Была в жизни Алены страшная трагедия, в которой она была сама виновата и понимала, что расплачиваться за сделанное будет всю жизнь.
Любил пятнадцатилетнюю Аленку Валерка, не видный из себя парень, из простой семьи и как говорится, бесперспективный. Она пользовалась его вниманием, с удовольствием принимала букеты, мелкие подарки и другие знаки внимания.
Он возил ее на велосипеде на речку, где она любила купаться и загорать и вообще в прямом и переносном смысле носил на руках. Аленке нравились его ухаживания, и она считала, что может крутить Валеркой как хочет. А он просто рад был находиться рядом с ней, любил ее трепетной юношеской любовью.
Время шло, Валерка учился в техникуме на сварщика, а Алена поступила в институт и уехала в соседний город, краевой центр. Каждую субботу он приезжал к ней, они подолгу гуляли, потом, поздно вечером, парень провожал ее домой и спешил к себе, добираясь до городка на попутках.
Так продолжалась два года. И все это время Алена скрывала от Валеры, что ей очень нравится другой – богатый, наглый Артем, любимец всех девчонок и баловень судьбы.
– Аленка, разве можно быть такой недотрогой? В каком веке ты живешь? – говорил он ей, а она смущалась и краснела.
Может быть именно это привлекло в ней Артема, и он вдруг переключил все свое внимание на эту девушку. Долго она сопротивлялась, но в конце концов все-таки сдалась и стала встречаться с красавчиком Артемом, замирая в душе от счастья.
Валера ничего не знал и по-прежнему приезжал к ней по субботам, привозил маленькие подарки и наивно считал Алену своей невестой. Как-то Артем пригласил Алену к себе на день рождения.
– Будут самые близкие друзья, – говорил он, – отмечать будем на даче, там природа, речка, красота. Я сам заеду за тобой, будь готова.
Всю неделю Алена готовилась к празднику и когда приехал Артем, ждала его у подъезда. Едва они уехали, как к дому подошел Валера и, не застав подругу дома, стал терпеливо ждать ее. А она весь вечер веселилась вовсю, а ночью стала принадлежать Артему, который был очень горд тем, что сумел покорить эту недоступную девушку.
Рано утром Артем отвез ее домой и она, шагнув к подъезду, увидела на скамейке букет ее любимых ромашек и маленькую плетеную корзиночку с яркой ароматной клубникой.
Внезапно нахлынувшее разочарование захлестнуло Алену, она совсем забыла, что вчера была суббота и пока она развлекалась с Артемом, Валера сидел и одиноко ждал ее здесь. Девушка расплакалась от досады на саму себя, но и на следующую субботу уехала к Артему, оставшись у него ночевать. Вскоре Алена поняла, что беременна.
– Артем, что мы будем делать? – спрашивала она у озадаченного парня.
– Не знаю! – схватился он за голову. – Придется нам с тобой пожениться.
Мой отец занимает слишком высокий пост, чтобы я мог себе позволить портить его репутацию. Поэтому, будем рожать.
– Артем, я боюсь!
– Да ладно, что там, не кисни! Все равно когда-нибудь придется сделать это! Слушай, а что это у тебя там за история с субботними похождениями? Что за сморчок к тебе приезжает?
– Не говори так, Валера – мой друг, мы росли вместе.
– Да? Ну тогда не забудь пригласить своего друга на нашу свадьбу!
Но Алена боялась сказать это Валере, впрочем, он три недели не приезжал к ней, хотя она и оставалась дома, чтобы дождаться его. Девушка подумала, что он обиделся, а может быть встретил другую девушку и ей стало от этого немного легче.
Но в следующую пятницу, когда она стояла у подъезда, поджидая Артема, к ней подошел Валера.
– Здравствуй, – тихо сказал он.
– Валера?! – обернулась она. – Я не ждала тебя!
– Я понял. Ты очень изменилась, Алена. Стала другая, чужая.
Она всмотрелась в его потускневшие глаза, потом взяла безвольно повисшую руку:
– Валера, мне нужно сказать тебе…
– Опа! – неожиданно раздался голос Артема. – А что это у вас тут происходит? А-а-а…Это ты, «Валера – просто друг»! Ну что, Валерон, приходи к нам завтра на свадьбу. Ресторан «Амадей», вход свободный, одежда парадная. Поехали, Алена, нам некогда. Кстати, она беременна! Ты не знал? Поздравь меня, я скоро стану отцом! Вот прикол, да? Ну так что, ты придешь?
– Приду, – ответил Валера, сильно побледнев.
Он не смотрел на Алену, словно устыдился того, что услышал, а она раскраснелась от бесцеремонной грубости Артема. Но когда он взял ее за руку и повел к машине, покорно пошла за ним.
На следующий день Алена стала женой Артема. Свадьба была в самом разгаре, когда невеста среди гостей заметила серенькую ссутулившуюся фигурку.
Валера! Значит, он все-таки пришел! Зачем??? С болью она смотрела на него, но встретив его взгляд, смутилась. А он пошел к музыкантам, о чем-то коротко переговорил и вдруг, взяв микрофон, поприветствовав всех, поздравил новобрачных, и запел.
Чистый глубокий голос неказистого парня поразил всех. Шум смолк, а пел песню из старого кинофильма: И ночью звездной, И при свете дня, Не покидай, не покидай меня. Пусть все исчезнет и уйдут друзья, Не покидай, мне без тебя нельзя.
Алена смотрела на него во все глаза, она и не знала, что он так умеет петь, но думала она не об этом. Только сейчас она поняла, что потеряла самую большую любовь в своей жизни, и никто уже не будет любить ее так как любил Валерка.
А он допел и ушел, не найдя в себе силы подойти к ней или остаться. Все, что хотел он сказал…
Прошло три месяца. Алена очень тяжело переносила беременность, а Артем не делал ничего, чтобы облегчить ее страдания, напротив, почти сразу после свадьбы он вернулся к своей привычной жизни, пропадал вечерами и ночами, нисколько не уделяя внимания своей молодой жене.
– Артем, что происходит? Почему ты так ведешь себя?
– Не понял, что за претензии?
– Ты мой муж и должен…
– Я ничего тебе не должен, – перебил он ее. – Я женился, прикрыл твой позор, что тебе еще надо? Рожай, нянчись и не мешай мне жить! Поняла? С тебя буде достаточно того, что я обеспечиваю тебя! И будущего ребенка тоже буду обеспечивать! Все! Я выполнил свои обязанности! Мавр сделал свое дело, мавр может уходить! И вообще, ты когда со мной в постели кувыркалась, на что рассчитывала? Да если бы ты не забеременела, я бы бросил тебя, потому что как любовница, ты вообще никакая!
Он ушел, хлопнув дверью, а Алена села и расплакалась, ругая себя за глупость и доверчивость. На следующий день ей стало плохо и ее положили на сохранение.
Как-то рано утром она отпросилась на час и пришла домой, взять некоторые вещи. Было около восьми утра когда она открыла дверь и замерла на пороге: по всей квартире были разбросаны мужские и женские вещи, а в ее кровати спали в обнимку Артем и какая-то девица. Они даже не были прикрыты – одеяло сползло на пол.
Алена закричала и тут же почувствовала резкую боль в животе. Медленно оседала она на пол, уже не видя, как испуганно метались по комнате эти двое.
Целую неделю провела Алена в больнице. Она лежала, отвернувшись лицом к стене и не хотела никого видеть. Артем пришел к ней лишь однажды, он принес документы о разводе на подпись.
И вот Алена возвращалась в свой городок, чтобы побыть дома и успокоиться. А еще она очень хотела увидеть Валеру и извиниться перед ним, умолять о прощении, рассказать о том, что она уже наказана за все. Мать, увидев дочь, всплеснула руками:
– Девочка моя, ну как же так! Что он натворил, этот подлец! Ну-ну, успокойся! Не плачь.
Два дня Алена прорыдала в объятиях матери, а потом привела себя в порядок и сказала ей, что пойдет прогуляться.
– Может быть Валерку встречу?
– Не надо, дочка, не ходи, – мать отвела глаза. – Оставь, что было, то прошло.
– Ну ладно, – согласилась Алена, чтобы успокоить мать, но, едва вышла из подъезда, направилась к находившемуся неподалеку райончику с частными домами, где и жил Валера. Вскоре она открыла знакомую калитку и вошла в дом:
– Валера! – позвала девушка, но ей никто не отозвался. – Валера, ты дома? – повторила она. Из комнаты вышла Антонина, его мать.
– Ты зачем пришла? – спросила она, глядя на Алену невидящим взглядом.
– Тетя Тоня, что с вами? Я просто хотела увидеть вашего сына.
– Ты… ты… уходи, убирайся отсюда! Ты во всем виновата! Только ты! Пошла вон! Вон!!! Алена выскочила на улицу и столкнулась с соседкой Антонины.
– Что это тут у вас? – спросила та холодно, узнав девушку, а потом покачала головой:
– Зря ты к Тоньке явилась. Нет Валеры больше. Попал под машину. Он матери сказал, что пойдет на твою свадьбу, чтобы проститься с тобой. Она уговаривала его, просила не ходить, но не смогла удержать. Валера шел уже домой, когда на трассе его сбила машина. Он умер в день твоей свадьбы, девочка…
Ноги у Алены подкосились, и она потеряла сознание.
Прошло десять лет. Алена восстановилась в институте, закончила его, потом уехала в другую область и там устроилась на работу. Теперь она была учительницей и охотно занималась с чужими детьми, потому что своих у нее не было, как и семьи.
Всегда серьезная Алена оживлялась только с учениками, но никого из взрослых не пускала в свою жизнь. Многие пытались навязаться к ней в друзья, мужчины знакомились, чтобы встречаться, но она не хотела никого и отказывалась от всех предложений. Коллеги так и прозвали ее «наша монашка» и оставили в покое.
Однажды в ее класс пришел мальчик Никита Князев. Он был новенький и сразу не понравился детям, потому что явно был беден. Худенький, невысокий, его было невидно среди остальных ребят и Алена взяла над ним своеобразное шефство. Ей было жаль доброго, трогательного мальчишку и она делала все, чтобы в школе он чувствовал себя комфортно.
Из его личного дела она узнала, что матери у него нет, и он живет с отцом. Никита всегда ходил в чистой, но не модной, старенькой одежде, иногда явно с чужого плеча. Редко бывали у него и карманные деньги, в основном какая-то мелочь на пирожки и чай.
Алена хотела увидеть отца мальчика, может быть, предложить помощь, но на собрания папа Никиты никогда не приходил, а когда она спрашивала, почему его не было, мальчик пожимал плечами: он болеет. Тогда Алена решила сходить к ним домой и узнать, в чем дело.
В пятницу, когда закончились уроки, Алена взяла Никиту за руку и пошла с ним, узнавая по дороге, что они снимают комнату в семейном общежитии, которое находится недалеко от больницы.
– Папа часто туда ездит, на уколы, – рассказывал Никита. Наконец они пришли.
– Папа, ты дома? Я пришел!
– Да, сынок, я на кухне! – Что-то заскрипело и в дверях появился мужчина, сидевший в инвалидной коляске.
Алена взглянула на него, хотела поздороваться и вдруг бросилась к нему, упав в ноги, обхватила их и, рыдая, припала к его коленям. Это был ее Валера!!!
– Живой!!! Ты… ты… живой, Валерочка, родной, милый, любимый мой, живой!!!! Валера-а-а-а…
Никита ничего не понимая смотрел на отца, а тот, склонив голову, прижимался губами к макушке бьющейся в рыданиях женщины. Потом они долго сидели на кухне, и Валера рассказывал, что в самом деле попал под машину, потом долго лежал в больнице. Кома длилась несколько месяцев. Человек, сбивший его, был не беден и оплатил лечение, жизнь Валере спасли, но полностью выздороветь он так и не смог.
– А Никита? Ты был женат?
– Да как сказать? Почти.
Одна медсестра узнала, что я прохожу дорогое лечение и решила, что я очень богат. В общем, когда я более-менее восстановился, она стала очень активно ухаживать за мной. Забеременела. Когда узнала, что я гол как сокол, кинулась, чтобы сделать аборт, но было уже поздно.
Меня выписали, когда Никите было полгода. А едва ему исполнилось три, она бросила нас и ушла. Вообще не представляю, где она сейчас. Квартиру мы продали и уехали сюда, здесь не дорого, и больница хорошая рядом. Только на жилье у нас не хватило, вот и поэтому, поселились тут.
– Валера помолчал, а потом спросил:
– А с чего ты взяла, что я умер?
– Мне сказала соседка твоей матери.
– А-а-а… понятно. Крестная…Видимо, они не хотели, чтобы ты нашла меня. Считали тебя виноватой. Ты их не вини. Мать умерла в прошлом году, а крестной не стало еще раньше.
– А я и есть виноватая, Валера. Но если ты мне позволишь, я постараюсь все исправить. – Ох, Валерка, какое счастье, что ты живой!!!
Никто теперь не мог узнать Алену, она не ходила, а летала, не грустила, а смеялась. Много раз она ездила в Москву, договаривалась о лечении Валеры, открыла счет на его имя, не постеснявшись рассказать их историю и через три года шла, гордая, рядом со слегка прихрамывающим мужем и сыном Никиткой, который катил перед собой коляску с маленькой сестренкой.