Это, ни что иное, как первая советская система залпового огня, названная ласковым девичьим именем и наводившая ужас на фашистских солдат в период Великой Отечественной войны 1941-1945 годов. Да, речь о нем. О знаменитом гвардейском реактивном миномете БМ-8 (БМ-13). С его созданием связана беспрецедентная история, возникшая в результате присвоения в 1942 году одному из создателей «Катюши», кавалеру ордена Ленина Ивану Исидоровичу Гваю научной степени кандидата технических наук. Исключительность этого случая заключалась в том, что защиты кандидатской диссертации не было. И когда И. И. Гвая, обратившегося в Высшую аттестационную комиссию за дипломом, спросили о том, где его диссертация, новоиспеченный кандидат наук лаконично ответил: «Стреляет на фронте!».
До настоящего времени не утихают споры о причинах, побудивших советских солдат, находящихся в трудных и не располагающих к лирике условиях отступающего фронта, назвать грозное оружие женским именем. Версий существует несколько, от романтической до банальной. Наименее подтвержденной фактами считают патетическую версию о героической партизанке-снайпере Катерине, имевшей солидный личный счет уничтоженных врагов.
Самой распространенной является версия о влиянии на умы и сердца советских солдат популярной в то время песни Блантера «Катюша». При стрельбе реактивный миномет издавал непривычные звуки, отдаленно напоминающие мелодию. Подтверждением песенной версии может служить тот факт, что, соблюдая режим секретности, командирам-минометчикам запретили применять уставные команды, заменив их возгласами «Играй!» или «Пой!».
Наиболее достоверной историки считают версию, отталкивающуюся от аббревиатуры, обозначавшей боевые заряды, применявшиеся на полигонных испытаниях минометной установки. А милое женское имя, всего лишь производное от КАТ или «Костикова (фамилия одного из создателей) артиллерийские термические». Известная доля сентиментальности всегда была присуща артиллеристам, иначе как объяснить созданные ими ласковые прозвища, такие, как «Емелька» (152-мм гаубица-пушка МЛ-20) или «Матушка» (122-мм гаубица М-30).
И, наконец, версия примитивная, но убедительно логичная. Выпускаемый, в том числе, и на воронежском «заводе Коминтерна» гвардейский реактивный миномет имел на корпусе заводское клеймо в виде буквы «К».
Таким образом, для людей, неравнодушных к истории русского оружия существует возможность выбрать и принять ту версию, которая им более по сердцу, ведь любая из них имеет право на существование. А мы вернемся к другим тайнам грозного оружия, снискавшего горячую любовь каждого советского бойца, от рядового до маршала.
Тайна первого залпа
Официальные исторические документы периода начала Великой Отечественной войны определяют дату этого события с исключительной точностью: 15 часов 15 минут 14 июля 1941 года. Именно тогда, по мнению апологетов этой версии, состоялся первый ракетный удар экспериментальной минометной батареи капитана Флерова по скоплению немецкой техники на железнодорожной станции белорусского города Орша.
Однако другие, вызывающие безусловное доверие, источники сообщают о том, что части РККА оставили Оршу лишь 15 июля 1941 года, то есть днем позже. И даже, если предположить, что отход советских частей начался именно 14-го, версия о доставке Вермахтом в еще не взятый полностью город составов с боеприпасами, а именно по ним «работали» «Катюши», мягко говоря, маловероятна. Причем для осуществления такого маневра немцам необходимо было иметь в своем распоряжении весьма немалое количество советских составов или ударными темпами «перешить» железнодорожную колею, отличающуюся от европейских стандартов.
Поэтому в наши дни появилась версия расстрела из «Катюш» советских эшелонов с грузом, который не должен был попасть в руки фашистов. Что ж, гипотеза имеет право на существование и последующую историческую разработку, но справедливости ради стоит отметить, что на сегодняшний день убедительных подтверждений этой версии не обнаружено.
В качестве других решений этой загадки рассматриваются предположения о нанесении первого удара гвардейскими ракетными минометами по немецким войскам, подходящим к Орше, или даже о том, что местом первого залпа «Катюш» стала Рудня, отстоящая от Орши более чем на 50 километров. Откровенно говоря, второе предположение не кажется научно обоснованным, по причине упоминающегося в нем ракетного удара по скоплению немецких сил на Базарной площади Рудни прямой наводкой. Очевидно, что человек, выдвинувший такую версию, не посчитал нужным учесть особенности такого оружия, каким является легендарная «Катюша». Во-первых, БМ-13 – установка, работающая «по площадям», что не предполагает высокой точности поражения и ее залп с большой долей вероятности накрыл бы и прилегающие в Базарной площади кварталы с мирными советскими людьми. А, во-вторых, прямая наводка гвардейского миномета на цель практически невозможна по ряду чисто технических причин.
Таким образом, первый залп «Катюши» - еще одна из тайн этого грозного оружия, показавшего свою огневую мощь буквально с первых дней боевого применения. Уже 4 августа 1941 года на стол Георгия Маленкова легла докладная записка от заместителя начальника главного артиллерийского управления РККА Николая Воронкова, в которой, в частности говорилось: «Средства сильные. Очевидно, что следует увеличить производство. Необходимо непрерывно формировать части, полки и дивизионы. Лучше применять массированно с соблюдением максимальной внезапности».
«Катюша» против «Ишака»
Вопреки бытующему у большинства непосвященных в подробности военной истории людей, «Катюша» не стала первым реактивным минометом, появившемся на театре военных действий Великой Отечественной войны. Еще в боях за овладение Брестской крепостью в июне 1941 года немецкое командование применяло реактивные минометы « Nebelwerfer 41 ». Во время стрельбы они издавали неприятный звук, за что, от «острых на язык», советских солдат получили меткое прозвище «ишак». Существовало и другое неофициальное имя этого миномета, более привычное уху русского солдата, - «Ванюша». В целом, по своим техническим и боевым характеристикам «Катюши» превосходили « Nebelwerfer 41 », однако уступали им в кучности огня.
Копированию не подлежит
Таким образом, фашистская Германия имела в запасе весьма важный фактор – первенство во времени. Однако немецкая армия, по заказу которой промышленность разрабатывала свой реактивный миномет аж с начала тридцатых годов прошлого столетия, практически сразу убедилась в превосходстве огневой мощи советской «Катюши». Услышав первые залпы БМ-13, хваленое фашистское воинство, торжественным маршем прошедшее по Европе, приходило в состояние панического ужаса.
Естественно, что с первого дня появления батарей гвардейских реактивных минометов на фронте, перед войсковой разведкой Вермахта была поставлена задача по захвату пусковой установки и боеприпасов к ней, что называется, в рабочем состоянии.
Это не было легкой задачи, поскольку батареи «Катюш» подчинялись беспрецедентным для РККА требованиям секретности. Они тщательно маскировались, не вступали в бой дважды с одной позиции, каждая установка имела индивидуальную встроенную систему самоподрыва. Тем не менее, осенью 1941 года усилия немцев увенчались успехом – одна из систем залпового огня «Катюша» оказалась в западне и попала в руки фашистских инженеров неповрежденной.
Выяснилось, что до этого момента немецкое командование не подозревало о том, что советский реактивный миномет является орудием залпового огня, выпускающего сразу 16 (в модернизированных версиях - 24) реактивных мины. Функционирование шестиствольного немецкого «Ванюши» базировалось на других принципах и предполагало использование несколько иных боеприпасов.
Казалось, что немцы близки к созданию своего аналога «Катюши», ведь подобную операцию они не раз успешно реализовывали в отношении других образцов советского оружия и техники. Но, как любят выражаться герои современных детективов, что-то пошло не так.
Если с копированием пусковой установки непреодолимых препятствий не возникло, то процесс создания копии советского реактивного снаряда просто зашел в тупик. Несмотря на кажущуюся идентичность, мины, созданные немецкими инженерами, самопроизвольно сходили с направляющих, срывались в неконтролируемое вращение и взрывались в воздухе, не долетев до цели.
Не принижая уровень развития немецкой инженерной мысли, напомним заинтересованному читателю, что разработка советских боеприпасов для «Катюш» продолжалась на протяжении целого десятилетия. Это были инновационные боевые заряды, обладающие уникальными для того времени характеристиками и оригинальным устройством подрыва. Боевой заряд подрывался с двух сторон одновременно, что создавало две встречных волны детонации и более высокое давление, обеспечивающее высокую температуру (до 8000 С) нагрева осколков корпуса, снабжая их зажигательной способностью. Именно это факт породил еще одну загадку советской «Катюши». Немецкие солдаты были абсолютно уверены в применении русскими «термитных зарядов», находящихся внутри реактивных мин.
Очевидно, что воспетая советским солдатом легендарная «Катюша», хранила и хранит до сих пор множество тайн и загадок. Кстати, еще одним примечательным фактом из истории первой советской системы залпового огня можно считать тот факт, что единственными, носившими звание «гвардейских», были именно минометные части РККА.