Последние 15 лет НБА стояла на трех китах: Леброн Джеймс выходит в финалы, «Сакраменто» проваливает сезоны, Дэнни Эйндж выигрывает сделки. Эйндж приучал нас, что он всегда обитает в вершинах любых рейтингов, а «Бостон» пребывает в вечном состоянии «еще чуть-чуть и все случится».
По прошествии времени оказалось, что менеджер «Бостона» похож на мальчика-отличника, которого в школе любили все учителя, и чья фотка прописалась на доске почета. Но вот случился вечер выпускников и выяснилось, что вчерашние троечники, которым так любили ставить в пример прилежного мальчика, добились в жизни гораздо большего. Отличник, в общем, тоже не бедствует, но все равно обидно. Хочется вернуться домой, налить чего-то крепкого и мучительно думать, где же свернул не туда.
2013-й год. Эйндж раздевает «Бруклин» в эпическом трейде Пола Пирса и Кевина Гарнетта. В итоге Пирс уходит уже через год, а Гарнетт еще немного пылит, но это не отменяет неизбежного. «Бруклин» разваливается и скатывается на самое дно. Именем Билли Кинга пугают нью-йоркских детей, а «пики Бруклина» становятся локальным мемом.
2021-й год. «Бруклин» прошел очищение огнем и переродился. Они подписали не прижившегося в «Бостоне» Кайри Ирвинга и неперешедшего в «Бостон» Кевина Дюрэнта. А найденных в мусорных кучах НБА активов еще и хватило на обмен Джеймса Хардена. В общем, сам все знаешь про «Бруклин» и их официальный статус главных фаворитов сезона.
2017-й год. Эйндж раздевает «Филадельфию» в изящной сделке в день драфта. Он отдает ненужного ему Маркелла Фульца за Джейсона Тэйтума и два пика первого раунда. В итоге Фульц оказывается бастом, а Тэйтум — одним из трех лучших игроков драфта.
2021-й год. «Филадельфия» долго буксовала, и гусеница Процесса рисковала задохнуться в своем коконе, а не превратиться в контендерскую бабочку. Там успели сменить трех менеджеров, отдать Фульца за фантики, переплатить Тобайасу Харрису, потерять Джимми Батлера и убедиться, что Бен Симмонс не новый мессия. И несмотря на все эти ошибки, они все равно бьются с «Бруклином» за первый посев на Востоке.
2017-й год. Эйндж заочно раздевает «Юту» и крадет Гордона Хэйворда. Формальной сделки (даже модного ныне сайн-энд-трейда) не случилось. Но все аплодируют расчетливости и бережливости «Бостона», который не стал ввязываться в аукцион за Пола Джоржда и получил олл-стара абсолютно бесплатно.
2021-й год. «Бостон» потерял Хэйворда так же бесплатно, как и получил. За три года в команде он провел только половину из возможных игр, а в старте и того меньше. «Юта» за это время перегруппировалась вокруг Донована Митчелла, сделала работу над ошибками и заранее переподписала Руди Гобера. Она проповедует статистический баскетбол здорового человека, и все это привело ее на промежуточное первое место в лиге.
Разумеется, и «Бруклин», и «Филадельфия» и, тем более, «Юта» в текущих конфигурациях еще могут провалиться в плей-офф. Но для «Бостона» это очень слабое утешение. Проблема даже в не текущей позиции и не слишком положительном балансе. Проблема в том, что это действительно их место. Когда «Бостон» называют «главным разочарованием сезона» — это лучшая иллюстрация поговорки про ожидания и проблемы.
У них банально нет ресурсов, чтобы претендовать на что-то большее. Растущих Брауна и Тэйтума тянет вниз падающий за 34 млн в год Кемба Уокер. А хоть какой-то глубины нет, потому что Эйндж катастрофически не умеет драфтовать за пределами топ-6. Пока «Бруклин», оставшийся без высоких пиков, находит в третьем десятке Кариса Леверта и Джарретта Аллена, Эйндж последовательно выбирает в первом раунде Джэймса Янга, Ар Джей Хантера, Гершона Ябуселе, Анте Жижича, Роберта Уильямса, Ромео Лэнгфорда, Гранта Уильямса. Скольких из них ты вообще вспомнишь без гугла?
Когда я говорю про новую работу для Эйнджа, то, конечно же, не имею в виду увольнение. Даже если «Бостон» каким-то образом пролетит мимо плей-офф, логичнее будет принести в жертву Брэда Стивенса. Проблема в том, что союз Эйнджа и «Бостона» всё больше напоминает перезрелый брак. Такой, когда пара остается вместе просто по инерции. Дети выросли и уехали, общих интересов почти не осталось, и каждый сам по себе. Вроде и не ссорятся, но там не то что огня, даже искр уже не бывает.
Из такого состояния сложно выйти, но еще сложнее банально признаться себе, что что-то идет не так. Все-таки так много пережили вместе, были и в радости, и в горе, фотографии в альбоме и памятные магнитики на холодильнике. Ну и более серьезные вещи: надо будет имущество делить, как-то новую жизнь обустраивать и вот это все. Опять-таки нет вообще никаких гарантий, что станет лучше. Тут простые мещанские радости, а там — противная метель неизвестности.
Проблема «Бостона» в том, что они не могут позволить себе жить размеренной жизнью собирательной «Индианы». Голова сама собой запрокидывается куда-то вверх, от чемпионских баннеров рябит в глазах, а в голове сами собой начинаются рождаться варианты сделок, которые выведут в очередной финал против «Лейкерс». Время стремительно съеживается для «Бостона» еще и потому, что в следующем году им впервые придется заплатить Тэйтуму взрослые деньги. Так что действовать нужно сейчас, пока конкуренты еще уязвимы, а торговое исключение, полученное за Хэйворда, позволяет принять де-факто любой контракт в лиге.
Именно поэтому Эйнджу не хватит правильного, но косметического трейда условного Харрисона Барнса. Нужно рисковать и пытаться украсть Карла-Энтони Таунса (или хотя бы Николу Вучевича), иррационально поверить в Кристапса Порзингиса или хотя бы сотворить что-то безумное и разменять Кембу Уокера на Кевина Лава. Меньшее, как новое белье в спальне — вроде что-то и делаем для брака, но в реальности ничего не меняется. Эйндж как игрок и менеджер суммарно провел в «Бостоне» 26 лет, практически половину жизни. Конечно, он безумно любит это место. Но если в ближайшие 10 дней у него так и не получится устроить революцию и раздуть потухший огонь, то очень может быть, что стоить вспомнить и другую популярную фразу: «Если любишь – отпусти».
Автор текста: Никита Белоголовцев
P.S. Подписывайтесь на телеграм-канал Никиты Белоголовцева о баскетболе «Белый не умеет прыгать»
Изображения: bostonglobe.com, usatoday.com, bustingbrackets.com, nba.com, bostonherald.com