Слушать песни о смерти и одеваться в футболки с изображением черепов и демонов может показаться странным способом борьбы с экзистенциальной тревогой. Тем не менее, новое исследование Психологии массовой медиа-культуры показывает, что фанатам этого жанра справляться со своей собственной смертностью. Вероятно, это связано с тем, что для фанатов хэви-метал представляет собой нечто большее, чем жанр, он воплощает образ жизни и чувство идентичности. Результаты подтверждают и расширяют так называемую теорию управления терроризмом - идею о том, что мы инстинктивно справляемся с экзистенциальной тревогой, думая о том, что имеет для нас значение в мире, и укрепляя нашу самооценку.
Джулия Книр и Дайана Ригер сначала измерили значимость для 30 поклонников хэви-метала их «культурного мировоззрения» - они сделали это, попросив их как можно быстрее оценить слова, в том числе относящиеся к хэви-металу, как положительные или отрицательные, используя клавиши клавиатуры. В этом тесте быстрая реакция на слова хэви-метала воспринимается как признак того, что культура хэви-метала заметна в сознании участника.
Затем все участники по пять минут написали о своей смерти. Затем половина из них слушала одну из двух известных песен хэви-метала (Paranoid или Angel of Death), а другая половина слушала три минуты аудиокниги, не связанной с хэви-металом (рассказ Дона из Fusselfieber). Наконец, все участники повторили тест на важность их культурного мировоззрения.
Те поклонники хэви-метала, которые написали о своей смерти, а затем послушали аудиокнигу, продемонстрировали последующее усиление значимости своего культурного мировоззрения - это согласуется с теорией управления терроризмом, поскольку она предполагает, что эти фанаты справились с экзистенциальной тревогой, вызванной письменным заданием, обратив их внимание на мысли о культуре хэви-метала. Важно отметить, что это усиление культурного мировоззрения не было замечено среди фанатов, которым довелось послушать хэви-метал песню. Исследователи заявили, что, как если бы прослушивание песни само по себе было достаточной защитой от экзистенциальной тоски - им не нужно было задействовать какие-либо дополнительные психологические защиты.
Может быть, прослушивание хэви-метала на кого-нибудь так подействует? Не так. Вместо заметности культурного мировоззрения для этого эксперимента исследователи использовали аналогичный тест для поиска признаков того, что участники пытались укрепить свою самооценку (о чем свидетельствуют сверхбыстрые ответы на положительные утверждения о себе), что является еще одним известным психологическая защита от экзистенциальной угрозы.