Пряности — различные части растений , обладающие специфическим, в той или иной мере устойчивым ароматом и вкусом , традиционно добавляемые в пищу в малых дозах , в основном, с целью улучшения вкусовых качеств продуктов , а также для предотвращения их быстрой порчи.
Ваниль
По сути своей, ваниль – это многолетняя лиана семейства орхидейных. В кулинарии и медицине используются ее плоды − недозрелые зеленые стручки длиной 20-30 см, наполненные небольшими черными семенами. Собранные плоды подвергают ферментации: их помещают на 20 секунд в горячую воду, после чего заворачивают в шерстяные одеяла и оставляют «дозревать» на 7-8 дней. Из одеял палочки ванили – уже потемневшие, ставшие мягкими и маслянистыми − досушивают в течение нескольких месяцев в тени на открытом воздухе. Именно из этих стручков делают ценный пряный порошок, экстракт и эссенцию.
Имбирь
Имбирь — один из самых известных пряностей. В нем находится большое количество интенсивных веществ , которые укрепляют иммунитет и могут помочь при заболеваниях. Имбирь широко используется в русской кухне.
Куркума
Куркума — это многолетнее травянистое растение, вид рода Куркума. Ее родиной считают Индию и Индокитай. Клубневидное корневище используется как пряность, краситель и лекарственное растение. Вкус и аромат куркумы слабопряный, приятный, а в большом количестве — острый, жгучий. Является одним из основных компонентов в индийской приправе карри.
Родиной куркумы считается Юго-Восточная Индия, однако со временем культуру стали выращивать в других странах с тропическим и субтропическим климатом.
По легенде великий путешественник Марко Поло, впервые увидев куркуму в Южном Китае, в своих заметках написал: «Здесь также растет овощ, обладающий всеми свойствами настоящего шафрана, как то: запахом и цветом, и все-таки это не настоящий шафран».