Дело было в... Нет, не в Пенькове, а в большом селе на реке Ангаре. Ныне оно затоплено после пуска Богучанской ГЭС.
Поскольку наш теплоход работал в верховьях Ангары мы часто заходили в это село. В доме на берегу реки постоянно брали у хозяйки молочные продукты.
Как-то раз, жарким летним днём пришли мы к ней, а у неё во дворе дедок с тремя ребятишками: два мальчика и девочка, небольшие ребятишки, славные такие. Он, оказывается, тоже постоянный клиент, через день по три литра молока брал.
- Какой дедушка молодец! Обеспечивает внуков молоком, - сказала я, когда они ушли.
- Да, не дедушка это, а отец. К тому же, многодетный отец-одиночка, - объяснила хозяйка и рассказала его историю.
Андрей Михалыч местный. Здесь родился, здесь женился, здесь и состарился.
Ему было 60 лет, когда скоропостижно умерла жена. Детей у них не было. Они смирились с этим фактом, ну, нет и нет. Проверяться никуда сроду не ездили, и не пытались выяснить кто из них виноват в бездетности.
Только недолго Михалыч вдовствовал. К соседке приехала дочь из города. Тамаре было 33 года, она разошлась с мужем, детей у них тоже не было, муж обвинил её, типа, она виновата.
Как уж они поладили с Михалычем? Какие такие общие интересы нашлись у них? Всё-таки разница в возрасте большая - история об этом умалчивает.
Только скоро перебралась она в его просторный дом. Живут значит вместе, ладно живут, спокойно.
Никаких сюрпризов от жизни они уже не ждали, поэтому были несказанно удивлены и счастливы, когда поняли, что Тамара ждёт ребёнка. После рождения сына Саши пара зарегистрировалась.
Михалыч помолодел, даже морщины разгладились, и ходил он по селу орлом.
Через два года родилась дочь. Они назвали её Любовью, а как иначе? Результат большой любви.
Потом ребятишки посыпались, как из рога изобилия - ещё сынок и дочка.
Здесь Михалыч уже заволновался.
- Лет-то мне сколько? Надо бы остановиться, А, как помру, что будешь делать с такой оравой? - говорил он молодой жене.
А она знай посмеивается, - Раз Боженька даёт детей, даст и силы их вырастить! -
А Боженька и не думал останавливаться, послал им ещё и пятого ребёночка.
Только последние роды закончились трагедией, то ли врачи недоглядели, то ли судьба такая, кто знает?
Два дня ходил Михалыч в больницу и никак не мог с женой повидаться, сыночка новорожденного тоже не показывали.
- Не встаёт она, тяжёлая, - говорили в больнице.
На третий день вышел к нему врач, -Андрей Михалыч, присядьте пожалуйста. -
Побледнел отец семейства, почувствовал беду.
- Понимаете, мы делали все, что могли, сынишку вашего спасли, а вот жену... У нее была большая кровопотеря. -
Так Михалыч овдовел во второй раз, только теперь он был не один. Пятеро по лавкам ребятишек остались с ним, которых они наплодили с Тамарой за десять лет совместной жизни.
Горе горевать некогда. Особенно тяжело было выходить последнего сынишку, слабенький родился, но ничего справился Михалыч.
Детки у него всегда ухоженные, чистые. Косички заплетать научился, и кашу варить, и лепёшки стряпать.
Тяжело, конечно, благоустройства никакого. Воды из колодца принеси, после стирки вынеси. Машинку-автомат не подключить.
Мозги опять же не закисают, потому что детям и с уроками надо помочь.
На момент нашей встречи многодетному отцу было 78 лет, но выглядел он бодрячком.
Наверное, добрый Боженька давал ему дополнительные силы, чтобы он успел вырастить своих ребятишек. Старшему Саше было уже 16 лет, Любе 14, а самому младшему 8 годочков.
Я не знаю, успел Михалыч поставить на ноги всех своих детей или нет?
Наш теплоход на следующий год перекинули на другую реку за полярный круг. Красавицу - Ангару загубили очередной гидроэлектростанцией, перекрыли уродливой бетонной плотиной. Больше мы там не были.
Хочется верить, что успел.
И чего только в человеческой жизни не случается!