В VI веке до нашей эры, когда о Риме мало кто знал, Карфаген процветал. После завоевания Финикии ассирийцами двумя веками ранее, дела у бывшей финикийской колонии шли в гору. Карфаген стал региональной сверхдержавой и контролировал большую часть морской торговли на западе Средиземного моря. Все было бы хорошо, если бы не соседние государства.
Тогда у Карфагена было два весьма опасных врага: этруски и греки. Этрусское Двенадцатиградье в эту пору находилось на вершине могущества. Этруски вели успешную экспансию на Апенниском полуострове, и еще основали колонию в Корсике. Этрусский флот контролировал море, расположенное к западу от Италии — его даже прозвали Тирренским (тиррены — одно из названий этрусков). Так что в этом районе этруски активно конкурировали с Карфагеном. Тот был вынужден не просто мириться с этрусским натиском, но даже вступать с ними в военные союзы. На то имелась весьма важная причина.
Был основан союз между Карфагеном и Этрусками, против греков. Колонии греков к тому моменту появились по всему Средиземноморью. Единого государство у греков не было, но в случае войны греческие полисы легко договаривались между собой. У них был сильный флот, да и греческие торговцы не брезгали пиратсвом. Противостоять грекам, успевшим обжить весь юг Италии, этрускам было бы крайне сложно, если бы не помощь Карфагена.
К началу V века Рим не только обрёл полную независимость от этрусков, прогнав царя Тарквиниев, но и сам начинал захватывать обширные территории. Он сокрушил крупный мегаполис Вейи, всех жителей захваченного города обратил в рабство. Все го за полтора века от могущественных этрусков не осталось и следа, Рим захватил все их владения. Но Карфаген исчезновение одного из конкурентов не слишком радовало, поскольку в итоге больше всего выиграли греки, которым теперь ничто не мешало проводить экономическую экспансию в этом регионе.
Ситуация изменилась в IV веке. Причины тому стали походы Александра Македонского. Фокус внимания всех греков той эпохи сместился на восточные земли, завоёванные Александром. Там находились сказочные богатства, только и ждущие предприимчивых людей, которые найдут им достойное применение. После смерти Александра начались войны диадохов, наследников воинской славы великого завоевателя. Карфаген и Рим в это время могли спокойно заниматься своими делами, грекам было не до них.
Через век В Италию вторглись войска другого полководца из Македонии - царя Пирра. Римляне активно теснили греческие полисы юга Италии и те призвали Пирра на помощь. Война римлян против этого агрессора оказалась долгой и тяжёлой, причём Карфаген оказывал ему всю возможную поддержку. Карфагену не желал, чтобы греки создали еще одну великую империю, да к тому же рядом с их столицей. А ведь в случае полной победы Пирра над Римом такое вполне могло произойти. Но совместными усилиями, греческие амбиции удалось укротить, а итальянские колонии греков в итоге оказались во власти Рима.
Война римлян с Пирром закончилась его изгнанием в 275 году до н.э. В 264 году началась новая война, уже против Карфагена, который вот только что был самым верным союзником Рима. В этой войне Карфаген не желал участвовать, по этому выступал обороняющейся стороной. Зачем же римлянам, ещё не оправившимся от войны против Пирра, понадобилось нападать на своих недавних друзей? Ведь у римлян преобладает сухопутные войска, и на тот момент флота у них не было. А Карфаген вовсе не претендовал на земли в Италии и потому не был угрозой для Рима. Что же стало причиной войны, которую историки назовут Первой Пунической?
Яблоком раздора послужила Сицилия, на которую претендовали обе державы. Но для Карфагена этот остров был всего лишь ещё одной колонией. А вот Рим жестоко страдал от нехватки продовольствия, в первую очередь пшеницы. Сицилия была главной житницей Средиземноморья. Разумеется, римляне мечтали заполучить плодородные земли этого острова, расположенного совсем рядом с Италией. Карфаген же свои сицилийские владения просто так отдавать не собирался, поэтому война между бывшими союзниками стала неизбежной.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.