Прежде всего — о названии книги «Дворцовая площадь. Неформальный путеводитель». Почему «неформальный»? Да потому что обычный путеводитель — это справочник; и сведения в нем излагают, как в армии — строго по форме: случилось тогда-то, находится там-то, построено тем-то. Может быть, и хорошо иметь под руками такой справочник, но я предлагаю вашему вниманию нечто иное...
Мой рассказ о Дворцовой — не просто перечень известных и не очень известных сведений о ней, но еще и попытка раскрыть перед вами полную драматических событий и многочисленных тайн историю этой площади, ставшей для всех нас и чем-то значительно большим, чем просто всемирно известный памятник зодчества. Надо сказать, что попытки такие уже предпринимались не раз, но, увы, делалось это в эпоху, когда само словосочетание «Дворцовая площадь» было превращено в некое идеологическое клише, а значит все, что касается прошлого Дворцовой, излагалось по раз и навсегда заведенному шаблону. При этом в угоду большевикам был создан некий миф о Дворцовой, подменивший ее подлинную историю.
Итак, перед вами девять очерков (или скорее — этюдов) о Дворцовой и прилегающей к ней округе. Все они — плод творческих усилий автора, попытавшегося разобраться в сонмище печатных материалов, связанных с главным плацем Петербурга, к тому же содержащих различные отступления, иногда — автобиографического характера. Дело в том, что журналистская судьба слишком часто приводила меня на эту площадь, и многое из того, о чем я пишу, — не раз видено и прочувствовано мною. Кроме того, некоторые главы, — такие как «Площадь двух потрясений», «Террор на Дворцовой», «О , черные ладони площадей», — содержат неким анализ, предпринятый автором, чтобы несколько сместить устоявшиеся годами акценты в рассказе о тех или иных событиях.