Следующие дни были похожи один на другой. Я семенильными шагами шёл на поправку- проснулся зверский аппетит, рана зудела и жутко чесалась, неестественно быстро зарастая. Только вот в душе поселилась серая муть, которую не смогли разогнать даже частые разговоры с Ввейдой, Чувиком или другими посетителями моей "палаты". Закрывая глаза, я опять видел живого улыбающегося Таруна, слышал звук ломающихся костей и хриплые стоны покалеченных мною на Поединке Чести соперниц, потом всё сменялось мерзким чавканьем пуль, попавших в тело врагов и товарищей там, на Земле. Пороховой запах гари и безнадёжность окутывали меня всё больше и больше… Неужели я рождён только для одного- для убийства? Давно погребённые под слоем времени страхи и сомнения поднялись на поверхность, разъедали каждую секунду моё "Я", лишая воли к жизни и веру в будущее. Бессмысленно… Все бессмысленно! Изменившийся мир в моей судьбе ничего не изменил во мне самом. Кровь, боль, потери…
Понимая, что уже просто схожу с ума от бездействия в этой чёртовой комнате, я, несмотря на боль, оделся и осторожно проковылял на стену замка. Хотелось увидеть простор и вдохнуть свежий, а не затхлый воздух помещений.
Раскисшая земля… Небо словно опустилось вниз и серые, набухшие облака плывут над ней почти касаясь своими неуютными телами верхушек холмов, покрытых травой с чёрными проплешинами. Мелкий дождь льёт уже не первую ночь и утро, прерываясь только после обеда, когда солнце, внезапно вспоминая о своих обязанностях выглядывает и пытается высушить лужи. Зябко и тоскливо…
Я стоял этим утром на крепостной стене и вглядывался в даль. То ли капли воды падающие с неба, то ли слёзы от дико болевшего, туго перебинтованного бока стекали по моему лицу. Может и они тоже… Сколько раз я плакал за свою непутёвую жизнь? Редко… Очень…
Вся душевная боль, выплеснулась вдруг сразу наружу, подталкивая к краю. Казалось, что ещё немного, ещё один шаг и я навсегда уйму её, распластавшись под стенами Кнара.
Шаги, послышавшиеся сзади, не дали сделать последний рывок, отвлекая от гипнотического зова высоты.
-Плохо, Егг-Орр?
Голос Селлы прозвучал в унисон моим мыслям.
-Ненадолго, Владетельная… Я тут лишний… Я лишний везде… Устал...
-Хорошо. Тогда прыгай. А хочешь я тебе расскажу, что будет дальше? - она говорила, не пытаясь приблизиться ко мне. - Увидя твой труп, Ввейда обозлиться на всех, обвиняя весь мир и прежде всего меня. Чувик станет Левой Рукой, но долго в порядке Задний двор не сдержит, так как все мужчины, поверившие тебе, опять потеряют веру, шушукаясь по тёмным закоулкам, что не иначе сама Владетельная отомстила непокорному Левому и скинула его со стены. Тебе будет хорошо мёртвому… Правда, только тебе! Замок Кнара ослабнет от дрязг и подозрений, а потом его легко захватит Повелительница, "подчистив" всех, кто хоть как-то причастен к неповиновению. А Яра и остальные дети? Кто им расскажет сказку про Цветочный мир? И вот что, Висельник, получается… Ты, несмотря на свою клятву верности, сам разрушишь то, что поклялся верно защищать. Незаметно ты стал важен для Кнара и такой твой уход сродни предательству.
Я стоял, обдумывая её слова. Одна часть меня была готова сделать роковой шаг, но вторая словно проснувшись от тяжелого сна твердила: "Она права! Не оставляй тех, кто верит тебе!".
-С моим появлением у тебя одни беды. Не лучше ли прекратить их, дав мне уйти к Сёстрам?
Селла неожиданно рассмеялась.
-И ты туда же! Знаешь сколько раз я сама над этим думала и сколько раз мне советовали убить тебя во избежание больших бед? Ладно Ниррка с ветераншами, но ещё и ты?! Нет! Я думала, что сильнее и умнее их будешь! Вспомни всё произошедшее с тобой за время, проведённое в нашем мире! Ты хоть раз сделал что-нибудь повлекшее беду? Насколько я помню- только исправлял то, что мы не смогли. Постой и подумай! Если решишь уйти- твой выбор! Только учти- Последнего Похода, как Таруну, тебе не видать! Похороним словно безродного собаку!
Так и не повернувшись к ней лицом, я стоял и слушал её удаляющиеся шаги. Боль от раны, боль от сердца заставляли дрожать всё тело, но вдруг, посмотрев вниз, я отшатнулся от края стены и уселся на камень. Внутри как будто что-то щёлкнуло, приведя мой мозг в боевое состояние. Хотелось напиться и закурить… Никакого табака здесь нет, но вот вино… Я отчётливо понял, что мне необходимо ещё поговорить с Селлой.
Поднялся с пола и двинулся в сторону её покоев, надеясь, что она ушла именно туда. К моей радости, Владетельная оказалась именно там, стоящей у окна и понуро смотревшей на дождь.
-Вернулся?
-Да, Госпожа! Ответь мне на два вопроса…
-Не обещаю, но постараюсь.- не поворачиваясь, ответила Селла.
-Первый… Ты говоришь, что я важен для замка, но почему, когда лежал присмерти, то ты пожалела настоя Пепельного Камня?
- Всё просто! Никогда ни один мужчина его не пил, а тем более, из другого мира. Мы были не уверены, что он тебя не убьёт, поэтому ждали либо выздоровления, либо момента, когда надежды не останется. Тогда уже и влили бы настой - всё равно нечего терять! Он, кстати, был для тебя заранее приготовлен и ждал своего часа.
Вот как?! А ведь такое простое объяснение даже не закрадывалось в мою головову! Видно, совсем отупел после ранения. Настроение стало улучшаться от осознания того, что меня не выбросили как ненужную вещь.
-Тогда второй вопрос… Выпивкой угостишь? Сейчас, прям, очень надо!
Селла оторвалась от созерцания заоконных пейзажей и удивлённо посмотрела на меня, явно не ожидая такого поворота разговора.
-Ты дурак?!
-Если честно, то сам иногда в себе сомневаюсь!- с улыбкой ответил Хозяйке.
-Зато я не сомневаюсь! Какое тебе вино? Еле на ногах стоишь!
-Ничего! Если красненького, то нормально будет. Или Нирра права, что ты жадная?
-Нирра? Когда она такое тебе говорила?
-Ну… Вслух не говорила, но каждый раз, проходя мимо двери твоего винного погреба, так тяжело вздыхала, что понять её мысли смог бы даже последний тупица!
-Это- да! Это у неё очень хорошо получается!- рассмеялась Селла, потеряв остатки хмурой задумчивости.- Ладно, Висельник! Только при условии, что пир устроим рядом с твоей кроватью- и так рану своими хождениями разбередил! Кого ещё позовём?
-Согласен! Тогда, давай, Ввейду, Нирру, Леммию и… А Чувика можно?
-Уговорил! И его зови! А сейчас иди отлёживайся- без тебя всё распоряжения отдам!
Через пару часов, когда я немного отдохнул, слуги принесли в комнату Левой Руки много закусок и вина. Мы все собрались и славно посидели, обмениваясь шутками и лёгкими сплетнями про жителей Кнара. Даже Чувик, чувствовавший себя в такой представительной компании скованно, после нескольких кружек расслабился и стал веселиться наравне со всеми. Эти посиделки были, как нельзя, кстати. Пьяненький, я смотрел на эти родные лица и улыбался, чувствуя, как злая пружина во мне ослабла и дала возможность снова ощутить краски жизни. Я выздоравливал и душой, и телом.
То ли мой переход в мир Сестёр, то ли нахождение Серой Пелене, но мой организм явно стал другим. А как ещё объяснить тот факт, что уже через четыре дня на месте страшной раны остался лишь тонкая нить шрама?
С новыми силами, соскучившись по работе, я опять с удовольствием "впрягся" в обязанности Левого. Задний двор встретил первое мое появление после долгой болезни радостными криками и весёлой кутерьмой. Вечером состоялось импровизированное застолье в мою честь.
На просторах замка произошли приятные изменения- пусть ещё и не вся земля, но основная её часть была покрыта знакомой каменной крошкой, привезенной и замка Хорн. Как же хорошо стало ходить не по раскисшей жиже, налипающей на сапоги, а по твёрдому ровному покрытию! Если приедет Левая Рука Хорна - обязательно надо будет "проставится" за такую оперативную доставку щебня!
Снова всё своё свободное время я посвятил изучению Правил, обращая внимание теперь не только на торгово-правовые, но и на остальные тоже. Как показал мой Поединок Чести- лишних знаний не бывает.
Тренировки тоже не забросил. Более того, у меня появились ученицы. Моя спасительница Ввейда, фанатевшая от всего связанного с оружием, после поединка так впечатлилась увиденным, что не пропускала ни одной моей разминки. Частенько к нам подключалась и Правая, пытаясь освоить новые для себя приемы. С её "лёгкой руки" Владетельная разрешила мне использовать не только нунчаки, но и ножи, а после того, как Селла сама несколько раз заглянула к нам "перенимать опыт", она настоятельно рекомендовала Ввейде с Ниррой научить меня владению мечом. С этого момента я не только тренировал, но сам стал осваивать новую для себя технику работы с длинным оружием, постепенно приспосабливая её под свои умения. Мои ученицы и наставницы в одном лице тоже не отставали в этом вопросе и вскоре их статичная техника махания мечом, ориентированная исключительно на силу удара, превратилась в смертоносный красивый танец. Одним словом- довольны были все!
Сегодняшнюю тренировку я, к своему удивлению, провёл один. Закончив оттачивать немногочисленные приёмы с мечом, бывшие в арсенале воительниц, я помылся по пояс холодной водой, специально поставленной в амбаре и энергично растёрся большим куском мягкой ткани.
-Егг-Орр… Ты здесь?
В дверь просунулась голова Ввейды.
-Один! Проходи, дорогая!
С загадочным, немного "пришибленным" видом, она прошла внутрь помещения и осторожно уселась на плотно набитый мешок.
-Ты чего такая? Опять случилось чего?- заволновался я.
-Да… Я беременна! Представляешь?!!!
Ввейда бросилась ко мне и повисла на шее. Её растерянно-счастливое, покрытое румянцем личико просто светилось.
-Я даже не верю! Уже столько времени в Кнара ни одна женщина не становилась матерью и вдруг получилось у меня!
Я оторопел от такой новости, не зная как и реагировать. Неужели "докувыркались"? Не может быть! Несмотря на сильную похожесть, наши тела отличались в некоторых аспектах и я искренне считал, что "залёт" просто не может состояться! Видно сильно ошибался, "биолог" хренов! Но на всякий случай я всё равно спросил:
-Это точно от меня?
Слегка отстранившись, Ввейда удивлённо посмотрела и с лёгким холодком в голосе ответила:
-А от кого? Неужели ты думаешь, что с каким-то семенником смогла бы? Пусть все и говорят, что я неправильная, но только с тобой могу! Остальных для меня нет!
-Извини, Ввейдочка! Это я от неожиданности! Ты же помнишь, что я из другого мира, поэтому, думал, что у нас ничего не получится!
Я обнял её и крепко поцеловал в губы.
-Какая ты молодец!
Она расслабилась и нежно прижалась ко мне. Мы долго стояли не отрываясь друг от друга и молчали. Сейчас наши души разговаривали между собой, не нуждаясь в словах.
-Кто ещё знает?- через некоторое время спросил я.
-Ты первый! Как узнала- сразу сюда! Пойдём вместе Хозяйке замка расскажем, а то мне, почему-то, одной страшно. Вдруг это сон и я одна по дороге проснусь.
Внезапно меня разобрал смех.
-Прикинь! Спросят вашего ребёнка, кто его мама с папой, а он и заявит, что Ключница с Висельником! Звучит-то как!
Она не поддержала моего веселья и серьёзно добавила:
-Хорошо звучит! Лучше всех в мире звучит!
-Ладно-ладно! Я же не спорю! Пойдём уже к Селле!
Войдя в покои Владетельной, мы застали привычную картину - та, вместе с Правой, играла в шашки. Увидев меня, Селла слегка скривилась и произнесла:
-Вот почему, Егг-Орр, когда я тебя вижу в неурочное время, то у меня сразу тревожно на душе становится. Чем опять озадачить решил?
-Ничем! - официально ответил я ей, с трудом сдерживая улыбку.- Пришел доложить, что в замок Кнара прибыло пополнение!
-Какое?- не поняла она. - Из Нест ещё рано ждать, а больше, пока, никого не предвидится.
-Важное, Госпожа! Очень важное по заверениям Ввейды и моим ощущениям!
-Ну и где же оно?
-Тут! В твоих покоях!
Нирра озабоченно посмотрела на меня, потом на Селлу и обратилась к Ввейде:
-Ты не знаешь- он ничего дурного сегодня не ел? Может головой бился сильно?
-Нет! - подыграла мне моя подруга.- Соображает как обычно! Хоть и медленно, но часто! И… Он прав!
-Тогда покажите мне ваше "пополнение"! - потеряла терпение Селла.
-Верно заметила, Госпожа! Это действительно НАШЕ с ней пополнение и оно…- я положил руку Ввейде на живот. - Тут оно прячется! Она беременна!
Минутный шок от моих слов резко перешёл в восторженный женский визг. Опрокинув стол с шашками, обе начальницы метнулись к застывшей Ввейде, стали её обнимать и рассматривать со всех сторон, словно пытаясь разглядеть будущего ребёнка внутри неё.
Я скромно стоял в стороночке, наблюдая эту умильную картину и мне было хорошо. Очень хорошо! Ни разу ещё не доводилось становиться отцом, а тут, после осознания того, что я им скоро буду, вдруг словно тёплая пелена опустилась на меня и зажгла в душе свет, которого никогда во мне до этого не было.
Наобнимавшись, три счастливых женщины вспомнили, что не одни.
-Ну что, Висельник!- фальшиво, почти ласковым тоном, игриво обратилась Нирра ко мне. - Готовься! Теперь прохода не дадут наши воительницы! Только и успевай застёгивать штаны!
- Не дождётесь! - тем же тоном ответил я.- Со мною рядом Ввейда, а на остальных- плевать!
-Недолго… - вступила Владетельная в нашу перепалку. - Через четыре дня, как закончится сезон Дождей, она отправляется в один из замков Хранительниц.
-Зачем?
- Затем, Левый, что рождение и воспитание ребёнка должно происходить только там, под неусыпным контролем. Если будет девочка…
- Девочки!- подала голос Ввейда.- Две девочки… Я знаю…
-Верю тебе! Значит, ближайшие месяцы ей жить и воспитывать своих наследниц у Хранительниц, не считая полугода до родов. Потом она вернётся домой с окрепшим потомством.
- А если, всё-таки, мальчик?- я был в шоке от подобной перспективы.
- Если мальчик? Жди одну. Будущий слуга отрывается от груди и воспитывается Хранительницами. После отдаётся в любой другой замок, кроме того, где его зачали, чтобы мать не могла ему мешать исполнять свой Долг.
Настроение упало "ниже плинтуса". Работорговля какая-то! Моим собственным ребёнком! Не в силах сдерживаться, глядя на этих продуманных сук, я жёстко ответил:
-Будет мальчик- заберу его сам! Даже если придётся все замки ваших грёбанных Хранительниц с землёй смешать! Вы все слышали?!
-Успокойся, Егг-Орр…- тихо прошептала Ввейда.- Будут две девочки… И не лезь… В замке Хранительниц они и я будут под лучшей защитой.
-Значит, несколько месяцев и хрен сколько ещё потом?- отчего-то сразу поверил ей я.
-Да… Мне тоже грустно расставаться, но они важнее.
Не в силах сдержать себя, молча развернулся и вышел, оставив женщин одних.
Семенник! Просто семенник! Со злостью откидывая всех на своём пути, я спустился из башни к амбару и стал яростно тренироваться, стараясь физическими нагрузками заглушить всю боль разочарования. Через какое-то время, в изнеможении упав на пол и бездумно глядя на потолок, попытался собрать мысли и эмоции. Ушел Тарун… Уходит Ввейда… Опять один…
Внезапно над моим лицом нависла голова Чувика.
-Левый! Ты чего тут разлеживаешься? Все на ужин собрались и ждут только тебя!
Нет! Я не один! Весь Задний двор за мной! Этим парням верить можно! Каждого из них предали ещё в детстве, выкинув словно больных котят из родного замка, как и меня из моего мира! Что ж! Значит будем вместе и похрен на всё!
-Иду, Чувик! Сейчас соберусь и приду!
...Ещё никто не знал, что над миром Сестёр вставала новая луна...
******
Начало книги