Якиманка
В Средневековой Руси по тракту, траекторию которого повторяет сегодняшняя Большая Якиманка, шла дорога на Калугу (как раз в конце XIV века она входит в состав Московского княжества). В этой части Замоскворечья располагалось много ремесленных слободок: Кадашёвская (от 'кадка') и Ордынская (о ней чуть позже). Здесь с XV века стояла деревянная церковь Иокима и Анны. Местные жители произносили бегло и нежно: 'Якиманка'. Перестроенная в камне в конце XVII века, церковь не пережила власть коммунистов. В 70х весь район перекроили для обустройства улицы Большая Полянка. Многие исторические постройки были снесены.
Кузнецкий Мост
Река Неглинная, известнейшая из узниц московских речных коллекторов, доставляла много бед горожанам вплоть до XIX века. Каждый раз, когда проходил сильный дождь, она разливалась и поглощала целые улицы. Кузнецкий мост был, действительно, одной из переправ, соединявших два разных берега. Начиная с XVI века, в этом районе находилось главное литейное производство страны. Царь-пушка и Царь-колокол были изготовлены именно здесь. Другой топоним Москвы, связанный с Пушкарной слободой - Звонарский переулок.
Самотёчная площадь
Некоторые топонимы очень метко отражают черты характера русского народа. Как и следует ожидать, данное название связано с водоёмом, который ныне зарыт под землю... С XVII века в письменных источниках упоминается Самотецкий пруд, который образовался на пересечении рекой Неглинной Земляного вала. Его насыпи и бастионы, которые действительно находились в нынешнем центре Москвы, стали не нужны к концу XVIII века, а после пожара 1812 года вал уничтожили окончательно. В XIX веке Неглинную постепенно упрятали в коллектор, а пруд превратили в сквер. Отсюда название - Самотёчная площадь.
Басманная улица
Басманная (нынешняя Старая Басманная) - на самом деле, относительно новая улица Москвы. Она идёт от бывшего Земляного вала до Садового кольца, и до XVIII по этой дороге ездили русские самодержцы в дворцовое село Преображенское. Название пошло, по одной из версий, от ремесла басманников - пекарей при дворе. Хлеба́, которые ими выпекались для царской семьи и государственных служащих, имели выступающий узор - 'басму' (от татарского слова, обозначающего рельефный оттиск на металле или коже). В петровский период на Басманной селились зажиточные купцы и аристократы. По сей день сохранились усадьбы Голицыных, Куракина, Муравьевых-Апостолов.
Площадь Разгуляй
От этого топонима почти что исходит задорный народный дух. Сейчас тут типичный советский скверик и памятник 7й Бауманской дивизии. Площадь расположена на пересечении Старой и Новой Басманной со Спартаковской улицей. Эта последняя, к слову, носит имя немецкой коммунистической организации под руководством Розы Люксембург. А само место названо в честь легендарного кабака 'Разгуляй', который стоял здесь до 1860 года. Вероятно, его разгромили агрессивные 'трезвенники' - во время Александра II было такое социальное движение.
Матросская тишина
Пётр Великий, большой любитель флота, приказал построить на берегу Яузы парусную мануфактуру. Рядом с ней образовалась матросская слобода - отсюда первая часть названия. Однако удобнее было производить снасти ближе к Петербургу - в Великом Новгороде. Фабрика переезжает, а на ее месте открывается Екатерининская богадельня. Здесь живут отставные матросы и ветераны. По одной из версий, по распоряжению Екатерины движение транспорта здесь было ограничено - чтобы не беспокоить почтенных обитателей. Так и возникло жуткое и загадочное название для улицы и тюрьмы - Матросская Тишина.
Бабьегородский переулок
Ещё один странный топоним в районе Замоскворечье. Он связан, как и многие названия здешних улиц, с рекой Москвой. По наиболее вероятной версии, 'Бабий Городок' происходит от 'баба' и 'городить'. Бабами называли устройства для забивания свай в землю. Сваи тут были необходимы для защиты от затопления. Нагородили, стало быть, ремонтных работ. С женщинами и, тем более, феминизмом в этом месте ничего не связано. А обитали здесь иностранцы - до XIX века существовала Панская (от польского 'пан') слобода.
Ордынка: Большая и Малая
Название этих двух улиц не таит сюрпризов - они действительно связаны с Золотой Ордой. Начиная с 14 века, здесь пролегала дорога на Орду. Тут селились ханские посланники - сборщики дани. По версии великого историка Соловьёва, в этом районе русские вельможи селили слуг-ордынцев, то есть происходящих из татар. Издревле купцы и чиновники облюбовали Замоскворечье как место жительства. Здесь и сейчас остаётся множество усадеб и доходных домов. С 1948 по 1992 годы Малая Ордынка носит имя Александра Николаевича Островского - на этой лице драматург родился и вырос.