Сложно представить, как в 17 веке смогла выжить женщина с таким необычным внешним видом, тем более удивительно, что Барбара Ван Бек добилась успеха, стала знаменитой и даже позировала для художников.
Барбара Урслер родилась в Баварии в 1629 году. Когда она была еще младенцем у нее на лице стала расти борода, она начиналась от бровей и заканчивалось под подбородком скрывая лоб и щеки и нос густыми русыми волосами.
Исследователи полагают, что у Барбары было очень редкое врожденное состояние известное как гипертрихоз. История знает немало людей, чаще мужчин, у которых лицо полностью заросло волосами.
В 17 веке удел необычных людей, таких как бородатая женщина был один: участие в цирке в роли монстра. Родители отдали дочь для участия в развлекательных шоу, чтобы заработать денег.
Профессиональная деятельность Барбары была очень связана с ее личной жизнью. Она вышла замуж за голландца Йоханна Михаэля Ван Бек, который позже стал ее менеджером.
Злые языки утверждали, что он женился только чтобы показать ее миру и на этом заработать. Тем не менее, у супругов был совместный ребенок, который к счастью не унаследовал болезнь матери.
30 лет Барбара Ван Бек правила в гастролях по всей Европе в рамках передвижного цирка. Исторические данные свидетельствуют, что она за многие годы стала настоящей знаменитостью и прославилась. Гастроли подарили женщине финансовую независимость. Она получила образование, выучила несколько языков.
Её знали во многих странах и эту известность она использовала себе на пользу, но удивительнее всего то, что художники писали с нее портреты, а граверы вырезали ее изображение.
Её одежда пошита по последней моде, подчеркивает ее женственность не стремясь высмеять. Это красивый высококачественные плотные гравюры, а вовсе не карикатуры на урода.
А совсем недавно был обнаружен ранее неизвестный портрет Барбары Ван Бек. Он написан итальянским художником в конце 1640-х годов, когда бородатая женщина вместе с цирком посетила Рим и Милан. Цветное изображение полностью соответствует той внешности бородатой женщиной, которую подробно описал в своем дневнике английский писатель Джон Эвелин в 1657 году.