Ещё в 2016 году учёные американской нейтринной обсерватории IceCube пришли к выводу, что где- то во льдах Антарктиды столкнулись антинейтрино и электрон. Чтобы убедиться в этом понадобилось 5 лет исследований.
Ещё в 1960 году физик Шелдон Ли Глэшоу предсказал, что при столкновении высокоэнергетического антинейтрино с электроном образуется короткоживущая частица, известная как W-бозон. Это явление назвали его именем – «резонанс Глэшоу».
Считалось, что экспериментально этот эффект подтвердить невозможно. По расчетам нейтрино должно иметь энергию большую чем 6,3 петаэлектронвольта (ПэВ). Что, примерно в 450 раз превышает максимальную энергию, которую может генерировать Большой адронный коллайдер в ЦЕРНе.
Учитывая этот факт, учёные были уверены, что они никогда не смогут обнаружить резонанс Глэшоу, используя существующие возможности. Однако нейтринная обсерватория IceCube смогла обнаружить характерный ливень частиц, которые, как теперь предполагают исследователи, исходят от распадающегося W-бозона.
Считается, что W-бозон в сотрудничестве с Z-бозоном ответственен за слабое взаимодействие. Исследователи до сих пор не уверены в том, что привело к распаду W-бозона, но они заявляют, что наблюдение большего количества таких событий может привести их к лучшему пониманию этих сил.
Хотя столкновение было замечено еще в 2016 году, статья, описывающая его и его последствия, была опубликована в журнале Nature только в марте текущего года.