Почти в любой рецензии Камю называют "совестью Запада", и даже в нобелевской формулировке. И я долго не мог понять, а причем вообще здесь совесть, разве это не одна из тех вещей, которые экзистенциалисты как раз отвергают, бунтуют против навязанных обществом идеалов, требующих жертв. Нормального ответа я так и не нашел, поэтому сейчас будем сами разбираться.
В традиционном обществе все понятно, нужно быть хорошим и соблюдать традиции, как завещали нам наши великие предки, а они плохого не посоветуют. С наступлением эпохи модерна люди поняли, что мир сильно сложнее, чем представляли пращуры, а многие славные обряды и традиции вообще могут попадать под действие уголовного кодекса. Но после этого люди не стали все резко плохими, не перестали помогать друг другу и делать что-то безвозмездно. Камю изучает природу человеческой совести, препарирует ее, показывает, что за ней стоит в каждом из нас. И самый яркий пример это роман "Чума".
Главные герои самоотверженно спасают горожан от страшной болезни, изолировавшей вымирающий город. Это ли не проявление совести и альтруизма? Но при этом у каждого из них свои мотивы и личные цели. Для Доктора это профессиональный вызов, для Журналиста очередная авантюра, Клерк же одержим стремлением к совершенству. У каждого своя выгода от трагедии, каждый нашёл свой смысл в бессмысленном мире и верен ему до конца. Большому глобальном пороку в виде болезни противостоят человеческие пороки, более мелкие и более гуманные.
А вот местный Священник, как человек без порока, оказался менее успешен. В начале он ликовал в своей правоте, называя эпидемию наказанием за грехи города, но столкнувшись с гружеными трупами трамваями и смертью невинных детей, похоже даже для себя так и не смог дать убедительного ответа.
Камю строит новую философию, новую мораль на пустом месте. Да, ничего нет - "плохо/хорошо", "правильно/неправильно", все относительно, есть только множество случайных событий. Но это не значит, что теперь "все позволено" - есть ответственность за свои поступки перед собой и есть смысл, который находит каждый сам для себя. При этом зло и пороки - это естественная составляющая человека и окружающего его мира, они непобедимы, с ними жить дальше, чума вернётся в любой момент.