В 1518 году в Страсбурге женщина по имени фрау Троффеа вышла из своего дома и направилась по узкой улочке. Затем она начала танцевать, но не под музыку. Ее движения не были ни сдержанными, ни застенчивыми. Она танцевала с каким-то безумием, которое, по-видимому, было столь же заразительно, сколь и неудержимо.
Сначала к импровизированному буйству присоединилась толпа зевак, а потом хлынул поток. Вскоре, фрау Троффеа сопровождали почти 400 гуляк, которые скакали по улицам, неистово скручивая и выкручивая конечности. Толпа, теперь уже вращающаяся масса тел, была охвачена непреодолимым желанием танцевать без отдыха, еды и воды.
Это был не первый случай, когда подобная эпидемия, известная как "танцующая чума", поразила Европу. Рассказы 1374 года описывают аналогичную ситуацию на Рейне: “Сначала они упали на землю, покрывшись пеной; затем они снова поднялись и танцевали до смерти.”
За последние пять столетий было выдвинуто множество объяснений этому странному феномену, но он так и не был полностью разгадан.
Одни утверждали, что это некое демоническое влияние; другие, что танцующие были членами истерического танцевального культа; третьи утверждали, что танцующие страдали хореей Сиденгама или хореей Минора (также известной как танец Святого Витта), расстройством, характеризующимся быстрыми, нескоординированными рывковыми движениями, прежде всего влияющими на лицо, руки и ноги.
В последние годы ученые предполагают, что пострадавшие могли проглотить спорынью, тип плесени, содержащий психотропные свойства. Спорынья уже давно является причиной психоза, охватившего американский город Салем в 1692 году, что привело к печально известным судебным процессам над ведьмами.
Еще одно объяснение, впервые предложенное психологами, а затем подхваченное историком Джоном Уоллером, также убедительно: "танцевальная чума" была результатом массового психогенного заболевания. Этот тип расстройства вызывается эмоциональным или умственным напряжением. Что, кстати, может быть правдой, ведь средневековый период был щедр на войны, чуму и голод.
К примеру, в 14 веке, во время наводнения в Рейне, уровень воды поднялся до 34 футов, что привело к затоплению Страсбурга и опустошению земель, за которыми последовали болезни и голод. А за десять лет до танцев 1518 года Страсбург был опустошен чумой, голодом и жестокой вспышкой сифилиса, повергнув его жителей в отчаяние.
Может быть, эти ужасные тяготы и были причиной того, что страдальцы от "танцующей чумы", казалось, отделялись от своих тел и терялись в странной задумчивости, избитые, окровавленные и скакавшие без отдыха, иногда неделями?
В самом деле, эта всемогущая тяга к танцам может быть результатом какого-то типа посттравматического стрессового расстройства. Но этот способ справиться с их тяжелыми обстоятельствами был опасен: многие танцоры умирали от истощения, обезвоживания или голода. Другие в конце концов выходили из трансового состояния и снова погружались в реальность.
Однако, хотя эти любопытные случаи и могут пролить новый свет на неоднозначную историю психологической реакции на экстремальный физический и эмоциональный стресс, истинная причина, по которой люди танцевали на улицах Страсбурга остается загадкой.
А вдруг Вам будет интересно:
Животные на войне: 10 удивительных фотографий
4 факта в истории, которые сложно объяснить