Масленица является одним из древнейших праздников славянских народов, который зародился в глубине тысячелетий задолго до принятия христианства. Изначально праздник был прощанием с зимой, а церковь назвала Масленицу Сырной (без мяса) седмицей. Многие дохристианские элементы Масленицы сохранились. Это блины, чучело, гулянья, катание на санках. В 2021 году масленичная неделя началась 8 марта, закончилась 14 марта.
Масленица до христианства
Историки думают, что до христианства Масленицу праздновали перед весенним равноденствием (22-24 марта). Славяне до 1492 года пользовались солнечным календарем, в соответствии с которым новый год начинался в марте. Так провожали зиму и встречали весну, поэтому Масленицу называли Авдотьей Весновкой.
Ученые советской эпохи придерживались мнения, что Масленица связывала весну с зимой. Зиму считали богиней смерти, поэтому изгоняли, чтобы открыть путь теплу, свету, пробуждению. Для славян самым важным было плодородие земли. Роль «стимулятора роста» выполняло сожженное чучело Масленицы, символизирующее смерть старого и зарождение нового.
С плодородием связаны так же гостевания, катания на упряжках с самой лучшей сбруей и с ледяных горок молодоженов, шутки над холостяками, прыжки через костры. Так молодому поколению показывалась важность брака, семьи. Так как древние славяне считали, что умершие предки находятся одновременно на земле и на небе, о них тоже не забывали. Об этом свидетельствует главное блюдо Масленицы — блины. Изначально их пекли на поминки. Чтобы не гневать ушедших предков, устраивались скачки, взятия снежных крепостей, кулачные бои, посещались кладбища.
Масленица в эпоху христианства
Официальным началом распространения христианства считается 11 век. В 988 году крестился князь Владимир Святославович, в периоды правления Василия II и Константина VIII народ Киева крестили в Днепре. Некоторые регионы России отказывались принимать христианство до 12-го века, а по последним данным и еще на несколько столетий позже.
После принятия христианства стала неизбежна ликвидация культов, связанных со старыми богами. Масленичная неделя была перемещена с весны на зиму из-за введения Великого поста перед Пасхой. В этот период народные гулянья не допускаются. Кроме того, в масленичную неделю потреблять мясо уже нельзя, молочные продукты можно.
В 18 и 19 веках была введена масленичная комедия с участием ряженых, изображавших Масленицу, Воеводу. Сюжет базировался на изобильных трапезах перед Великим постом, обещаниях Масленицы через год вернуться. Иногда в сюжет включали реальные события конкретной местности.
До сих пор сохранилась традиция каждый день печь блины. У каждой хозяйки должен быть собственный рецепт, который обязательно передается следующим поколениям. Мука не всегда пшеничная, используется так же овсяная, гречневая, кукурузная. В тесто добавляются яблоки, тыква, сливки, манная и пшенная каша, картофель. Первый блин нужно отдать нищему или положить на окно за упокой.
У каждого дня масленичной недели до сих пор имеется свое наименование. Сохранился обычай в воскресенье просить прощения у родственников и близких за обиды, сжигать чучело Масленицы.