Теплый ветер приятно обдувал высушенную солнцем кожу Корса. Прислонившись к стволу огромного дуба, молодой человек занимался тем, что получалось у него лучше всего - отлынивал от работы. Заказ не предвещал никаких сложностей: кто-то из свежеинициированных фазеров попытается спасти свою мать от рук местных бандюганов, чтобы избавить себя от клейма сироты, а отца - от мучительного одиночества.
"И это не сработает, - подумал Корс. - Каждое действие имеет причину и следствие, где тебя интересует только второе. Ты всё испортишь. И добавишь Безвременным работы."
Знакомое и приятное покалывание пробежало по пальцам. Подняв правую руку, он с улыбкой взглянул на перчатку, переливавшуюся в лучах солнца, как чешуя диковинного ящера. Его единственная напарница. Его главное благословление и смертельное проклятие. Корс натренированным движением резко вскочил на ноги, отряхнул с себя землю и прыгучей походкой направился вперед по извивающейся среди деревьев тропинки.
-Перчаточка, проекция самого лучшего хозяина! - весело гаркнул он.
Ничего не произошло. Впрочем, как и всегда.
-Ну пожалуйста! - взмолился Корс. - Когда мы уже сможем выйти на новую ступень взаимодействия? Мы же напарники.
"Когда ваш уровень эгоцентризма упадет до допустимого значения." - холодный ответ маленьким ураганом пронесся по всем клеткам тела молодого человека.
Ни один из Безвременных не способен описать процесс общения с перчаткой. Первый раз всегда очень волнительный и болезненный. Но в какой то момент, каждый из них просто свыкался с этим странным симбиозом, а все взаимодействия становились интуитивными и обычными.
Корс закатил глаза.
-Проекция, EZ-77. Анализ тиома.
С кончиков пальцев сорвался поток фотоновой энергии. Молодой мужчина с волосами пепельного цвета смотрел на Корса, как отражение из зеркала. Легкая кожаная куртка с меховой отделкой, под которой было надето форменное трико с эмблемой совы, держащей часы. Высокие сапоги на ремнях плотно прилегали к отороченным мехом леггинсам. Корс поправил ремень с выгравированной совой на бляхе и аккуратно проверил все кармашки со снаряжением на нем.
"Тиом R-95, известен, как Таунфорд. - вибрация перчатки стала менее раздраженной. - Уровень развития: низкий. Сравнивая с Первоначальным тиомом - начало 17 века. Высокий уровень общественной сегрегации. Выбираю подходящую личину."
Корс одобрительно хмыкнул. Его напарнице было не занимать в плане подбора внешнего вида хозяина - каждая личина, хоть он ее сам никогда и не видел, была скрупулезно подобрана, позволяя сливаться с толпой, не привлекая внимания обывателей.
Город, в котором должен был произойти Всплеск, больше напоминал небольшой рыбацкий поселок: небольшие нарядные домики и каменная мостовая радовали глаз, а звуки скрипки вперемешку с оживленными голосами зевак создавали неповторимую атмосферу.
Корс расслабленно потянулся. Как и ожидалось - работенка была плевой, да к тому же и довольно приятной. Медленно пробираясь сквозь толпу к очагу предстоящего Всплеска, его пронзила болезненная вибрация перчатки.
"ОПАСНОСТЬ"
В висках Корса забухало, а белки глаз мгновенно стали небесно-голубого цвета. Силуэт Безвременного начал рябить и искажаться, как помехи на экране телевизора, а воздух вокруг него стал разреженным.
"Один".
Перчатка нагрелась и засияла.
"Два".
Воздух вокруг уплотнился, а от мужчины повалил невидимый дым. Ничего не видящие и не подозревающие люди инстинктивно отхлынули, оставляя его в одиночестве посреди торговой площади.
"Три".
Полная фазировка. Атомы, составляющие тело Корса, стали подвижными, разрушая и собирая его вновь и вновь. Каждое мгновение теперь ощущалось физически. Живой маятник. Метроном. Секундная стрелка. Безвременный.
И вдруг все замерло. Бушующая темпоральная энергия волной прокатилась по городу, останавливая привычный ход времени.
Корс паниковал. Всплеск должен был начаться не ранее, чем через четырнадцать минут и двадцать восемь секунд, а его сила была настолько велика, что каждая клетка его тела была напряжена, как гитарная струна.
Щелчок пальцев. Его силуэт пропал и тут же появился через десять метров вперед. Короткими скачками мужчина несся к источнику этого ужасающего Всплеска.