Более 99% всех организмов, когда-либо живших на Земле, сейчас вымерли. Большинство из них просто тихо вымерло. Однако в истории Земли было пять крупных массовых вымираний, известных как большая пятерка , во время которых многие виды вымерли одновременно.
Каждое из пяти крупных событий привело к потере по меньшей мере 40% всех видов на земле. Однако люди питают особую неприязнь к самому последнему из них, который внезапно положил конец 160-миллионной истории динозавров. Это было Меловое-палеогеновое вымирание, и оно произошло 66 миллионов лет назад, уничтожив около 75% всех видов на Земле в то время. Кроме морских черепах и крокодилов, не сохранилось ни одного четвероногого животного крупнее 25 кг.
После десятилетий жарких споров ученые остановились на двух ведущих теориях о причинах этого вымирания. Первая возможность-это столкновение астероида, который создал 180-километровый ударный кратер Чиксулуб на современном полуострове Юкатан в Мексике. Во-вторых, серия извержений в вулканической зоне, известной как Деканские ловушки в Индии.
На прошлой неделе международная группа ученых с данными из четырех независимых лабораторий опубликовало иследование , в котором утверждалось, что оно положило конец дискуссии. Они говорят, что виноват был астероид шириной 12 километров.
Дело закрыто?
В ходе исследования были изучены образцы горных пород, собранные в кратере, который сейчас находится под водой. Они обнаружили слой земной грязи, смешанной с “космической пылью”, содержащей элемент иридий, который можно найти в высоких концентрациях в метеоритах, но редко встречается в земной коре. Этот слой в ударном кратере был в четыре раза толще, чем в окрестностях.
Группа ученых обнаружила 5-сантиметровый слой отложений непосредственно под известняком самого раннего палеогена, геологического периода, который начался сразу после вымирания. В этом тонком слое осадочных пород концентрация иридия составляла одну часть на миллиард по сравнению с 0,04 частями на миллиард в земной коре.Считается, что астероид ударил по планете со скоростью около 20 км в секунду, что более чем в 50 раз превышает скорость звука в воздухе. Он не только разрушил непосредственную окружающую среду, но и послал облако испарившегося камня и микроскопической пыли с высоким уровнем иридия, которые путешествовали по земле. Глобальное облачное покрывало блокировало солнечный свет, охлаждало земную поверхность в течение десятилетий до 10°C и вызвало глобальную “ударную зиму”. За холодным и темным режимом последовало крупномасштабное прекращение фотосинтеза, разрушение пищевой сети во всем мире и крах экосистем.
Шипы иридия в пыли с этого времени были найдены в более чем 100 местах по всему миру от Америки, Азии, Европы, Океании, вплоть до Антарктиды. Впервые они были выявлены в 1980 - х годах .
Ранние исследования не завоевали глобального консенсуса, потому что доказательства не могли связать высокие концентрации иридия с кратером Чиксулуб. Но это новое исследование обеспечивает эту важную связь, а также накладывает важные временные ограничения. Пыль должна была осесть в течение всего нескольких десятилетий – менее 20 лет – после удара.
Армагеддон динозавров
Хотя внезапный характер этого вымирания подтверждается изменениями в летописи окаменелостей, летопись микроскопических организмов вместо этого указывает на долгосрочный сдвиг. Это аргумент в пользу вулканического вымирания, с серией извержений, происходящих в течение десятков тысяч лет.
Массовые и продолжительные извержения вулканов были связаны с другими событиями вулканизма-вымиранием, такими как Сибирские Трапповые извержения, которые ознаменовали вымирание в концу пермского периода. Однако в случае вымирания динозавров оно не могло быть вызвано только вулканизмом.
Деканские ловушки высвободили более десяти миллионов кубических километров вещества и газов, что вызвало долгосрочное глобальное потепление между 2 и 4°C, за 150-300 тысяч лет до вымирания, непосредственно перед ударом астероида.
Извержение Деканских ловушек продолжалось несколько миллионов лет, начавшись задолго до столкновения с астероидом. Фактически, основная фаза вулканизма ловушек декана, примерно 66 миллионов лет назад, могла быть вызвана ударом Чиксулуба .
Увеличение количества питательных веществ в океанах привело к планктонному цветению и низкому уровню кислорода в океанах , однако океаны не были полностью свободны от кислорода. Вулканизм декана мог вызвать биотический стресс, но не полную гибель организмов.
Динозавры могли бы иметь свой конец света, установленный в неудачной двойной беде комбо астероидного вулкана или одного гигантского удара. В любом случае, большой астероид сыграл ключевую роль. Это новое исследование обнаружило недостающую часть доказательств, которые связывают вымирание динозавров с воздействием Чиксулуба, и что это произошло в геологическом мгновении ока.
Ставь лайк и подписывайся на канал!