Раждпуты, предками которых были среднеазиатские кочевники, не раз становились щитом Индии во время нашествий мусульманских завоевателей.
Скифы — предки индийских рыцарей
Дословно слово «раджпутра» означает «сын царя» или «сын раджи». В средневековой Индии они входили в касту воинов-кшатриев, однако не стоит ставить между «кшатриями» и «раджпутами» знак равенства.
Историки до сих пор не могут прийти к единому мнению в вопросе происхождения раджпутов. Существует две основные версии. Согласно первой, выдвинутой ещё в XIX веке уже упоминавшимся Тоудом, «рыцари» Северной Индии ведут свою родословную от кочевых племён саков и юэчжи, пришедших на эту территорию после падения Греко-Бактрийского царства и развала империи Маурья.
Кодекс чести: моральный облик раджпутов
Раждпуты, ассимилировавшиеся среди индуистского населения, переняли эти правила игры и стали настоящими защитниками истинной веры и традиций местных жителей.
Жизненный путь раджпута — это сакральное служение богам и готовность в любой момент отдать свою жизнь во имя спасения своей души в бесконечном цикле перерождений. Воины подчёркивают сакральный характер своей службы — это проявляется в ярких одеждах и торжественных обрядах. Раджпуты наносили на свои клинки символы, вели аскетический образ жизни во время военных походов. Верность традициям являлась залогом успеха военной кампании.
Подготовка к военной службе начиналась у детей раджпутов с самых ранних лет. Для того, чтобы приучить будущих индийских рыцарей к виду крови, брахманы привлекали их к совершению ритуальных жертвоприношений.
Подготовка ко встрече с врагом
Перед тем, как вступить в бой с противником, раджпут обязан совершить целый ряд ритуальных действий, без которых шанс успешного итога столкновения стремится к нулю. Прежде всего воин должен обеспечить благоприятное отношение к себе богов. Он приносит жертвы многочисленным покровителям, но самое важное — это дары во славу «кул-деви», покровительницы своего клана.
Не последнее значение в канун сражения имеет и психологическая подготовка. Раджпуты перед битвой занимались психосоматическими упражнениями, достигая сразу двух целей: с одной стороны, они таким образом добивались благосклонности богов, а с другой — приводили свою психику в гармонию и успокаивались, что придавало им хладнокровия в то время, когда речь шла об их жизни или смерти.
Боевой набор раджпутского воина состоял из довольно привычных атрибутов. Они одинаково хорошо владели мечами, пиками, боевыми копьями, а также луком и стрелами. Чего действительно не хватало индийским рыцарям — войсковой организации.
Мусульмане против раджпутов
Впервые раджпуты столкнулись с мощным противником извне в VII — VIII вв. Тогда арабские завоеватели достигли бассейна реки Инд и стали продвигаться вглубь индийских территорий. Исламизация региона проходила очень тяжело — во многом благодаря сопротивлению раджпутов.
В XVI веке на исторической арене появляется империя Великих Моголов — наследница известного завоевателя Тамерлана, которой было суждено несколько столетий доминировать на индийском субконтиненте. Сначала раджпуты надеялись использовать войска пришельцев для ослабления исламского Делийского султаната, но серьёзно просчитались.
Раджпуты недолго оставались зависимыми от иноверцев. Недальновидная политика Аурангезба, попытавшегося завоевать Южную Индию и преследовавшего индуистов в своей империи, отвернула от Великих Моголов местную аристократию. Дождавшись, когда империя окажется в наиболее шатком положении, раджпуты в 1677 году объявили о своей независимости, попутно успев поучаствовать в династической войне на стороне сына Аурангезба — Акбара.