В отличие от Запада, где все очень и очень прогнозируемо, то вот на Востоке дела не так просты. Фавориты вроде и есть, но они не такие очевидные как на Западе. А если быть точнее - просто соперники здесь гораздо более конкурентные.
Ак Барс - Торпедо
Казанцы с виду явные фавориты. И это действительно так. По игре, по составу - команда Квартального смотрится как-то целостнее. Торпедо уже который год выходит в плей-офф, но на что-то серьезное замахнуться не получается. Агрессивного, остро-атакующего хоккея нижегородцам хватает на то, чтобы влезть в плей-офф, но без серьезной защиты рассчитывать по понятным причинам не на что. Торпедо может удивить в отдельно взятом матче, но чтобы вырвать серию у Ак Барса - должно сойтись слишком много. Плюс ко всему нижегородцы подошли к плей-офф с 5-ью поражениями вряд, а ведь могли претендовать на 5-7 места. Явно им комфортнее было бы играть против Авангарда, Металлурга или Салавата. А тут придется непростую оборону казанцев "ковырять" каждый матч.
Наверняка нижегородцам по силам будет 1-2 встречи зацепить, как минимум на своем поле. Все-таки в атаке у Торпедо без моментов ни один матч не обходиться. Но на что-то большее претендовать вряд ли получится. Ак Барс наверняка еще соберется в плей-офф и будет планомерно прибавлять по ходу сетки.
Авангард - Автомобилист
К Авангарду вопросов почти никаких нет. Омичи уже который год остаются в роли одних из фаворитов всего чемпионата. В прошлом году команда Хартли очень обидно вылетела в первом же раунде от Салавата. Думается, что на сей раз омичи себе такого уже не позволят. Усиление Ковальчуком получилось действительно реальным. Илья сходу стал лидером команды и отмечается результативными действиями почти в каждой встрече.
Автомобилист сам на себя не похож в этом году. Команда, можно сказать, еле-еле залезла в плей-офф лишь за счёт багажа, полученного в начале сезона. Уральцы показывают невзрачный хоккей, без какой-либо стабильности. За редким исключением удается показать хорошие матчи, однако в конце регулярки игра совсем не ладилась. Не знаем, может быть что-то получится непосредственно в плей-офф. Но как и в случае с Торпедо с Ак Барсом, Авто откровенно не повезло с соперником. Авангард способен играть на результат, плюс спортивная злость с прошлого сезона явно придаст особого заряда команде.
Металлург - Барыс
Вот тут уже поинтереснее ситуация. "Магнитка" явно преобразилась по сравнению с прошлым годом. Наконец-то заиграл Кулёмин после травмы. Приобретения Плотникова и Прохоркина оказались действительно полезными. Ну и наконец-то Сергей Мозякин ушел на второй план и команда нынче не зависима от игры своего ветерана. Это мы не к тому, что ветерану пора вешать коньки на гвоздь, просто пришло время уйти немного в тень и стать просто лидером в раздевалке, уж авторитета у Сергея хоть отбавляй. Металлург реально силён, на сей раз практически всеми звеньями, у Кошечкина появился достойный сменщик Олкинуора. Металлург играет фактически без слабых мест и команда Воробьева может рассчитывать на самые высокие места.
Барыс в принципе остался самим собой. Добротная команда, с качественной и результативной игрой легионеров. Проблемы как обычно те же - слабая игра в обороне (Барыс умудрился закончить даже с отрицательной разницей в шайбах), плюс нестабильная игра в целом. Причем клуб из Казахстана частенько показывает не самый лучший хоккей даже в родных стенах. А в преддверии игр плей-офф - такая "фишка" не особо радует. Вечная проблема Барыса - это барьер первого раунда плей-офф. Львинную долю своих серий клуб из Нур-Султана стабильно заканчивал в первом круге, даже когда в клубе было звездное трио Боченски - Доус - Бойд. Не сомневаемся, что Металлург явно не выйдет сухим из воды, но вот чтоб дальше прошли хоккеисты Барыса - пока что верится с трудом. Нужно будет показывать какой-то особенный хоккей в плей-офф. Хотя на то он и плей-офф, чтоб удивлять нас.
Салават Юлаев - Трактор
Такого крутого Салавата по ходу сезона мы еще не видели. Несколько лет подряд уфимцы стабильно попадали в плей-офф, но своей игрой чаще разочаровывали, команду постоянно лихорадило, черные полосы сменялись белыми. Однако в этом году, с приходом финского специалиста Лямся Салават стал показывать по-настоящему чемпионский хоккей. Финское звено буквально пылает огнём, а Хартикайнен на своем восьмом сезоне показывает лучшую свою результативность. Уфимцы прибавили в обороне, а их куражная играя никуда не делась - вот вам и залог успешной и стабильной игры.
А что Трактор? Трактор явно не слаб. Пусть челябинцы показывали не столь яркий хоккей как их визави, но очки добывали тоже стабильно. Явной особенностью Трактора является то, что команде совершенно по барабану, кто там в соперниках - явный фаворит или обычный аутсайдер, команда стабильно играет на победу и борется до последней капли крови. Собственно по этой причине Салават в этой паре с трудом можно назвать явным фаворитом, даже несмотря на один из самых успешных сезонов за последние годы.
Это та серия, где можно смело ожидать 6-7 матчей и драматичной развязки чуть ли не в каждой игре...
Итог
Дела на Востоке вызывают гораздо больше интереса. Да, может здесь есть более менее явные фавориты типа Ак Барса и Авангарда, но одновременно с этим мест для сюрпризов хватает, это факт.
Все же интересно, сколько сюрпризов нас ожидает в первом круге плей-офф как с той, так и с другой стороны. Уже совсем скоро мы это узнаем!
Создано при поддержке Betteam.pro