Сорок пять лет назад, 15 марта 1976 года, вышел «Destroyer» – четвёртый студийный альбом Kiss.
Три первых студийника команды коммерчески выступили неважно, однако «Alive!» 1975-го станет «прорывом» – продержится в чартах 110 недель и впервые удостоится золотого статуса. После этого Kiss получат контракт с Casablanca Records – правда, всего на два альбома, поскольку потенциал группы вызывал у лейбла сомнения.
Запись прошла в Нью-Йорке: в сентябре 1975-го в Electric Lady Studios, и с января по февраль в Record Plant Studios. В качестве продюсера был привлечён канадец Боб Эзрин, известный также по работе с такими знаменитыми артистами как Лу Рид, Элис Купер, Питер Гэбриэл, Андреа Бочелли, Aerosmith, Pink Floyd и Deep Purple. Эзрин счёл саунд группы «сырым», и сделал перерыв в сессиях, чтобы преподать артистам несколько уроков музыкальной теории, а также привлёк других музыкантов, включая гитариста из группы Элиса Купера Дика Вагнера, бруклинский детский хор и оркестр филармонии Нью-Йорка. Дисциплина в студии воцарилась строжайшая: Эзрин созывал музыкантов свистком («Туристы, нам пора работать! Не останавливаться, пока я вам не скажу!») Пол Стэнли впоследствии сравнит этот опыт с «музыкальным военным лагерем», но признает: «…мы стали гораздо умнее». Джинн Симмонс поддержит коллегу: «Это было именно то, в чём мы тогда нуждались».
Жёсткие меры Эзрина возымеют успех: ретроспективно «Destroyer» воспринимается как сборник хитов. Лид-синглом вышла «Shout It Out Loud»; песня станет первым чарттоппером Kiss (первое место в Канаде), займёт приличные места в других странах (включая 31-ю позицию в US Billboard Hot 100), и останется одной из концертных «коронок» команды.
Второй сингл, «God of Thunder» также войдёт в постоянную концертную программу Kiss. Песню написал Стэнли, но придирчивый Эзрин замедлил ритм и передал лид-вокал Симмонсу. «Flaming Youth» вошла в «сотню» Canada Top Singles и US Billboard Hot 100.
Классическая ныне «Detroit Rock City» неожиданно неудачно выступила в чартах; ещё более неожиданным станет успех Би-сайда, баллады «Beth», написанной и исполненной Питером Криссом. Выпущенная отдельным синглом, песня достигнет седьмого места в Billboar Hot 100 и получит золотую сертификацию, а впоследствии удостоится третьей позиции в рейтинге «25 лучших пауэр-баллад» VH 1.
Автор обложки «Destroyer» – американский фэнтези-художник Кен Келли; им же сделаны «Rising» Rainbow , несколько обложек Manowar и других альбомов Kiss . Примечательно, что исходную версию лейбл забраковал, как «слишком жестокую».
«Destroyer» успешно выступит в мировых чартах, заняв 11-е место в U.S. Pop Albums; шестое в чартах Австралии и Канады; четвёртое в Швеции и U.S. Catalog ; третье в U.S. Tastemaker ; со временем альбом станет в США дважды платиновым. В 1989-м журнал Kerrang! поставил его на 36-место в своём списке «100 величайших метал-альбомов всех времён»; «Destroyer» входит в список «500 величайших альбомов» Rolling Stone и сотню «величайших гитарных альбомов всех времён» Guitar World. Альбом неоднократно переиздан.