Зима, свежий и морозный воздух, вокруг все чисто и блестит. Порой, в солнечный день, даже глаз открыть тяжело от снежного блеска. Но все меняется, когда зима начинает злиться и раздувается ветер. Сначала, на улице теплеет и кажется, что еще немного и мороз отступит совсем, но потом наступает тишина, даже суетливые воробьи прячутся под шифер – они знают, что скоро начнется непогода. Через некоторое время поднимается сильный ветер, который рвет мерзлый снег и перекладывает его на дорогу, а потом начинается и верховой снег. Ветер начинает завывать все сильнее, а снег забивается в каждую щелку. В такие моменты вообще не хочется выходить из дома, но подобное могут себе позволить не все.
Максим знал все причуды зимы, и сегодня, сидя у окна с горячим чаем в руке, видел, что стихия начинает разыгрываться. Метели его не пугали, но сегодня ночная смена, а значит надо наливать полный термос чая и положить в машину лопату. Метель все раздувалась и напомнила ему случай в такую же метель, произошедший пять лет назад.
Он вспоминал, что заступил, как положено, в восемь вечера. К тому времени он уже несколько лет работал в таксопарке и прекрасно знал состояние, закрепленного за ним, автомобиля. Максим любил работать по ночам, город был спокойным и тихим. Именно за рулем автомобиля он чувствовал себя комфортно и уютно, во всяком случае, лучше, чем один в пустой квартире. Раздувающаяся метель значительно увеличила поток пассажиров, но оно и понятно, желающих прогуляться пешком не много. С каждым новым заказом видимость становилась хуже, а дороги превращались в кашу из грязного снега. Максим сообщил диспетчеру, что делает последний заказ и возвращается на базу.
Молодая девушка с ребенком, стоявшие на автобусной остановке, пытались остановить редкие машины. Максим остановился, решив, что именно этим заказом он и закончит свою смену и будет переживать непогоду на базе. Забрав пассажиров в начале одиннадцати вечера, Максим повез их в деревню Солоновку, которая находилась всего в трех километрах от города. Особого восторга от этого заказа не было, но бросать женщину и ребенка поздно вечером, еще и в сильную метель – это не про Максима. Выехав за пределы города, он остановился – дорога сильно заметена, и шансов доехать, без приключений, до конечного пункта было мало. Сообщив пассажирке о том, что необходимо вернуться в город, Максим увидел слезы в ее глазах. Она была сильно испугана и готова была пойти пешком. Максим отговаривал ее от этой затеи, ведь с ней совсем маленький ребенок, и идти в полной темноте в метель – это безумие. Пассажирка поведала, что вернуться назад она не может, так как в ее съемной квартире находится сожитель, склонный к алкоголю и рукоприкладству, а, следовательно, ее ждут скандал и побои.
Подобные рассказы не новость для Максима, ему часто приходилось развозить по разным углам поругавшихся людей. Многие рассказывали это и как бы неожиданно вспоминали про то, что забыли документы и деньги, потом обещали рассчитаться позже или на месте, некоторые и вовсе убегали. Но эта ситуация показалась ему иной, Максим и вовсе не подумал про расчет, он искренне захотел помочь своей пассажирке. Слезы девушки и испуганные глаза ребенка задели Максима очень сильно, поэтому он предложил переждать непогоду в его квартире, тем более он жил один. Пассажирка не сразу, но согласилась на предложение водителя, и автомобиль развернулся в сторону города. Такой была первая встреча Максима со своей будущей женой.
В реальный мир его вернуло легкое прикосновение его жены, которая уже налила в термос горячий чай и упаковала бутерброды в контейнер, собирая мужа на ночную смену.