Оптоволоконный кабель длиной 10 000 километров, принадлежащий Google и проложенный на дне Тихого океана, можно использовать для обнаружения глубоководной сейсмической активности и океанских волн.
Чжунвэнь Чжан из Калифорнийского технологического института в Пасадене, штат Калифорния, и его коллеги, в том числе исследователи из Google, использовали данные трафика от одного из оптических волокон технологического гиганта для измерения изменений давления и деформации в кабеле. Используя эти данные, они могли обнаруживать землетрясения и океанские волны, называемые волнами, вызванными штормами.
За девятимесячный период команда зафиксировала около 30 случаев океанских штормовых волн и около 20 землетрясений магнитудой 5 баллов - достаточно сильных, чтобы повредить здания, - включая землетрясение магнитудой 7,4 возле Оахаки, Мексика, в июне 2020 года. измерить цунами, но во время мониторинга не произошло.
Развертывание и обслуживание геофизических инструментов на морском дне сложно и дорого, поэтому подводные сейсмические станции встречаются относительно редко. Энтони Сладен из Университета Лазурного берега во Франции говорит, что исследование является «важным шагом в использовании преимуществ существующих кабелей».
Ранее предпринимались попытки использовать оптоволоконные кабели в качестве сейсмических датчиков, но для этого требовалось специализированное оборудование для обнаружения лазеров на обоих концах кабеля или использование специальных волокон внутри кабелей. Таких волокон в глубоководных кабелях не хватает, поэтому их трудно использовать для измерения землетрясений.
Чжан говорит, что подход его команды к использованию существующего волокна трафика является более гибким и масштабируемым, так как не требует новой инфраструктуры. «Это захватывающе, так как если бы только часть миллиона километров подводных волоконно-оптических сетей можно было бы использовать в качестве датчиков, было бы значительно улучшено количество и охват сейсмических данных».