Яков Иосифович был рожден на севере Грузии в 1907 году. Мать он потерял рано, она скончалась от серьезной болезни вскоре после рождения мальчика.
Много лет Яков находился на попечении своей родственницы, обучаясь в грузинской школе, куда каждый день совершал долгий поход.
Первая встреча со своим легендарным отцом произошла у Якова в начале 20-хх годов в Москве. На тот момент у Сталина была уже новая семья и иная жизнь, а Якова он воспринял холодно, даже с пренебрежительным безразличием. Молодой человек владел лишь грузинским языком и был робок. Сталин небрежно окрестил своего сына зверенышем. Тем не менее его вторая жена приняла Якова хорошо.
В столице прошли школьные годы Якова, а также учеба в колледже с электротехническим уклоном. Обучение молодой человек закончил, имея отличные оценки по многим техническим предметам.
После того, как Яков сочетался браком с дочерью священника, он страшно поругался с отцом.
Яков пытался застрелиться, однако выжил и долго проходил реабилитацию. После этого он окончательно упал в глазах Иосифа Виссарионовича. Отец издевательски шутил, что Яков промахнулся, и называл его трусом, слабаком и безвольным человеком, и что он знать своего сына не желает.
Далее в жизни Якова состоялся переезд в Ленинград и устройство на работу. Брак с дочерью священника распался.
На 30-тые годы приходится успешное обучение Якова в университете, а также несколько знакомств, которые ни к чему не привели. Все его партнерши родили ему детей.
Работал старший сын Сталина инженером на электростанции.
Верховный Главнокомандующий жаждал видеть своих детей на фронте и приказал им сражаться за родину.
С начала войны Яков служил артиллеристом в рядах армии старшим лейтенантом.
Под Витебском произошло ожесточенное сражение, где Яков проявил себя геройски и был награжден. О его подвиге пестрили все газеты. Однако никто и подумать не смел, что старший сын Вождя всех народов содержался в плену у немцев.
В плену происходили многочисленные допросы молодого бойца, во время которых он с достоинством заявил, что стоял на защите интересов Родины. Подлинник того протокола дошел до наших дней и хранится в архиве.
Якова Джугашвили перебрасывали из одного лагеря в другой на протяжении нескольких лет.
Пренебрежение родного отца к сыну было чудовищно. Он знал, что Яков в плену, однако оставался невозмутим.
С немецкой стороны поступали предложения об обмене Якова на немецких военнопленных, но Иосиф отказался.
Он также хладнокровно рассуждал, что не выберется его сын из плена и его расстреляют. Такое хладнокровие в отношении родного сына мог питать лишь Сталин.
Версий смерти Якова Джугашвили существует несколько. По одной из них, он выпрыгнул из окна барака прямиком на колючую проволоку ограды. При этом выкрикнул провокационные фразы.
Другая же гипотеза утверждает, что военнопленный намеренно схватился за колючую проволоку ограды, после чего получил пулю в голову. Ранение оказалось фатальным. Пуля разнесла его череп.
Уже после описываемых событий, Сталин получил всю информацию, в том числе и о геройском поведении своего старшего сына в бою, и об обстоятельстве его гибели.
Под влиянием изученного, переосмыслив все случившееся, Иосиф Виссарионович изменил свое отношение, и стал опекать детей своего погибшего сына.