В истории было много харизматичных психологов и психотерапевтов. Самым же ярким из них, без сомнения, был американец Альберт Эллис.
Сын евреев-эмигрантов из России, Альтерт Эллис родился в 1913 году и умер в возрасте 93 лет, оставив после себя действующий Институт Альберта Эллиса в Нью-Йорке и огромное научное наследие. Он написал несколько десятков книг и разработал метод рационально-эмоционально-поведенческой терапии (РЭПТ), из которой впоследствии сформировалась популярная ныне когнитивно-поведенческая терапия.
Начав с психоанализа Фрейда, но быстро в нем разочаровавшись и превратившись в его ярого критика, Эллис стал искать более научно обоснованные способы разрешения эмоциональных и поведенческих проблем. Всякое предположение он стремился многократно подтвердить практически. Так в конце 50-х – начале 60-х была разработана РЭПТ.
Целью этого вида психотерапии было обучить клиента навыку поступать рационально в сложных ситуациях, а в случае необходимости обеспечить себе необходимую психологическую самопомощь. Кроме того, одной из важных задач РЭПТ было достижение безусловного принятия себя. Этот новаторский метод быстро себя зарекомендовал. Он позволял людям с психологическими проблемами активно избавляться от иррациональных убеждений, а с ними от вредного влияния иррациональных эмоций. А значит – становиться счастливее.
С момента публикации первой книги о РЭПТ метод тут же стал набирать популярности, а Альберт Эллис обретать все большую известность. В 1971 году он был даже признан «Гуманистом года». Между тем, известен он был не только своим гуманистическим подходом. Характерной особенностью Эллиса было то, что во время сессий с группами и даже выступлений перед научным сообществом он часто использовал уличную ненормативную лексику.
Эллис был весьма прямолинейным человеком, и его откровенные высказывания часто шокировали публику. Особенно сильно его поведение эпатировало благонравных коллег-психотерапевтов, которые в середине прошлого века все еще старались держать марку и соответствовать старомодным образам.
Так Дэвид Макфи, доктор философии и психотерапевт из Университет Миннесоты рассказывает, что как-то раз был свидетелем, когда во время научной конференции один очень известный и серьезный психотерапевт спросил уже 80-летнего Эллиса, почему он все же отказался от психоанализа Фрейда. На что Эллис прямо с трибуны не моргнув глазом ответил: «Что? Эдипов комплекс? F ** k my mother ? Коллега, я думаю, это чушь и полный отстой!»
Тем не менее, подобное поведение нисколько не подрывало авторитет Альберта Эллиса.
В настоящий момент нет психотерапевта и психолога, на которое он не оказал бы определенное влияние – хотя бы косвенное. Эллис ушел из жизни в 2007 году, но его наследие по-прежнему определяет многое из того, что происходит в мировой психотерапевтической практике.