в баре, выбраться на выходных в парк, пригласить кого – то в гости, удивляя русскими традициями. Теперь для подчинённых он – исключительно босс.
Теперь бары он не посещал, их заменили дорогие рестораны. Да и визитами он обменивался только с людьми, стоящими с ним на одной или более высокой ступени. Отдых был на престижных курортах.
Супруга – Женя или Дженни смотрела за домом, который выстроили в живописном месте, создавая и поддерживая уют. Дочь, получив хорошее образование, работала в его или, точнее, их компании.
Жизнь рисовалась Питеру, как график, чётко расписанной и безоблачной.
Алексей Данилин работал у Питера Белова личным водителем . Познакомились они немногим более двух лет назад в Лос – Анджелесе, где Лёша работал в то время.
Технарь по образованию, Данилин приехал в Калифорнию, для работы в одной компании. В голодно – смутные девяностые пытались россияне найти себя и заработок в разных отраслях и частях света. Только приехав по адресу компании в Лос – Анджелесе, Алексей понял, что его обманули. Впоследствии выяснилось, что посредники, отравившие его за океан, были не совсем чисты на руку и с клиентами, и с коллегами. В результате разборок, которые начались за день до его вылета, они просто не смогли дать подтверждения американцам о нём, и не выполнили ещё пару договорённостей. В результате в компании ему посочувствовали и всё. Не работавший до этого почти год, Алексей вложился в поездку из последних сбережений. К тому же, после того, как его не встретили, сам добрался до офиса, а это были небольшие, но ощутимые для его бумажника затраты.
Данилин в раздумье вышел на Авеню Гарфилда и пошёл, как говорится, куда глаза глядят. Жизнь кипит, люди спешат. Кто – то озабоченно, другие с улыбками проходят и смотрят на него. Тогда перед ним возник извечно русский вопрос: Кто виноват и что делать? Только появился он на американской земле, и ответа не было. Вдали за многоэтажным городом просматривались горы. Прямо панорама, напоминающая Адлер, только помасштабнее и на другом конце земли. Тут его воспоминания стали внезапно оживать.
- Чьто стаышь, паехалы, дарагой, довезу куда скажышь! – раздался голос из остановившегося такси.
Алексей расцвёл так, словно встретил самого дорогого родственника после длительной разлуки. Но тут же, осознавая ситуацию, улыбка стала исчезать с его лица. Водитель – пожилой армянин выключил зажигание, вышел из машины и подошёл к нему.
- Чьто случилось, парэнь? - спросил он.
Алексей рассказал ему всё, от буквы А и до нынешней встречи.
- Э-э, зачэм расстраиваешься, дарагой, жызнь прадалжается, - весело ответил Агван – так представился таксист, - садысь в машину, паехалы.
- Куда, зачем? - растерянно спрашивал Данилин.
- В Армению, - вдруг серьёзно ответил дядя Агван.
Алексей даже раскрыл рот от удивления - такого он ну никак не ожидал! Агван весело рассмеялся.
- Слющай, если бы фотопарат у меня бил, я бы за твоё фото лица Оскара получил, - сквозь слёзы, которые он вытирал рукой, сказал таксист, - Я не шучу – поедем в Армению, ну, в Маленькую Армению.
Агван взял за руку Алексея и посадил в такси.
По дороге он рассказывал и показывал Данилину достопримечательности города. Причём иногда, в порыве темпераментного рассказа, он убирал с руля обе руки, жестикулируя ими, но машина продолжала ехать намеченным курсом.
Агван рассказал своему попутчику, что живёт в Лос – Анджелесе около тридцати лет. В Союзе, работал таксистом в родном Ереване. Здесь не стал искать ничего другого и устроился по профессии. Живёт он в районе, который носит название исторической Родины, только в миниатюре. Маленькая Армения расположилась в районе Восточный Голливуд. Вот и указатель на дороге « Little Armenia - » с направлением к цели их пути. Собственно они уже въехали на территорию армянской диаспоры. Дядя Агван то сигналил, то махал рукой, или просто бросал – Барев (здравствуй) в открытое окно. Здесь его знали. Проезжая по авеню Александрия, он показал гостю церковь Святого Карапета – символ района. За время, пока они ехали, Алексей просто запутался в родственных связях своего нового знакомого. Здесь живёт брат жены, здесь племянник сестры, здесь дочь брата тёти, здесь кто – то работает, кто – то учится и так далее.
Они подъехали к дому, где вместе со своим семейством жил дядя Агван. После сытного обеда, в комнате, которую он предоставил Алексею, хозяин дома сказал: - Алэксэй, поживи пока у нас, асматрысь. Заработать на былэт я тэбэ памагу. А можэт панравытся – останышся. Тэбэ рэшать.
Данилин остался, потому что новый переезд назад, в Россию, ему ничего, кроме больших расходов и отсутствия перспектив не сулил. Решил попробовать, раз уж приехал.
Пол года он прожил у дяди Агвана . Через неделю, после приезда, Алексея устроили на работу в небольшой швейный цех здесь же в районе. Данилин работал, откладывая каждый свободный доллар, попутно пробивая законное право на жительство в стране. Агван помог ему и здесь через своих многочисленных родственников.
Однажды, по прошествии наверное двух месяцев, Алексей спросил: - Дядя Агван, скажите, а почему вы мне помогли тогда и сейчас помогаете?
Старый армянин посмотрел на него задумчиво и ответил: - Алоша, у них здесь не принято помогать друг другу, как это делалось у нас. Но ведь мы – не они, и этим отличаемся. Мой дед – танкист погиб, освобождая маленький русский городок – Сухиничи в Калужской области. За что он отдал жизнь? За нас с табой. Когда увидел тэбя на улице, потэрянного с нычего нэ выдящими глазами, то, канешно, мог праехать мымо. А как дальше с этим жыть?
Вскоре Алексей снял комнату, и устроился работать таксистом. Затем, удивив своим мастерством вождения одного из клиентов, был приглашён на работу водителем в солидную фирму.
Иногда в выходные или на праздники, Данилин навещал дядю Агвана в Маленькой Армении.
Как – то раз среди его пассажиров оказался Белов. Он был в Лос – Анджелесе на переговорах, которые прошли успешно. Питер был немного навеселе и в хорошем настроении. В дороге они разговорились, и он предложил Алексею должность личного водителя с более высоким жалованьем и проживанием.
Привыкает человек к хорошему. В случае с Данилиным это был дядя Агван и его родственники, с которыми он успел познакомиться. Не со всеми конечно. Алексей закатил для своих новых друзей ужин в их доме, который когда – то приютил и его. Простились тепло, как родные люди. Лёша писал, звонил при случае. Два раза приезжал в гости к дяде Агвану.