Когда Кольт только продумывал конструкцию револьвера, Итан Аллен уже выпускал стрелковое оружие. Он был в оружейном бизнесе с 1832-го года, достаточно успешно продавая свою продукцию. Его многоствольные “перечницы” малых калибров до появления модели Кольта обр. 1849 г. оставались самым желанным многозарядным оружием в США. Во времена начала Золотой лихорадки в Калифорнии, самым массовыми огнестрельными предметами самообороны были именно изделия Аллена и их копии.
Всю свою долгую карьеру Аллен предпочитал формировать партнёрства с родственниками. В 1856-м году, после ухода из компании шурина Чарльза Тюрбера, с которым оружейник вел дела под вывеской ALLEN THURBER & CO , он повысил другого шурина – Томаса Уилока - до полноценного партнёра. Переименованное предприятие стало называться ALLEN & WHEELOCK .
В том же году перед компанией открылись новые перспективы. Дело в том, что в феврале истёк срок действия патента на барабанное оружие, полученного в своё время Самюэлем Кольтом. Стало возможно легально производить револьверы на территории США по образцу сверхпопулярных Коль Драгун, Кольт Нэви и Кольт Покет.
Итан Аллен был слишком талантлив, чтобы заниматься бездумным копированием. Он придумал свой собственный револьвер, основанный на тех же принципах, что и Кольт. Точнее, он совместил барабанную конструкцию с механизмом, который использовался на многоствольных перечницах. В результате получилось семейство револьверов двойного действия с капсюльным замком.
Патент на конструкцию был получен 13-го января 1857-го года. Выпуск начался приблизительно в то же время. Изначально модель выпускалась в 34-м калибре, который Аллен издавна продвигал как оптимальный для карманного оружия. Он был крупнее 31-го, употреблявшегося в Кольт обр. 1849-го и т.о. мог рекламироваться как более мощный.
Револьвер имел пять камор для зарядов, на барабане был выгравирован лесной пейзаж с собаками и оленем. Ствол делался длиной либо 3, либо 5 дюймов. Стволы и рамки воронились. Барабаны и курки покрывались цветной калкой. Прицельных приспособлений предусмотрено не было. Оружие позиционировалось, как предназначенное для стрельбы почти в упор и главным было удобство скрытого ношения.
Нельзя сказать, что появление этого револьвера пошатнуло позиции карманного Кольта. Даже когда в конце 1857-го Аллен представил более компактную модель, продажи не взлетели. Позднее её стали называть средней капсюльной двойного действия, а более раннюю – большой капсюльной двойного действия. У средней барабан длиной 1 ½ дюйма, у большой - 1 5/8 дюйма. Также есть разница в размерах рамок. Всего до 1860-го года, когда производство свернули, было выпущено около 1500 экземпляров обеих моделей. Если с сравнивать с тиражом Кольта обр. 1849 гг – это очень мало.
В 1858-м году стали изготавливать малую капсюльную модель двойного действия. По габаритам она даже визуально являлась очень компактной. При 30-м калибре револьвер имел 5 зарядов и легко помещался в карман брюк. Барабан был всего 1 ¼ дюйма длиной. На нём гравировался лесной пейзаж с оленем и утками. Ствол, как правило, составлял 2 дюйма, хотя встречаются экземпляры и с большей длиной вплоть до 3 ½ дюйма.
Как ни странно, этот интересный револьвер не снискал широкой популярности. До 1860-го года было выпущено лишь 1000 экземпляров. Вероятно, причина кроется в появлении на рынке в ноябре 1857-го года нового очень мощного игрока – компании Smith & Wesson . За период с ноября 1857 по 1860-й год ей удалось продать 11500 экземпляров модели №1. Её револьвер под унитарный патрон кольцевого воспламенения был столь же компактен, но гораздо удобнее при перезарядке. То, что калибр был 22-й и существенно слабее, чем у Аллена, не сыграло большой роли. В ту эпоху даже небольшое ранение часто оказывалось смертельным, само наличие огнестрельного оружия являлось хорошим останавливающим фактором.
Успех конкурентов не остался незамеченным. Чтобы бороться с Colt Firearms , Allen & Wheelock выпустила револьвер одинарного действия с боковым курком. Он появился сразу в нескольких размерах. Карманная модель имела 28-й калибр и октагональный ствол длиной от 2 до 5 дюймов. Чуть большая поясная модель – 32-й калибр и ствол от 3 до 7 ½ дюйма. Обе являлись пятизарядными. На барабанах гравировались лесные сцены с оленями.
В том же 1858-м году линейку дополнила модель Нэви 36-го калибра. Она была существенно крупнее, имела шестизарядный барабан и октагональный ствол, который делали от 5 ½ до 8 дюймов длиной. Последняя величина считалась стандартной. Гравировка на барабане представляла собой пейзаж с кроликом, оленем и собакой.
Аллен постарался приблизить потребительские качества своих моделей с боковым курком к таковым у основного конкурента. У них, в отличие от предшественниц двойного действия, появились мушки и целики-прорези. Хват стал напоминать таковой у Кольта. Важным преимуществом стала замкнутая рамка, которая сделала конструкцию очень прочной. Кроме того, на этих револьверах появился оригинальный пыжеватель, приводимый в действие скобой спускового крючка, используемой как рычаг. Его защелка была надёжней, чем у Кольтов.
По оценкам историков до 1861-го года было изготовлено не более чем по 1000 экземпляров каждой модели. Все они были проданы на гражданском рынке. Государственных контрактов не случилось.
Для борьбы со Smith & Wesson на базе капсюльной модели с боковым курком была разработана модель под 22 Rimfire (.22 Short RF ). К середине 1858-го года она оказалась в продаже. Револьвер имел 7-и местный барабан с выгравированными на нём всадником, индейцем, кораблём и военными трофеями. Октагональные стволы делались длиной от 2 ¼ до 4 дюймов. Экстрактора предусмотрено не было. Перезарядка осуществлялась после извлечения барабана. Спусковой крючок делали соскового типа, очень похожим на тот, что был у основного конкурента. Изначально рукоять расширялась к низу. В 1860-х более удобной сочли рукоять типа “птичья головка”.
В 1859-м в продуктовый ряд добавилась модель покрупнее. Аллен стал продавать револьверы под патрон 32 Rimfire . У Смита и Вессона ничего подобного не было. Компания Allen & Wheelock задала тренд на увеличение калибра кольцевого воспламенения.
Данная модель конструктивно напоминала модель под 22 Rimfire . Барабан вмещал 6 патронов. Стволы обычно имели длину 4 дюйма, хотя известны экземпляры с длинами от 2 7/8 до 5 дюймов.
Поскольку патрон 22 Rimfire был совсем молодой и технологии его производства были не до конца отработаны, то случались разрывы донца гильзы. Это приводило к заклиниванию револьвера. Аллен решил воспользоваться ситуацией и предложить собственный боеприпас. Им был разработан т.н. губастый патрон (Lipfire ). 25 сентября 1860-го Аллен его запатентовал. Воспламеняющий состав в этом патроне располагался не по окружности, как у Rimfire , а на небольшом выступе донца гильзы. Это позволяло делать донце толще, и, кроме того, экономить воспламеняющий состав. Губастые боеприпасы получались дешевле кольцевых.
Изначально были разработаны патроны 32-го калибра (в терминологии фирмы “No .52”). Под них компания стала выпускать модель револьвера почти идентичную 32 Rimfire c боковым курком. Разница, главным образом, заключалась в том, что у барабана были выемки под “губы”, а не проточки под закраины. Известны экземпляры этой модели со стволами 4, 5 и 6 дюймов.
Продвижению револьверов Allen & Wheelock оказала активное противодействие Smith & Wesson . Роллин Уайт, владевший патентом на сквозную сверловку барабана, и заключивший коммерческое соглашение со Смитом и Вессоном, в 1859-м году подал в суд иск о нарушении его патентных прав. Он потребовал прекратить выпуск револьверов Аллена как под патроны кольцевого воспламенения, так и под губастые боеприпасы.
Это был один из многих исков, которые инициировал Роллин Уайт, чтобы установить монополию на револьверы под унитарный патрон. Но именно Allen & Wheelock оказала самое отчаянное сопротивление. Она проигнорировала угрозы, и положившись на опытных юристов стала затягивать процесс. Это ей удавалось целых 4 года. Только в конце 1863 специальный судебный приказ вынудил фирму свернуть производство моделей Rimfire и Lipfire .
Следует отметить, что к этому времени, линейка таких моделей значительно расширилась. Конструкция с цельной рамкой, в отличие от переломной Смит-Вессона, позволяла...
Полный текст статьи вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures.
(c) Свен Железнов
Читайте также:
“Засапожные” пистолеты Итана Аллена
Револьвер из которого убили Джесси Джеймса: Smith&Wesson №3 New Model
В тени Кольта: револьвер Smith & Wesson №3 Schofield
Револьвер для Российской империи: Smith&Wesson №3 Russian
Когда армия любила 44-й калибр: Smith & Wesson №3 American
Первые американские револьверы под унитарный патрон: Smith & Wesson № 1, № 1 ½, № 2
Последний капсюльный Кольт: карманная модель Нэви 1865 года
Главный револьвер Гражданской войны: Кольт Арми 1860
Очень сложный Кольт: новая карманная модель, винтовка и ружьё Рута обр. 1855 г.
Револьвер завоевавший Запад: Кольт Нэви 1851
Гаранты демократии: Кольт Бэби Драгун и карманная модель 1849 г.
Самый харизматичный револьвер: ЛеМат
Любимый револьвер конных стрелков: Кольт Драгун
Револьвер для решения индейского вопроса: Кольт Патерсон
Cамый брутальный револьвер: Кольт Уокер
Гордость конфедератов Техаса: револьвер братьев Дэнс
Винтовка "проклятых янки": Генри 1860