Даже после того, как бывший крепостной превратился в железнодорожного магната Петр Губонин разбогател, он все еще одевался как простой московский купец. Знаменитый алкогольный магнат Петр Смирнов нанимал только тех, кто умел держать слово, а Яков Щукин бесстрашно менял роды деятельности до тех пор, пока не получил то, что хотел, - славу известного предпринимателя. Русское крестьянство иногда рождало невероятные деловые таланты.
Петр Смирнов- "Водочный царь".
Петр Смирнов не изобрел ничего конкретного, и не он открыл семейный бизнес, но именно он увековечил свое имя в водочной индустрии - потому что был потрясающим промоутером. Петр родился в 1831 году в семье крепостного крестьянина Ярославской губернии. Отец и старшие братья уже занимались производством спиртных напитков и в молодости выкупили себя из крепостного права.
Когда Петр, начавший работать продавцом в магазине брата, открыл собственную небольшую алкогольную фабрику. В 1863 году он начал со штата в 10-20 человек, и они выпустили первоклассный продукт. "Выпускать лучшую продукцию из первоклассного русского материала и не жалеть денег на самые передовые производственные приборы" - таков был принцип Смирнова.
Смирнов также был прибегал к хитростям, когда речь заходила о найме работников. Когда он принимал на работу, первое, что он предлагал соискателям, было попробовать свою водку - прямо на месте. Поначалу почти все отказались - но после собеседования некоторые соискатели осмелились попробовать пару рюмок - но не были приняты на работу, как бы хороши они ни были, потому что Смирнову нужны были только люди, готовые твердо держать слово, чтобы работать на него!
Свои производственные и складские помещения Смирнов разместил на Пятницкой улице в Москве, где и сам жил - в импозантном доме на углу. Смирнов использовал этот дом на этикетках своих водок - чтобы даже неграмотные пьющие люди (а их было много) знали, что покупают водку Смирнова именно по образу и подобию. Смирнов также нанимал "фальшивых покупателей" - мужчин, которые ходили по пивным заведениям Москвы и просили водки Смирнова - барменам в конце концов приходилось заказывать у Смирнова, потому что они считали, что его продукция пользуется большим спросом.
В 1886 году, когда водка Смирнова, несомненно, была самой известной в России, на фабрике Смирнова работало более 250 человек, а его годовой оборот исчислялся миллионами рублей, Александр III лично попробовал водку Смирнова и нашел ее исключительной. Тогда Смирнов стал единственным поставщиком водки императорского двора. К середине 1890-х годов Смирнов контролировал более 60 процентов алкогольного рынка страны. Его водка подавалась на церемонии коронации Николая II.
Смирнов умер в 1898 году, оставив более 15 миллионов рублей наследства (большая сумма - на тот момент зарплата министра составляла около 1500 рублей в месяц) своим детям, которые продолжили дело отца.