Безумец или младенец на престоле – мечта придворной камарильи. Когда монарх не способен управлять страной, элита с готовностью берёт эту функцию на себя.
Будущий король Франции Карл VI родился в разгар Столетней войны. Из-за этого, планируя судьбу сына, его отец Карл V больше заботился не о здоровье или образовании наследника, а о поиске союзников. Ещё в раннем детстве дофина обручили с Изабеллой, дочерью герцога Баварского. Маленький Карл осиротел в 12 лет, и от его имени правили дяди.
В августе 1392 года с ним случился первый приступ безумия: он принял окружавших его дворян за диких зверей. Пролежав в бреду несколько дней, Карл, казалось, оправился, но через полгода сумасшествие вспыхнуло с новой силой. Король бродил по коридорам Лувра, завывая, как дикий зверь, не мылся и не узнавал жены.
Делами Франции стал управлять брат короля Людовик Орлеанский. Это право оспаривал Жан Бесстрашный, могущественный герцог Бургундии. Перепалки, вспыхивавшие между двумя вельможами, окончились в 1407 году убийством Людовика.
Король смотрел на всё это из глубины своего безумия. Монархом управляла жена. Под её руководством в 1420 году Карл заключил с Англией мирный договор в Труа, фактически означавший проигрыш в войне. От развала Францию спасла только неожиданная смерть Генриха V в 1422 году.
Карл VI пережил своего зятя всего на несколько месяцев. Он умер от малярии, брошенный всеми, кроме нескольких преданных слуг.