Легкая туманная дымка накрывает лесную тропу. Я возвращаюсь из школы домой. Последний школьный год оказался не таким неприятным, как все предыдущие. Отчего у меня еще в сентябре появилась привычка задерживаться там допоздна.
Я живу в маленькой деревне на отшибе. Вместе с бабушкой. Чтобы сократить путь от школы, я хожу через лесную тропу. За столько лет я привыкла к тому, что по дороге ни разу ничего страшного не случалось. Поэтому, я и сегодня ничего не боюсь.
В дали слышится хруст веток. Должно быть очередной лесной житель проявляет ко мне интерес. Что ж, мне не жалко. Могу и яблочком поделиться.
Достаю из рюкзака остаток обеда.
Оборачиваюсь в надежде, что на лесную дорожку вот-вот выбежит лиса или белочка.
- Не бойся, - тихонечко произношу я. – У меня для тебя есть угощение.
Вместо лесной красавицы я разглядываю среди деревьев человеческий силуэт. Тело холодеет от страха. Я роняю яблоко, и оно катится впереди меня.
Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Зря я так паникую.
Силуэт делает несколько шагов навстречу. По мере приближения я определяю, что это должно быть мужчина. Может даже юноша.
- Артем, это ты? – кричу я в надежде, что это одноклассник.
Но тут же понимаю, что мое предположение в корне не верно. Человек делает еще один шаг, и тусклый вечерний свет позволяет мне рассмотреть лицо незнакомого мне парня.
Бледный, болезненный. Глаза воспаленные, красные и слезятся.
Должно быть, когда он здоров, то его можно назвать красивым. Потому что нос его прямой, глаза большие и раскосые. Овал лица острый, с четко-очерченными скулами.
Но какая-то болезнь делает так, что на парня больно смотреть.
- Я могу вам чем-то помочь? - набираюсь смелости, чтобы спросить.
- Не знаю, - доносится неземной голос. Тонкий, мелодичный. Словно девушка говорит. – Я такой голодный.
Все это чертовски странно. Но, если человек хочет есть, то в этом я могу помочь.
Наклоняюсь, подбираю яблоко и протягиваю его парнишке.
- Это все, что у меня есть.
Он смотрит на это яблоко так, будто я ему корень цикуты предложила.
- Знаешь, я очень голоден. Но у меня такое чувство, что если я хотя бы надкушу это яблоко, то тут же умру. – Признается незнакомец.
Видно, что он в растерянности и не знает, что делать.
- Как тебя зовут? – хочу попытаться разобраться в его проблеме. Может ему нужно к врачу.
Парень в растерянности пожимает плечами.
- Я не помню. – Хватается за голову, сминая в ладонях коричневые локоны. – Вообще ничего не помню. Лишь твой запах.
- Мой запах? – Удивляюсь я. – Ты слышишь мой запах? Ты ведь даже не подходил ко мне.
Тут читается уверенность в глазах незнакомца.
- Ты чудесно пахнешь. Это ни на что не похоже. Это самый вкусный аромат, какой только можно услышать.
Странный какой. Тоже мне выдумал – запах ему мой нравится. Наверное, разыгрывает.
- Ты пугаешь меня, - делаю шаг назад.
- Извини, - выставляет перед собой руки в знак того, что он не собирается ничего плохого предпринимать. – Просто, я не знаю, что мне делать.
- Если хочешь, пошли со мной. Посмотрим, чем тебя можно накормить.
- Хорошо, - обнадеживается незнакомец.
- Только ты ступай впереди меня. Я буду говорить, куда идти. Это, чтобы я не боялась. – Почему-то признаться этому парню в трусости совсем несложно.
- Как скажешь.
Мы идем молча. Вокруг нас осенний лес, часть деревьев растеряла свою листву. Другая часть еще бахвалится желтым или красным оперением.
Я смотрю на затылок этого потерянного человека, и осознаю, что он нравится мне. Нравится каким-то спокойствием и волшебством. Он необычный, и это завораживает.
Вот, лесная тропа подходит к концу. За ней автомобильная дорога, и до моего дома рукой подать.
Парень ступает своими грязными тяжелыми черными ботинками на асфальт. Мое зрение подводит меня, ибо впереди словно все плывет. Незнакомца обволакивает туман. Вот секунду назад я четко его видела, а тут уже никого и нет.
Может он привиделся мне? Разве так бывает, чтобы человек исчезал у тебя на глазах?
Становится жутко страшно. Я бегом перехожу дорогу. Оборачиваюсь, и вижу его в дали тропы. Он печально опустил голову. Развернулся и пошел прочь.
Иголки страха покрывают мои руки. Все это так необычно. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным.
Дома бабушка уже растопила печь. И тепло делает мои страхи беспочвенными.
Откладываю сумку, снимаю пальто. Помогаю бабуле накрыть ужин на стол. И как-то стыдно есть, в тот момент, когда понимаешь, что в лесу остался незнакомец. Один и голодный.
- Бабушка, а ты когда-нибудь встречала призраков?
Пристально смотрит на меня, как бы раздумывая – что же ответить. Правду или все же не тревожить ребенка. Поэтому убедительно добавляю:
- Я ведь уже взрослая. Ты можешь сказать мне, как есть.
- Однажды я видела своего покойного брата, вот в это окно. – Бабушка показывает на одно, которое выходит к дороге. - Но, то было очень давно. Он прошел мимо, и в тот же день пришла похоронка. Вот так. Не знаю, может мне и почудилось.
- И больше он к тебе не приходил?
- Нет, его похоронили, и его душа успокоилась. Поэтому, не приходил.
- А что нужно сделать, чтобы душа успокоилась? И почему призрак может быть голодным?
- Нужно, чтобы человека похоронили, как следует. Голодным он может быть от того, что помер от голода. Не знаю точно, как это. Но не зря же на могилках оставляют хлеб, конфеты или печенье. Помнишь, мы ведь на могилке твоей матери так и делали.
- Что, если тело не нашли? Не похоронили? Призрак так и будет блуждать по лесу?
- Наверное, какое-то время. Тело рано или поздно все равно превратиться в прах.
Ночью я не могу уснуть. Все думаю о том парне, который остался в лесу совсем один. Как узнать, что он действительно призрак? Хотя, кем он еще может быть, когда я своими глазами видела, как он испарился?
С собой в школу я беру из еды практически все, что есть в доме. Разве что квашеной капусты не решаюсь набрать. Контейнера подходящего не нашлось. А идти с баночкой как-то неудобно.
Двоякое чувство. С одной стороны, мне не терпится встретить парня. Показать ему вкусности. Вдруг ему все-таки что-либо приглянется. И он решится попробовать? С другой – если он не съест ни крошки, не значит ли это, что он призрак?
Но утром я никого не встречаю. И в школе возникает какое-то странное чувство печали. Словно я скучаю по тому бледному и болезненному человеку.
Поэтому, я даже радуюсь, а не пугаюсь, когда встречаю парня сидящим у голой мшистой груши.
Сажусь рядом с ним.
- Почему ты до сих пор тут? – задаю самый волнующий меня вопрос. Который, правда, возник последним.
- Я ждал тебя, - заглядывает в глаза.
- Я принесла для тебя еды, - достаю из рюкзака все запасы, что раздобыла дома. – Что-то должно понравится.
Мотает головой.
- Нет, я не могу. Пожалуйста, не заставляй меня. Мой организм этого не выдержит.
- Ладно, - огорченно прячу вкусности. – Даже шоколад не хочешь?
- Нет.
Смотрит прямо на меня. И глаза его кажутся золотыми, будто солнце. Наклоняется ко мне и целует.
Приятно, пускай и холодно. Это мой первый поцелуй. И с таким необыкновенным парнем.
- Я тебя хочу, - шепчет мне. – Ты способна утолить мой голод.
Целует в шею. Мурашки пробегаются по коже.
Он так крепко меня обнимает, на мгновение испытываю боль. Что-то жидкое растекается по моей шее к груди. Это кровь.
- Ты укусил меня! – удивленно вскрикиваю я.
- Прости, я не хотел. Я просто не сдержался. Извини.
Парень теряется, берется за голову и исчезает. Мне остается лишь бежать домой, чтобы перевязать раны.
Должно быть я познакомилась не с призраком. Я повстречала вампира. И что мне теперь с этим делать?
- Бабушка! – кидаюсь к родному человеку, когда та входит в дом после вечерней дойки. – Бабушка, меня, кажется, укусил вампир.
Не могу врать или скрывать. Чувствую, что сама я не справлюсь с это бедой.
Бабушка рассматривает мою ранку, состоящую из двух круглых точек. Совсем как в фильме.
- Я знаю, что делать, - уверяет меня бабушка. – Показывай, где он?
Бабуля достает из-за печи деревянный лук и стрелы.
- Ты хочешь его убить? – на глаза накатываются слезы. – Неужели нет другого способа помочь ему. Он ведь не виноват. Он и сам не знает, кто он такой.
- Сколько дней он живет в таком состоянии? – деловито выясняет бабуля. Как будто ей что-то известно о вампирах.
- Я видела его дважды, вчера и сегодня.
- Значит время еще есть. Пойдем, нужно сходить к Авдотье. Она знает, что делать. Ее муж был из воскресших.
- Валерий Павлович был вампиром? – Я жила все это время в каком-то гнезде вампиров и не знала об этом!
- А ты думаешь, чего он болел все время? Любят наши мужики забрести куда не следует. Живет в глуши нечисть какая-то, что раз в году на мужика набрасывает и всю жизнь из них высасывает. Авдотья знает, что с такими делать. Только поторапливаться нужно. Эти твари живо в зверей превращаются.
- А как это происходит? Я ведь тоже, значит, могу стать вампиром.
- В тебе ведьмина кровь течет. Не станешь ты вампиром, даже если захочешь. Ну вот, и пришли. Открывай, Авдотья. У нас к тебе дело есть.
- Что случилось? Заходите. Ох, деточка, что у тебя с шеей? Не говори. На вот, съешь срочно. Это поможет.
Авдотья протягивает мне отварную свеклу. Не сказать, что мне ее хочется. Но женщина делает это так властно, что мне трудно отказаться.
- Мариша говорит, что вампир молоденький еще. Два дня ему только. Может можно его еще спасти?
- Сложно будет. Ох, как сложно. Он кровь девочки уже попробовал, а, значит, жди беды. Но попробовать можно. Если удастся уговорить его выпить кровь летучей мыши, полевой мыши, а затем простого парного молока с медом, твой обидчик, Мариша, будет жить.
Авдотья раздает каждой по склянке. Мне доверяют молоко.
Мы отправляемся на поиски. Я показываю бабушкам грушу, у которой видела парня в последний раз.
- Он может не прийти, - замечаю я. – Утром его не было.
- Э, нет. Утром он просто спал. Ночью вампиры самые активные. Он тебя должен слышать за километры. Потому – ждем.
И вправду, довольно скоро мы начинам слышать, как кто-то к нам подходит. В лесу темно, но у Авдотьи есть фонарик.
В один момент она направляет свет на знакомое мне лицо. Парень прячется от света руками.
- Привет, - делаю шаг вперед. Неожиданно парень набрасывается на меня.
Боковым зрением вижу, что бабушка приготовилась стрелять из лука. Но боится попасть в меня.
- Ты не узнаешь меня? – заглядываю в глаза вампиру. – Это же я. Ты меня знаешь. Тебе нравится мой запах. Пожалуйста, не причиняй мне зла.
Ослабляет хватку и делает шаг назад. Кажется, уговорила.
- Бабушка, не стреляй. Не надо. Дайте мне кровь.
Авдотья дает мне первую порцию противоядия.
- Попробуй это. Такая кровь должна помочь тебе.
- Но она пахнет ужасно, - кривится парень.
- А ты представь, что она моя.
Берет у меня колбу, задерживает дыхание и выпивает. После чего просто падает на землю.
- Ты не убила его? – обращаюсь к Авдотье.
- Нет, он просто потерял силу. Все идет по плану. Нужна теперь мышиная кровь.
Бабушка подает мне колбу, и я вливаю содержимое в рот вампира. На моих глазах острые длинные клыки превращаются в обычные человеческие зубы.
И наконец молоко приводит парня в чувства. Он даже улыбается мне:
- Ты спасла меня. А я даже не знаю твоего имени.
Вот и человеческое любопытство завладело юношей. И румянец появляется на щеках.
- Меня зовут Маришей. А тебе предстоит придумать имя. Авдотья говорит, что память к тебе не вернется. Хотя, думаю, мы сможем найти твою прошлую жизнь.
Берем вампира под руки, и провожаем его к дому.
- Думаю, меня зовут Виталик. – Внезапно выдает юноша.
- Хорошо, что ты вспомнил свое имя, - замечает бабушка. – Но это не значит, что ты можешь испариться и забыть о моей внучке. Теперь ты просто обязан на ней жениться.
Впервые вижу, как Виталик улыбается. Что делает его очень симпатичным.
Парень переступает порог дома и вновь исчезает, словно по волшебству. Раз, и словно не было его.
Типун бабушке на язык – сглазила.
- То не просто вампир, - Авдотье первой возвращается речь. – Он призрак. И пока мы не найдем его тело, он так и будет блуждать по лесу в надежде найти покой.
Вот так я и стала встречаться с вампиром-призраком. А бабули меня подбадривают. Говорят, хорошо, что не с козлом. И на том спасибо.
______________________
Спасибо за внимание к рассказу. Изначально публиковался на LitNet
Приходите на еще одну волшебную историю - Разбитые зеркала, или Прости меня, любовь моя
Аннотация:
Здравствуйте, меня зовут Вероника, и я пишу истории о любви.
В этот раз немного увлеклась: описала суровый мир в котором царит война, король проклят падшим ангелом и не отрывается от волшебного зеркала. Одна лишь королевская няня находит способ, как избавить Виктора от проклятья.
Но я никак не ожидала, что этим самым способом стану - опять же я. Тем более, что король мне совсем не нравится. Меня обаял красавчик-кузнец, и плевать я хотела на титулы.
Если бы я только знала, что попаду в собственную книгу... хотя бы водопровод предусмотрела, что ли.
Бесплатно. Счастливый конец