В 8-ом начале 7-го века до н.э. на территории нынешнего Крыма и Северного Причерноморья обитали племена кочевников скифов. По свидетельству большинства историков пришли кочевники из глубин Азии и Сибири. Говорили скифы на языке иранской группы, похожем на осетинский.
Скифы совершали набеги на северный Кавказ, воевали с персами и македонцами. К третьему веку до н.э. предприняли попытку перейти к оседлому образу жизни и основали Скифское царство. Первым правителем его стал царь Атей. Но вскоре македонцы разгромили скифов, и последние бежали вглубь Крыма. В третьем веке их столицу разрушили готы. После Великого переселения народов скифы смешались с другими племенами, наводнившими Крым и Причерноморье, и вскоре перестали существовать как отдельное племя.
О скифах, а особенно их происхождении ходит множество легенд. Так, Геродот приводит легенду, по которой этот кочевой народ ведет свои корни от сына Геракла и полудевы-полузмеи. Диодор Сицилийский, древнегреческий ученый, озвучивал легенду, по которой скифы происходят уже от Зевса. Сами же скифы, по свидетельству Геродота, считают себя молодым народом и своим предком называют Таргитая, сына Зевса.
То, что племя скифов существовало реально, подтверждают многочисленные археологические находки. Кочевники оставили после себя курганы — величественные погребальные сооружения. В курганах около Севастополя археологи обнаружили золотые украшения, посуду и дорогое оружие. По-видимому, это были курганы царской семьи. В большем количестве курганов погребены простые скифы. В них в простых ящиках найдены железное оружие, доспехи и конная упряжь.