Любителям домашних животных хорошо известно, что их продолжительность жизни совсем не такая, как у людей. Возраст, который мы считаем подростковым, считается преклонным у кошек и собак, и человек в среднем живет намного дольше.
У животных, находящихся в естественных условиях, жизнь гораздо сложнее, и они достигают максимального возраста намного реже домашних. Это связано с чрезвычайно высоким уровнем смертности детенышей, болезнями, хищниками, плохой погодой, разрушения среды обитания, напряженной конкуренцией за пищу и убежище.
Однако существует много животных, у которых средняя продолжительность жизни больше, чем у людей. Есть даже 500-летние особи, знаете ли. Виды варьируются от черепах и слонов до рыб и улиток. Вот пятнадцать созданий, способных прожить очень долгую жизнь в идеальных условиях. По сравнению с ними наш средний срок жизни в 75 лет — ничто.
15. Ёжики Красного моря.
Считается, что красные морские ежи, обитающие на тихоокеанском мелководье вдоль западного североамериканского побережья, живут более 200 лет. Исследователи обнаружили, что у этих маленьких колючих существ нет дисфункций, связанных с возрастом и смертью, зато есть прекрасная защита от хищников.
14. Карпы Кои.
В природе Кои, или японские карпы, традиционно живут 25-30 лет, но науке известны особи, чей возраст превысил 200 лет. Когда в 1977 году скончался легендарный в Японии старожил по имени «Ханако», анализ его годичных колец и чешуи доказал, что ему было 226 лет!
13. Озерный осетр.
152 года — максимальный срок жизни озерного осетра, зарегистрированный к настоящему времени. Типичные представители живут до 100 лет. Также известно, что самки имеют большую продолжительность жизни, чем самцы.
12. Длинноперый угорь.
Эти гибкие красавцы, обитающие в Новой Зеландии и Австралии нередко дотягивают до 60 лет, причем самому старому длинноплавниковому угрю в истории было 106 лет! Подобно гренландским акулам, эти существа растут крайне медленно, соответственно и стареют не быстро.
11. Туатара.
Исследователи полагают, что древние рептилии вида туатара (или гаттерия) спокойно доживают до 100 лет из-за низкого метаболизма, который позволяет им переносить очень низкие температуры лучше, чем другим пресмыкающимся.
10. Ара.
60-80 лет — обычный возраст для ары, причем период размножения растягивается на 30-35 лет. Как ни прискорбно, большинство крупных попугаев, включая и эту великолепную разновидность, сейчас находятся под угрозой вымирания в диких условиях, а некоторые уже исчезли с лица Земли из-за разрушения их среды обитания, браконьерства и подпольной торговли животными.
9. Африканский слон.
Средний срок жизни этих громадных наземных существ составляет 70 лет. Ко всему прочему недавний анализ, проведенный учеными в Зимбабве, доказал способность слоних сохранять фертильность до самой смерти.
8. Галапагосская гигантская черепаха.
Это крупнейший из ныне существующих видов черепах, способный прожить более сотни лет. Гигантская слоновая черепаха Харриет (Гарриета) умерла на острове Галапагосского архипелага в июне 2006 года от сердечной недостаточности. К тому моменту ей было 177 лет.
Более других в мире известна галапагосская черепаха Одинокий Джордж. Это представитель подвида «галапагосцев», абингдонской слоновой черепахи, обособленно обитавший на архипелаге. Даже 100-летние юбиляры данной «породы» классифицировались как «молодые взрослые». К сожалению, больше этой долгоживущей разновидности не существует. Одинокий Джордж был ее последним представителем и своего рода символом островной системы у побережья Эквадора, чья уникальная флора и фауна в свое время вдохновили Чарльза Дарвина на теорию эволюции.
7. Черепаха Альдабра.
Исполинская, или сейшельская черепаха Альдабра предположительно способна жить более двух веков. Возраст старейшей особи, скончавшейся в 2006-м, разными учеными оценивался в 150-250 лет. Как известно, черепахи вообще славятся долголетием, только доказать это точными цифрами сложно, потому что их возраст всегда превышает возраст людей, которые их изучают.
6. Гренландский кит.
Протяженность жизни гренландских китов превышает 200 лет. Исследователи сделали такой вывод, рассчитав датировку фрагмента копья, обнаруженного у одного из них в жировом слое и проанализировав глазные ткани. Гренландские киты проводят свою жизнь в Арктике и Субарктике и являются пятыми по величине морскими млекопитающими.
5. Полярная акула.
Полярная, или гренландская акула может достигать возраста 200 лет, хотя одной обнаруженной особи предположительно было 400. В новом исследовании, опубликованном в августе 2016 года, признается, что гренландские акулы — самые долгоживущие позвоночные на Земле. Из-за медленного процесса роста (примерно по 1 см в год) они к 100 годам не стареют, а лишь достигают зрелости. Вот такое долгое детство.
4. Морской окунь.
Максимальный возрастной предел этой рыбы тоже переваливает за 2 сотни лет. Размер обычно зависит от возраста, поэтому чем крупнее окунь, тем он старше.
3. Трубчатые черви ламеллибрахии.
Этот вид трубчатых червей обитает в прохладных водах Мексиканского залива — точнее, в местной «зоне утечки», перенасыщенной углеводородом. Им нужно 170-250 лет, чтобы полностью вырасти.
2. Оушен Куахог — Arctica islandica.
Некоторым из экземпляров более 400 лет. Эти моллюски продемонстрировали необычайную продолжительность жизни с самым высоким зарегистрированным возрастом — 507 лет. Они родились во времена династии Мин.
Уэльские исследователи изучили годичные кольца на внешней стороне панциря Куахога, которые помогли определить его 507-летний возраст, что сделало его лидером среди долгожителей Земли. Исключение составляет только наш герой No1.
1. Бессмертная медуза.
Не верится, что какое-либо земное существо может жить больше полутысячи лет, но оно есть. Уникальная медуза Turritopsis способна «откатиться» до состояния зародыша при воздействии стресса, травмы или старения и начать жизненный цикл заново. Хотя теоретически это означает биологическое бессмертие, на практике они не живут вечно: их уничтожают люди и поедают другие животные.