Принудительный контракт-1
Глава седьмая
Начало здесь: https://zen.yandex.ru/media/id/5f8bcfc817d5a46c4c1ffada/boevaia-fantastika-6049e716b101ae42d6f123af
7
Ночная темнота и свет в салоне «автобуса» практически не давали разглядеть, что находилось за окнами быстро несущегося транспорта. Сверкали россыпи огней, мелькали контуры высоких конструкций. А почти сразу после вылета из хронтара чернильное небо заполыхало ветвистыми росчерками молний, загремели оглушительные громовые раскаты и сплошной стеной хлынул ливень.
Из-за плотного дождя пилот «автобуса» значительно сбавил скорость. Пассажиры угрюмо молчали, каждый думал о своём... Акулов пристально всматривался в тёмное беспроглядное стекло, пытаясь там что-то разглядеть.
«Куда лечу? Зачем? – мрачно думал он. – Дался мне этот „Китикэт“, да ещё ночью...»
– Ты замужем? – поинтересовался Геннадий у Веры, чтобы как-то развеять гнетущую обстановку.
– Нет. Была когда-то, – живо отозвалась девушка. – А ты?
– Тоже был...
– Слушай, может, они специально холостых набрали? Знать бы заранее – вышла бы замуж... Хотя у нас и не за кого. Если вырвемся отсюда, женишься на мне? – развеселилась девушка, но, увидев, что Геннадий застыл, быстро добавила, – шучу-шучу!
– Дело не в холостяках. У моего напарника, – Акулов кивнул на деликатно молчащего Черла, - жена и две дочери. Здесь какой-то другой критерий отбора. Чем же мы лесторианцам подошли? Вернуть бы время назад...
– Не говори! Я бы ту женщину не пожалела! – улыбка с лица собеседницы пропала.
– Подозреваю, с двумя старшими ты бы не справилась. Уж очень любят они нами швыряться... Как тебя обездвижили?
– Пока я успокаивала мужиков, их попутчица просто приложила ладонь к моему затылку. Я и размякла.
– Меня Настория так же утихомирила...
– Ребята, – тихо вмешался Черласий, многозначительно поглядев по сторонам, – тему про старших лучше замните.
Прислушавшись к совету тискарца, земляне замолчали. Молнии за бортом сверкали всё меньше и меньше, да и ливень начал стихать. «Автобус» вновь прибавил скорость. «Город?» – подумал Геннадий, когда впереди замигали тысячи огней.
Транспорт резко пошёл на спуск. За стеклом замелькали еле видимые в темноте деревья. Спустя пару минут не совсем мягко «автобус» сел на большой освещённой площадке. Пассажиры двинулись на выход.
Новоприбывших встречали плечистые и шустрые ребята, одетые в чёрно-зелёный камуфляж. Слепя помощников налобными фонарями, стали сгонять в подобие строя. «Ну и расцветка! – критически оценил про себя Акулов форму встречающих. – Прямо как лягушата! Опустевший «автобус» противно взвыл двигателем и стартовал в тёмное небо. Через несколько секунд на площадку спустились сразу три таких же транспорта. Затем ещё два.
Воздушные аппараты выгружали новые партии мужчин и женщин и тут же взмывали вверх, освобождая место для следующих «автобусов». Встречающий персонал быстро отводил пассажиров в сторону и сортировал их в отряды, которые под присмотром двух-трёх «лягушат» отправлялись к возвышающимся неподалёку массивным конструкциям.
Геннадий шагал в строю рядом с Черлом. Вера попыталась примкнуть к ним, но девушку увлёк её неразговорчивый и мрачный напарник. Теперь землянка двигалась на несколько шеренг впереди.
– Здесь можно разговаривать? – тихо спросил у Черласия Акулов, заметив, что некоторые помощники в строю негромко общаются.
– Да, только не очень шумно, иначе контролёры будут недовольны, – кивнул товарищ в сторону «лягушат».
– Куда нас сейчас ведут?
– Сначала на вещсклад, затем в посёлок. Будем отдыхать до тех пор, пока нас не привлекут к перезарядке хронтара. Только не спрашивай, как это происходит, сам увидишь.
Вещсклад оказался огромным металлическим ангаром, в который свободно бы поместился «Боинг-777». Помощников, вереницей заходящих в него, встречали женщины в чёрно-синем камуфляже. «Кладовщики», – шепнул Черласий. Они останавливали каждого новоприбывшего и, бросив оценивающий взгляд на его фигуру, указывали на тот или иной баул из лежащих россыпью прямо на полу ангара.
– Что здесь? – поинтересовался Геннадий у товарища, взваливая на плечо нелёгкую кладь.
– Рабочая, повседневная и парадная одежда, – пояснил напарник, подхватывая свой баул.
– Они что, определяют размер на глаз?
– Ну да.
– А если не подойдёт? – округлил глаза Акулов.
– Их это мало заботит. Не переживай, если что, сами подгоним.
На сквозном выходе вещсклада кладовщицы вручали помощникам сумки с обувью. Нагруженные напарники вновь влились в строй, который контролёры повели к ярко освещённой площади. «Не могли днём прилететь, – недовольно подумал Акулов. – Ходи сейчас в потёмках! Толку от этих фонарей…»
Судя по тёплому, но влажному от недавнего ливня воздуху, в этой части Лестора было лето. «Если сейчас, ночью, примерно двадцать градусов, то сколько же будет днём?» – мелькнула у землянина мысль.
На площади царило столпотворение. Сотни людей, побросав на твёрдое покрытие свои баулы и сумки, стояли в окружении нескольких десятков «лягушат».
Почувствовав недоброжелательный взгляд, Геннадий оглянулся. Рект находился в пяти метрах от Акулова и сверлил его ненавидящим взором. Землянин усмехнулся про себя и уставился помощнику Дакрайи пристально-спокойным взглядом точно в переносицу.
Не выдержав визуального прессинга, здоровяк ненадолго отвернулся. Через минуту, получив новую порцию «отрезвляющего взора», «шкаф» подхватил свои вещи и растворился в толпе.
Народ, в основном новые «контрактники», принялся громко роптать, требуя дальнейшей конкретики. Людей пугала неопределённость их будущего. «Старослужащие» и контролёры начали рекрутов успокаивать. Внезапно прямо над площадью появилась небольшая платформа. Освещённый светло-синими фонариками, на ней стоял пожилой мужчина. Едва он заговорил, землянин сразу узнал по голосу человека, заходившего в палату Любиссы:
– Новые помощники, обращаюсь к вам! Старые меня знают достаточно хорошо. Я – хрон-комм, командир хронтара, на котором вас привезли на Лестор. Прежде всего хочу сказать: не судите людей, из-за которых вы здесь оказались. Старшие и помощники, доставившие вас на хронтар, всего лишь выполняли мой приказ. Это также и не моя прихоть. Подобный набор помощников проводится достаточно долгое время. Таковы традиции Лестора. И мы с вами не в состоянии их изменить. Я предлагаю вам отнестись к контракту с пониманием и приложить максимум усилий, чтобы он закончился для вас удачно. В этом случае вы сможете вернуться на свои планеты и в свои временные периоды целыми и невредимыми. Слушайтесь своих старших и овладевайте знаниями, которые вы можете получить на Лесторе.
– Гладко говорит, – прошептал Акулов товарищу.
– Да, это он умеет, – также тихо ответил Черл.
Толпа загудела. Местами раздавались возмущённые крики, и контролёры принялись наводить порядок. Геннадий физически ощутил волну ненависти, идущую от большой части «контрактников» к командиру хронтара.
– Прошу тишины! – вновь раздался над площадью голос хрон-комма. – Я вас всех прекрасно понимаю. Но дело сделано. Воздержитесь от всплесков гнева, которые принесут вам только проблемы. И ещё. Хочу поблагодарить тех новоприбывших помощников, которые не растерялись в критической ситуации и смогли самоотверженно вступить в бой с нашим врагом. Отличившимся будет досрочно присвоено очередное звание. А сейчас – прошу всех двигаться к пункту пропуска!
Продолжая возмущаться, новоприбывшие помощники, подгоняемые «лягушатами», зашагали дальше. Вскоре впереди возникла высокая, около шести метров, стена с рядом арочных проходов в ней. «В пункте пропуска помощникам необходимо назвать группу своего старшего!» – громко раздалось из невидимых динамиков.
– Для чего? – спросил у напарника Акулов.
– Чтобы нам выдали адрес, – пояснил Черл.
– А разве у тебя здесь нет постоянного места обитания?
– После каждого прибытия хронтара помощникам в посёлке назначают новые адреса.
– Зачем?
– Возможно, чтобы люди не привыкали к одному месту...
– Наверное, так оно и есть.
Геннадий вслед за товарищем двинулся в один из арочных проходов. Перед ним стоял чёрный куб размером со средний комод, лицевая сторона которого светилась голубым отливом. Черласий на мгновение остановился и громко произнёс:
– Группа старшей Настории!
– Линия Достой, двадцать два-два! – выдал безжизненным голосом куб, продублировав свои слова на экране.
– Ты знаешь, где это? – еле слышно спросил Акулов у напарника, прочитав текст из ещё непривычных глазу лесторианских символов-«кракозябликов».
– Да, недалеко.
Широкая, метров двадцать от поребрика до поребрика, полоса-дорога плавно пошла на спуск. Вытекающие из пунктов пропуска ручейки помощников непроизвольно устремились к показавшемуся внизу посёлку.
Геннадий остановился и окинул взглядом территорию размером в несколько гектаров, на которой стройными рядами стояли крохотные домишки. По крайней мере, так казалось сверху. Вся территория освещалась парящими в чёрном небе яркими фонарями. По периметру посёлка размещались более высокие строения.
«Чем-то похоже на концлагерь», – подумал про себя мужчина. Тут в него кто-то врезался. Да так, что Геннадий еле устоял от толчка.
– Что встал на дороге, как тополь на Плющихе! – раздался возмущённый женский голос. – Не видишь, люди спускаются?!
– Вера, не кричи, – урезонил землячку Акулов. – Что про тебя люди из других миров подумают?
– Ой, Гена, извини! Я тебя не заметила.
– Ну ты и скандалистка! Вас в апартаментах по какому адресу поселили?
– Каргилонар, – повернулась Вера к своему напарнику. – Где?
– Достой, пятьдесят один-один, – мрачно выдавил он, поправляя на плечах два тяжёлых баула. – И называй меня при посторонних Карг!
– Это не посторонние, – отмахнулась землянка. – Скорей, наоборот.
– Значит, будем почти соседями, – заключил Черласий. – Ну что, топаем дальше?
Напарник двинулся вперёд, сразу задав быстрый темп ходьбы. «Думаешь, такой резвый? – улыбнулся про себя Геннадий. – Я на заводе с инструментом по десятку километров ежедневно накручивал!» Подмигнув землячке-спортсменке, он зашагал за товарищем.
– Представляешь, – ткнула Акулова в плечо Вера. – Мне могут повысить звание!
– За что это? – удивился он.
– Когда противник высадил десант на левом борту, я в это время была в коридоре.
– А я на правом борту зависал...
– Так вот, когда их роботы просверлили отверстия и пошёл десант, я попыталась убежать по коридору. По пути оказалась у какой-то четырёхствольной пушки. Стала нажимать на ней всё подряд. Тут и понеслось. Почти весь коридор вымела, как метлой! – гордо рассказывала Вера. – Старшая меня потом еле от пушки отцепила. Каргилонар говорит, что звание мне обязательно повысят!
– Да ты героиня! На Земле у тебя такого бы шанса не было...
– Не трави душу... – поникла девушка.
Четвёрка наконец добралась до крайних домиков. Проходя мимо первого, Геннадий удивился его малоразмерности: метра три в ширину и метра два в высоту, узкая дверь, низкий косяк. «Биться мне головой», – огорчился землянин, имеющий рост метр семьдесят шесть сантиметров.
– Что же эти будки такие маленькие? – выдавил он вслух.
– Наверное, экономят на материале, – озвучил свою версию Каргилонар, с завистью глядя на напарницу, с лёгкостью помахивающую двумя сумками с обувью.
– Ну, мы пришли! – бросил свой баул напротив второго домика Черласий.
– Мальчики, пока! – махнула рукой Вера и быстро зашагала за своим удаляющимся напарником. – Приходите в гости!
Справа от двери Акулов увидел мерцающий сиреневый квадратик. Оглянувшись, землянин выкинул вперёд правую ладонь. Дверь не отъехала, как в помещениях хронтара, а просто распахнулась внутрь.
– Но-но! – пожурил Геннадия товарищ. – Не хулигань!
Черл поднял баул и вошёл в домик. Землянин двинулся следом. Удар! Свалившись в проём вместе с вещами, Акулов схватился за ушибленную голову и громко выругался. Напарник оглянулся и засмеялся.
– Что угораешь? – обиделся Геннадий. – Мне нужна медицинская помощь!
– Сейчас вызову Любиссу, – скорчил товарищ серьёзную мину.
– Лучше не надо... – Акулов с кряхтением поднялся, потирая ушибленный лоб. – Надеюсь, в этой будке холодная вода имеется?
Следующая глава:
https://zen.yandex.ru/media/id/5f8bcfc817d5a46c4c1ffada/boevaia-fantastika-60508b426c861f01070aa68b