Верд не спал и с интересом просмотрел всё, что писали про наёмных убийц. Порой он не мог сдержать улыбки, читая откровенный бред и домыслы о его профессии. Он нехотя встал, потянулся и пошёл в комнату охраны. На маленьком неудобном диванчике дремал паренёк, нанятый совсем недавно, но уже показавший, насколько хорошо разбирается в компьютерах и сети. При появлении Верда двое охранников тут же соскочили со своих мест, он махнул им рукой, чтобы не волновались и, подойдя к дивану, потряс паренька за плечо.
— А? Что? Шеф?! — пролепетал тот, приоткрыв один глаз.
— Ты мне нужен.
— Встаю, встаю, — и паренёк сел на край дивана, пытаясь привести мысли в порядок.
Верд ждал, пока он окончательно придёт в себя, стоя около стола со скрещёнными на груди руками.
— Нужно чтобы вот этого к утру не было, — показал он на уже открытую тему в болталке, — просмотри всё хорошо и сотри записи, где есть любое упоминание обо мне.
— Раз плюнуть! — радостно сообщил паренёк и уселся за стол.
Очень быстро записи про Верда Норда, как и половина обсуждений про наёмных убийц, исчезло.
Утром Верд первым делом позвал Тауса. Тот, как всегда, появился моментально, как будто только и ждал приказа. В корпорации этого молодого человека прозвали “Тень”, и он полностью оправдывал своё прозвище. Его походка была настолько бесшумна, что, казалось, он возникал ниоткуда. Верд ценил своего помощника и доверял ему самые сложные дела. О Таусе мало что было известно. Никто не знал, откуда он взялся, но многие подозревали, что Верд привёл его из прошлой жизни.
— Мне нужно, чтобы ты несколько дней последил за Эллиотом, — сказал Верд, как только Таус появился в дверях.
— Следить и днём, и ночью?
— Только днём. Я не заметил, что он куда-то ходит ночами. И не расслабляйся из-за его возраста.
Таус молча кивнул и, развернувшись, исчез. Порой даже Верд не замечал, как он появляется или пропадает.
Проснувшись, Эллиот отправился в “Адель.” Это военное подразделение считалось экспериментальным и было приписано к корпорации. Сюда отправляли модификантов и в это подразделение мечтали попасть многие. Но пройти “переделку”, как в народе называли эксперименты Рэнди и Са̀тори, удавалось единицам. Отбор вёлся очень придирчиво. “Адель” располагалась на первом этаже корпорации и принадлежала городу, который давал бюджет на развитие. Хотя распорядок бойцов и проходил в постоянных тренировках, реальных боёв они не видели. Правда, на соревнованиях всегда превосходили регулярную армию и “Красную роту”, показывая лучшие результаты. В городе их ласково называли “мутантами”.
Возглавлял подразделение Грей. Он не был самым сильным, но прекрасно управлялся с бойцами и был неплохим организатором. К нему-то первым делом и направился Элл. Он уже не раз приставал к Грею с просьбой позаниматься с ним, но каждый раз получал резкий отказ. Отчасти в этом было виновато распоряжение Рэнди, который строго запретил тренировать Элла. Тот всё ещё мечтал, что мальчик опомнится и станет незаменимым помощником для него и Са̀тори.
Сам Грэй тоже не горел желанием возиться с Эллом. Он прекрасно знал слухи, которые ходили по корпорации и попросту не понимал, что ожидать от мальчишки.
Элл застал подразделение на утренней пробежке.
— Эй! — закричал он, весело помахав Грею рукой.
Тот нехотя остановился, дав остальным команду бежать дальше.
— Привет! — Эллиот пытался выглядеть как можно доброжелательнее.
— Привет. Что тебе? — буркнул Грей, думая, как бы быстрее от него отвязаться.
— Рэнди сказал, мне нужно тренироваться с военными и велел найти себе учителя. Что ты думаешь, если я начну занимать с вами в “Адель”?
— Честно? Ничего хорошего, — ответил зло Грей. — У нас тут не детский сад.
— Так и я, вроде, уже не дитя.
— Да? — удивился Грей. — а кто ты тогда?
— Может, попробуешь побиться со мной? Там и посмотришь, ребёнок я или нет, — Элл пытался быть как можно спокойнее, но раздражение уже брало верх.
— Что мне с тобой делать? Дисциплине не обучен, слушаться не умеешь. Ты и правда думаешь, что тренировать тебя — это честь? Я вообще не понимаю, как Рэнди и Са̀тори тебя терпят, — Грей сплюнул на землю.
Эллиот начинал закипать.
—Ты же меня почти не знаешь, — жёстко сказал он.
— Наблюдал уже, да и слухами земля полнится. Пойми, мне просто некогда делать из тебя человека, — и Грей, повернувшись, пошёл к своим бойцам.
Элл двинулся было за ним, но, сделав пару шагов, остановился. В его голове звучало лишь несколько слов. “Пойми, мне просто некогда делать из тебя человека.”
Умеет ли он слушаться? Всегда делая что хочется, Элл не обращал внимания на робкие попытки Рэнди и Са̀тори хоть как-то воспитывать его. Да и кем он хочет стать? Как минимум таким же командиром подразделения как Грей. А как максимум?.. Но для этого сначала надо стать солдатом, а что делает солдат? Подчиняется командиру.
Свою ошибку Элл осознал быстро, но убеждать Грея в том, что он всё понял не стал, а развернулся и пошёл в корпорацию. За ним неотрывно следила пара тёмных глаз.
Вначале он отправился к Са̀тори, но учёный спал и очень не любил, когда его будили. Элл, конечно, мог попробовать, но толку от этого не было. Сонный Са̀тори просто послал бы его… к Рэнди. Так что Элл подумал и отправился туда сам. Рэнди как раз завтракал с женой, а увидев Эллиота он заулыбался и показал на свободный стул.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказал Элл и покосился на Иннину, к её присутствию он ещё не привык.
— Это секретно? — удивился Рэнди.
— Нет, — ответил Элл и, взяв стул, сел.
— Ешь, — улыбнулась Иннина подвигая ему тарелку с салатом и пирожное. Аппетит у Эллиота был хороший и уговаривать себя он не заставил.
— Так что у тебя там приключилось? — спросил Рэнди, подождав, пока тот доест.
— Я только что говорил с Греем.
— И?
— Он мне отказал, причём в этот раз не особо вежливо. Говорит, я не дисциплинированный. Это так? — спросил Элл, отправляя последний кусок пирожного в рот.
— А ты как думаешь?
— Всё так плохо? — Элл с надеждой глянул на Рэнди потом перевёл умоляющий взгляд на Иннину.
Та не выдержала и рассмеялась.
— То есть Грей отказал тебе, потому что ты не умеешь подчиняться?
— Да.
— Он прав. Ты вот, например, хочешь взвод, но приходит боец и говорит, что он всё знает лучше тебя. Что сделаешь? — Эллиот молчал, он прекрасно понимал, что Грей и Рэнди правы.
— Ты не сможешь командовать кем-то, не научившись подчиняться и не понимая, как живут простые бойцы. Ты умён не по годам, начитан, силён и ловок. Но всё это ничего не стоит без опыта. К тому же, ты не умеешь нормально общаться с людьми, а они этого не любят. Грей не так одарён и не особо умён, но умеет ладить с бойцами и именно поэтому он хороший командир. У тебя есть несколько лет и ты или научишься этому, или тебе придётся общаться с пробирками, - Рэнди отпил немного дерк-ната и с улыбкой посмотрел в сторону жены.
— Понял, — мрачно произнёс Элл и встал. — Как ты думаешь, куда мне пойти?
— Я вчера дал тебе совет. Обратись к Верду, он не последний человек в этом городе, может и посоветует что.
— Хорошего дня, — сказал Эллиот и вышел из столовой.
— Интересный мальчик, до сих пор не верю, что ему только пятнадцать, — Иннина взяла мужа за руку. — Пообещай мне, пожалуйста, одну вещь.
— Для тебя что угодно, — Рэнди приобнял жену.
— Над нашим ребёнком ты не будешь проводить никакие эксперименты, — она с надеждой посмотрела ему в глаза
— Нет, конечно, родная! Как ты могла так подумать? — тут же согласился Рэнди.
Эллиот направлялся в комнату охраны. Верд чуть не подавился дерк-натом (аналог кофе), когда понял, что мальчишка идёт именно к нему. Но как только Элл вошёл, он сделал совершенно равнодушный вид, как будто его не интересовал визит этого выскочки.
— Привет, — небрежно произнёс Эллиот.
Верд краем глаза увидел на экране, как Таус проскользнул по коридору вслед за Эллом. Он повернулся и кивнул в знак приветствия.
”Интересно, заметил ли он слежку?”— Пронеслось у него в голове.
— Мне нужно поговорить с тобой, — продолжал Эллиот — и, если можно, наедине.
Верду стало любопытно. Ещё вчера он с ним почти не здоровался, а сейчас хочет поговорить.
— Я ещё не завтракал, может, поедим? Там внизу забегаловка и, вроде, кормят неплохо.
— Хорошо.
Верд поставил почти остывший дерк-нат на стол и, захватив куртку, вышел из комнаты.
Народу в кафе было много, и все дружно повернули голову чтобы рассмотреть вошедших. Что про одного, что про другого ходило много сплетен. Основными посетителями этого заведения являлись работники корпорации, а вот начальство заходило сюда нечасто. Верд уверенно прошёл к столику у окна, не обращая внимания на улыбки и заинтересованные взгляды девушек-официанток. Элл последовал за ним.
— Что ты хотел? — спросил Верд, когда они уселись.
— Мне посоветовал поговорить с тобой Рэнди, — Элл невольно поморщился, поймав на себе бесцеремонный взгляд мужчины, сидящего за соседним столиком.
— О чём? — Верд кивнул девушке-официантке, чтобы она подошла.
— Хочу узнать про “Красную роту”.
Верд с изумлением посмотрел на собеседника.
— Что будете заказывать? — послышался голос девушки.
— Дерк-нат и десерт на ваше усмотрение. Что будешь? — спросил он Элла.
— Мне то же, что и тебе, — ответил тот.
— Что именно тебя интересует?
— Мне нужно военное обучение, причём лучшее.
Верд сразу вспомнил вчерашний разговор Рэнди и Эллиота.
— Но в “Красную роту” не берут детей.
— Думаю, что Рэнди сможет решить этот вопрос. Отказать ему будет сложно.
— Даже не представляю, как ты там будешь учиться.
— Я уже взрослый и ты должен был это понять, — заносчиво произнёс Элл.
— Знаешь, конечно, ты не такой, как все, но увы, ты ещё не повзрослел. У тебя много знаний, но поведение порой напоминает именно маленького мальчика. Извини уж.
— Ничего, ты сегодня не первый, кто мне это говорит, — Элл старался сдержаться и не нагрубить в ответ.
— Ваш заказ, — девушка поставила перед ними чашки с дерк-натом и тарелки с едой. — Приятного аппетита, — улыбнулась она.
— Спасибо, — любезно ответил Верд.
— Почему ты пришёл именно ко мне? Я не смогу помочь тебе поступить туда. Более того, было время, когда именно Красная рота вела охоту за моей головой и сейчас лишь спина Рэнди прикрываем меня от них. Так что тут я не помощник.
— Я не прошу у тебя помощи. Просто нужно знать, что меня ждёт там и могут ли они дать достаточно знаний по военному делу.
— Допустим, Рэнди сможет настоять на том, чтобы тебя взяли. Учитывай, что как и в любой армии большинство людей там - выходцы с нижних уровней. Они рвутся туда, чтобы заработать денег, прокормить свои семьи и самим не умереть с голода. Поэтому таких мальчиков, как ты там не любят. Люди с пятого уровня в роте редкость. Зачем богатеньким сыночкам прозябать и рисковать своей жизнью? Так что придётся нелегко, — Верд отпил немного дерк-ната и продолжил, — дисциплина там жёсткая, это может стать второй проблемой. Нагрузки немалые. Ты когда-нибудь убивал людей?
Вопрос Верда застал Эллиота врасплох, тот изумлённо уставился на него:
— Нет. Это обязательно?
— Там - да, в учебном взводе не дают таких заданий, но со временем придётся. Возможно, даже беззащитных людей, хотя это крайний случай.
Элл смотрел в окно и как будто не слушал Верда.
“Как это - убить человека? Вот мимо проходит мужчина, смогу ли я его убить по приказу?”
— Видишь? — донёсся до него голос собеседника, — этот вопрос ввёл тебя в ступор. Многие отсеиваются именно на этапе собеседования, не пройдя даже простых испытаний. Ещё часть уходит, когда дело доходит до практики. Но как ты собираешься быть военным и никого не убивать? Так не получится.
— Я не думал об этом, — тихо произнёс Элл. Он был подавлен.
— Тебе прежде всего следует ответить честно самому себе, и если не сможешь, то пойти по другому пути.
— А ты убивал? — Элл впился глазами в лицо Верда
— Да, и многих, но никогда не убивал детей, было у меня такое правило, — спокойно ответил Верд, глядя на Элла. Было видно, что вопрос его ни капли не смутил, — трудно первые несколько раз, а потом привыкаешь.
— Это правда, что о тебе пишут?
— Нет, это близко к правде, но правды не знает никто. Живых свидетелей не осталось, — ухмыльнулся Верд.
— Расскажи, — Эллу было любопытно.
— Нет! — резко ответил Верд, — я не исповедоваться сюда пришёл.
— Хорошо, тогда ответь. Стоит мне туда идти, чтобы начать военную карьеру?
— Тебе стоит идти хоть куда, чтобы обучиться навыкам и дисциплине. Данные у тебя хорошие, но что касается остального… Попробуй нормально оценить, выдержишь ли ты насмешки над собой от тех, кто явно хуже и глупее тебя? Способен ли ты работать в команде? Способен ли ты убить? И да… — продолжил он, выдержав паузу и наблюдая за Эллом, — если ты не сможешь нормально общаться с людьми - твой ум не поможет.
— Мне стоит подумать. Спасибо, что был честен со мной, — Эллиот собрался уходить, но Верд его остановил.
— Подожди. Вот ещё что. Я случайно слышал ваш разговор с Рэнди и его обещание. Если ты не научишься уважать людей, которые стоят рядом с тобой и понимать их - ты не сможешь кем-то стать. Нет ничего хуже чем командир, которого не любит и не уважает его же армия, а за одну силу уважать никто не будет. И тут у тебя большие проблемы. Поэтому если решишься - это будет бесценный опыт. В корпорации его не получишь. Считай это моим советом.
Элл молча кивнул и направился к выходу, но остановился.
— Спасибо, — обернувшись, сказал он и покинул кафе.
Верд ещё минут пятнадцать сидел, задумчиво глядя в окно.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: