Повесть «Юность полководца» писателя Василия Яна рассказывает о становлении невероятно противоречивой фигуры отечественной истории – князя Александра Невского.
Историческая память формируется годами. Фигура князя Александра Ярославича — одна из самых спорных персон в русской истории. Стоит отметить, что Александр Невский, пожалуй, является самой популярной личностью Древней Руси. Героизм и храбрость, жажда справедливости и лучшей доли для народа — все это осталось в образе защитника северных рубежей Руси 13-го века. Подобные представления о святом новгородском князе сформировались в наших умах сравнительно недавно: гениальный фильм Сергея Эйзенштейна 1938 года «Александр Невский» сыграл значительную роль в становлении образа «русского рыцаря без страха и упрека».
«Юность полководца» Василия Яна
Произведения художественной литературы продолжили эту традицию по формированию исторической памяти. Одним из первых в 20-м столетии на фигуру новгородского князя обратил внимание мастер исторических романов Василий Григорьевич Янчевецкий (Ян).
В начале 1940 года писатель уже взялся за написание последней части своей ещё неизданной «монгольской трилогии». Финал произведения был задуман автором несколько иным: рабочее название романа звучало так — «Александр Новгородский (Невский) и Золотая Орда». Василий Григорьевич свёл две истории: неутомимый Бату-хан, который стремился к «последнему морю», и молодой князь Александр Ярославич, державший нейтралитет по отношению к монгольским захватчикам и бивший псов-рыцарей на северо-западных рубежах Руси.
В середине апреля 1940 года Янчевецкому дали добро на создание третьей части своей титанической работы. Лето он провёл в подмосковных лесах и Ленинской библиотеке. Работа над книгой шла туго.
Весной 1944 года писатель страдал от воспаления лёгких, но успешно перенёс операцию и поделился своей победой с сыном, который воевал на фронте.
Перед новым 1945 годом писатель вернулся в столицу, в квартиру на Гоголевском бульваре. Через два года рукопись повести о Александре Ярославиче была закончена.
Ряд историков ополчилось на Василия Яна за его красочные описания врагов новгородцев.
Под влиянием издательства писатель разделил своё сочинение на две отдельные части — повесть о юности и победах Александра Невского и роман о последнем походе Батыя.
Наконец, в апреле 1952 года в свет вышла повесть «Юность полководца» — «Историческая повесть из жизни Александра Невского».
Защитники Новгорода
Сюжет «Юности полководца» берёт своё начало в 1230-х гг. в Новгороде, где юные княжичи Федор и Александр занимаются чтением псалмов под руководством иеромонаха Варсонофия. Новгородское боярство в очередной раз затеяло смуту (толпа кричала: «Пора вытравить племя Ярославово и призвать Мстиславичей!») и юношам пришлось в спешном порядке уехать в Переяславль-Залесский к батюшке — князю Ярославу Всеволодовичу.
Отец Александра принимает новгородских послов, которые просят взять бразды правления над Новгородом. Ярослав Всеволодович решил отправить своего молодого, но бойкого сына. Памятуя о своём неспокойном детстве в Новгороде, Александр прибыл в торговую столицу севера Руси хмурым. Далеко не все местное боярство приветствовало нового князя.
Молодой Ярославич вместе с Гаврилой Олексичем да Яшкой Полочаниным даже отважился на вылазку к Игнач-кресту, что в 100 верстах от Новгорода. Именно в этом месте остановились монгольские отряды Батыя и свернули обратно на юг весной 1238 года. Там впервые князь получил ранение монгольской стрелой, вероятно, от самого внука Чингисхана.
Шведское войско из Сигтуны под предводительством ярла Биргера идёт на ладьях к невским берегам — это новый крестовый поход. В землях Водской пятины рыбак Евстафий и старшина Пелгусий замечают корабли неприятеля. Рыбак мчится в Новгород, чтобы сообщить князю о появлении скандинавских рыцарей и их финно-угорских союзников. Ранним июльским утром 1240 года на Неве дружина новгородского князя внезапно напала на шведский лагерь и заставила воинов Биргера унести ноги обратно в Швецию.
Тем временем тревожные вести пришли из Пскова: напор немецких рыцарей с запада усиливался. Развязка наступила 5 апреля 1242 года на льду Чудского озера, где Александр Ярославич одолел рыцарей Тевтонского ордена.
Финалом повести стала встреча венгерских послов римского папы с князем: они предложили Александру стать королём, однако тот отказался и не принял условия католических миссионеров.
Александр Невский. Летописный образ
Повесть изображает храброго и своевольного Александра Ярославича, прагматичных и изменчивых бояр, подлых и вероломных псов-рыцарей. Однако следует обратить внимание на летописные сведения о ранних годах жизни князя Александра Невского. Хоть эти сведения и очень скудны.
Невская битва в летописи изобилует эпическими пассажами о многочисленности шведского войска. Князь одержал грандиозную победу, но вскоре ему пришлось «расправиться с новгородцами» и уехать в Переяславль. В Новгородской летописи присутствуют сочувственные слова псковичам, пострадавшим от набегов немецких рыцарей.
Дальнейшие военные акции Александра Ярославича также нашли своё отражение в Новгородской и Лаврентьевской летописях: захват крепости Копорье, освобождение Пскова и победа на Чудском озере.