Рассказ.
В самый темный час ночи из домика на краю маленькой деревеньки, затерянной в тайге, вышли трое. Старая, еле передвигающаяся бабка, высокий седой мужчина с лопатой на плече и тоненькая девушка. На всех, поверх обычной одежды, были накинуты свободные черные балахоны, которые делали их почти не видимыми в окружающей темноте и сохраняли тепло тела, так как ночи становились уже прохладными.
Вася подвязалась обрывком бечевки, иначе одеяние волоклось по земле. Ведь она была намного ниже Афанасия и Веданы.
Густая трава пружинила под ногами, с реки тянуло влажностью и прелью, легкий ветерок доносил спокойный шепот леса - шелест листьев, скрип стволов, шорох хвои, под лапами невидимых охотников. И за всем с неба наблюдала бледная луна, стыдливо прячущаяся за мрачными облаками.
Не смотря на кажущуюся слабость и немощность, Ведана шла довольно бодрым шагом, который с каждой секундой становился всё увереннее. Афанасий так же, твердой поступью военного, отмерял метр за метром, и только Вася плелась так, словно на плечи ей упала вся тяжесть мира. Каждый шаг давался ей с трудом. Дыхание, и то, вырывалось из груди с хрипами и всхлипами... Девушка пыталась их подавить, но, безуспешно.
Лес приблизился. Но сейчас он не ощущался как масса живой природы... Он был, словно живое существо... Дышал, ожидал, радовался...
Как только кроны сомкнулись над головами путников, пролетел легкий ветерок, оглаживающий щеки и, раздался вздох, полный облегчения и радости: "Наконец! Внученька!"...
Казалось, что каждая травинка, каждая веточка, пытается огладить и приласкать ночных гостей. Опавшая хвоя приветливо шуршала под ногами, ветви деревьев, словно в приветствии, склонялись и махали вслед, кусты, будто раздвигались, давая дорогу...
Шли довольно долго. В итоге вышли на небольшую полянку, посреди которой возвышался как король, огромный дуб, раскинувший свои ветви на много метров.
-Пришли. - Ведана остановилась и подняла к небу лицо. Бледный лунный луч тут же огладил морщинистые щеки, лохматые брови, впалые губы.
-Стихии. Должны быть стихии. Все четыре... - Прошептал Афанасий.
-Всё будет. Сейчас... - Старуха обернулась и позвала. - Девочка. Иди ко мне...
Вася, не удержав всхлип, кинулась в открытые объятия.
-Малышка моя. - Шептала Ведана, гладя густые локоны. - Не плачь... Не думай о потере. Думай о том, как хорошо будет встретиться вновь!
-А мы встретимся? - Вася заглянула в дорогие глаза, не видя ничего сквозь слезы.
-Обязательно. На закате твоей жизни. Я буду ждать тебя...
-Возьми меня с собой! - Закричала девушка, вцепившись в худое тело. - Забери! Я не хочу быть тут без тебя! Я не умею! Я боюсь! Пожалуйста! Забери... - Сердце готово было выскочить из груди, дрожащими руками, Вася прижимала к себе, словно ускользающее, тело дорогого человека.
-Тише, тише... Малышка. У тебя впереди долгая и счастливая жизнь. И там уж точно нет места старой бабке... Ты всё сможешь. Не плачь... Мы будем видеться. В твоих снах. Я буду приходить. И оберегать... И... Спасибо тебе, девочка. Я была счастлива в последние годы. Потому что у меня была ты...
Раздался удар грома. Казалось, что даже земля затряслась в испуге.
-Пора. - Ведана отстранила девушку, глазами показав Афанасию, чтобы помог.
Вася схватила старуху за руку, в панике увидев, что её собственная ладонь видна сквозь тело Веданы...
Мужчина аккуратно потянул девушку на себя, пытаясь увлечь её как можно дальше.
Яркий росчерк молнии разрезал небосвод и огромный дуб вспыхнул как факел.
-Вот и огонь... - Пробормотал Афанасий, увлекая Василису в сторону.
А Ведана, раскинув руки и подняв к небу лицо, словно таяла на глазах.
Вася, глядя на это широко открытыми глазами, из которых катились слезы, шептала:
-В добрый путь... Пусть все у тебя будет хорошо... Пусть будет...
И тут хлынул дождь. Словно в небе открыли огромный кран, он обрушился на землю, буквально, стеной. Взвыл ветер, закручивая капли в водяные вихри, хлеща по лицу, пытаясь сорвать одежду с дрожащих тел... А Ведана, вмиг, помолодела, и стала такой же, как была до того, как сняла с Афанасия тьму.
-Вода и воздух... - Прошептал мужчина.
Женщина улыбнулась. Сквозь её силуэт уже видны были деревья. Взглянув на застывшую девушку, она прошептала:
-Иногда, моя хорошая, ценность мгновения, равна бесконечности... - И, повернувшись, шагнула прямо в ствол могучего дуба, словно растаяв по пути. И только слова: - Уходите, пока не пришла земля... - Эхом прозвучали в шуме дождя.
-Бежим! - Афанасий подхватил, словно застывшую на месте Василису, и побежал в сторону дома.
Ветер ревел, пригибая к земле молодые деревца, хлестал по лицу, сбивал с ног... Ливень размывал дорогу, под ногами хлюпала грязь и, собираясь в густые ручьи, текла меж деревьев...
-Земля. Пришла земля... Вася! Соберись! Нам нужно успеть домой! - Воскликнул Афанасий и, подхватив под руку девушку, поволок её в сторону дома. В другой руке он все так же тащил лопату.
В деревне, перепуганные люди выскочили из домов и принялись закрывать ставни на окнах. Такой непогоды давно уж не бывало. На всякий случай нужно закрыться от стихии. Многие увидели в эту ночь, как при всполохах молний, из леса выходил Афанасий, почти несущий молодую девушку и...лопату.
Захлопнув дверь избушки, мужчина тяжело вздохнул.
-Вась, ты иди, переоденься в сухое, простынешь. - Глухо сказал он.
Девушка, стуча зубами, спросила:
-Что происходит? Почему такая ужасная гроза?
-Смена... Они меняются... Ведана пришла на место своего деда, он, на место своего предка, а тот, уходит на перерождение... Ну, или на покой, на несколько веков.
-То есть...
-Да, он потом родится моим преемником.
-Какой-то круговорот ВАС, просто.
-Так и есть. - Устало улыбнулся мужчина. - И ещё. Эта гроза будет долгой. Но именно она имеет свойство очищать. Такое бывает раз лет в триста-четыреста. Если именно этот дождь омоет человека, он избавит от тяжести на сердце, боли и страхов. Целебная небесная вода на смене оберегающих...
-Если я сейчас омоюсь под этой грозой, мне станет легче? Я смогу пережить потерю Веданы без боли?
-Да. Тебе будет легче.
-Вот и хорошо!
Сорвав балахон, и оставшись только в тонком белом сарафане, девушка выскочила под удары стихии и понеслась в сторону реки.
-Беги. Беги, девочка. А я оберегу тебя. Теперь я могу. Не бойся... - Прошептал Афанасий, упав на лавку и сжав виски руками. - Я могу... Боже! Даже страшно, что я теперь могу...
Спасибо всем, кто дождался!))) Завтра планирую посвятить день чтению комментариев и ответам! Я всегда стараюсь поддерживать обратную связь, а тут, в последнее время, запустила. Но я исправлюсь!) В последнее время не читала, потому что все кружится перед глазами, но сегодня, стало так хорошо! Наверное я выздоровела!) Даже спать не хочется!) И вообще, просто очень рада, что даже вынужденное бездействие не утопило мой канал и рассказы, как я боялась!
ВСЕМ ДОБРА!!!