Вокруг, над раскинувшимся широким простором, расстилалась лёгкая, нетронутая дымка тумана.
Заря ещё не подавала признаки рассвета, но природа пробуждалась, разбуженная людской массой, высыпавшей из рощи.
Только что бесформенная, толпа быстро выстроилась в ровные линии, образуя плутонги и батальоны.
Шеренги встали и замерли. И вновь наступила тишина.
…
Неожиданно резко по всему полю загремели барабаны, выбивая ритмичную дробь. И сердце забилось сильнее, отдаваясь в висках.
«Ааарррм, форваг!» - с надрывом разнеслось над строем.
Пикенеры подняли пики и, четко отбивая каждый шаг, двинулись вперёд.
…
Йохан изо всех сил сжимая древко обоими руками, про себя отсчитывал шаги, не думая больше ни о чем, кроме того, как не сбиться со счета.
Осознание предстоящей битвы тошнотворной волной накатывался на него.
Но, страх того, что штык-юнкер, который не жалея палок вбивал в него науку строевого боя, сейчас где-то рядом, и видит все, был сильнее.
…
Йохан был обозником в армии Карла, направлявшейся из Саксонии, через Польшу, добивать остатки армии московитов.
Экспедиция сулила всем ее участникам большую добычу в ленивых купеческих городках востока.
Но, потери от боёв и болезней растрепали ряды каролинеров, и в пикенеры были выставлены все, способные держать оружие.
Нельзя сказать, что обозники совсем не участвовали в боях. Зачастую им приходилось отбиваться от вражеских рейдов, защищая тылы армии. Но, сражаться, строй на строй, глядя прямо в глаза смерти, и тому, кого через минуту должен убить, Йохану не доводилось.
…
Впереди уже проступили силуэты редутов противника.
И вот, как гром, разнеслись по полю первые пушечные выстрелы и взрывы.
Со свистом, рядом пролетело ядро и, упав в нескольких ярдах, стало крутиться и шипеть запалом.
Но неотвратимая машина армии двигалась вперёд, и Йохан зажмурив глаза продолжал свой смертельный отсчёт.
Позади раздался взрыв, и в спину полетело что-то мокрое и горячее.
Сквозь звон в ушах слышались истошные, пронзительные крики, но строй не замедлив шага, продолжал двигаться навстречу редуту.
…
«Ааааарм, стэннна!»
Батальон остановился и замер шагах в семидесяти от редута.
В строю была полнейшая тишина, и только со стороны московитов раздавались пушечные и мушкетные выстрелы, выкашивающие ряды каролинской пехоты.
Задние шеренги, выйдя вперёд, разрядили залпом свои мушкеты, и батальон, так же размеренно неотвратимо, двинулся на редут.
Споткнувшись рухнул Ганс, шагавший слева. Он не издал ни звука, когда пуля прошила его грудь.
Йохан считал…
Конец 1 части.
( Читать 2 часть )
