Одежда от Роберто Кавалли еще в 1960-70-х годах стала символом яркой сексуальности и изысканного эпатажа. Звезды, демонстрирующие этот бренд, практически всегда получали желанный статус секс-символов. Так, например, Бриджит Бардо, появившись на самом модном курорте Сен-Тропе в купальнике этого модельера, произвела настоящий фурор в мире высокой моды. Одежда от Кавалли представлена в самых дорогих и известных бутиках мировых центров моды: в Нью-Йорке, Париже, Милане, Риме. Впервые в истории Роберто Кавалли сделал кожаные изделия частью модных тенденций. Шкурки аллигатора на вечерних платьях, брюки из кожи питона мгновенно оказались востребованы среди бомонда, отвергающего привычные традиции моды. Перья, меха, кристаллы и стразы, струящиеся платья, элегантные и вызывающе подчеркивающие фигуру платья стали визитной карточкой гениального мастера, который никогда не скупился на атрибуты роскоши, достатка и вызывающей буржуазности.
Однако, детство самого Кавалли прошло в семье, имеющей весьма скромный достаток. Он родился 15 ноября 1952 года во Флоренции. Домашняя атмосфера оказала огромное влияние на формирование художественного мышления и вкуса будущего кутюрье. Его дедушка, Джузеппе Росси, был знаменитым художником-импрессионистом, чьи работы выставлялись в старейшей галерее Европы — Уффици. Несмотря на то, что мама была скромной швеей, а отец — простым землемером, в доме всегда поддерживалась творческая атмосфера, в которой и рос юный Роберто. Правда, трагедия, случившаяся в раннем детстве — гибель отца от рук фашистов — наложила отпечаток как на мировоззрение мальчика, так и на материальное положение его семьи. После этой катастрофы Роберто потерял интерес к игре со сверстниками, замкнулся в себе и даже перестал разговаривать. До той поры, пока в 10 лет его дедушка-художник не помог мальчику преодолеть глубокую депрессию при помощи арт-терапии. Джузеппе Росси продемонстрировал внуку игру ярких красочных пятен на белом полотне, что, возможно, в дальнейшем повлияло на создание одной из основных техник будущего модельера — лоскутные композиции и принты в одежде.
Общение с дедом оказало ключевое влияние на творческий потенциал будущего мастера, и он поступил в очень престижное учебное заведение — флорентийскую Академию искусств. Именно там будущий кутюрье получил представление об истории моды, изобразительного искусства, а также навыки в сфере дизайна и прикладного творчества. В Академии, будучи еще студентом, Роберто приступил к своим ярким и свободным экспериментам с одеждой. Начал он с того, что создавал различные принты на футболках из многообразных материалов. Так был изобретен неповторимый индивидуальный стиль нанесения рисунков на кожу. Именно в 60-е годы, когда Роберто Кавалли начинал свою карьеру, произошла не только знаменитая сексуальная революция, но и переворот в мире моды. Этот модельер в числе других кутюрье стал одним из популяризаторов прет-а-порте, нацеленной на массовое производство готовой одежды.
При этом художник не оставлял эксперименты с использованием все новых и новых материалов: в самом начале своего пути Кавалли создал собственную печатную мастерскую и уже в 60-е годы получил патент на авторскую технологию нанесения рисунков на кожу. Затем в 70-е годы он ввел в обиход лоскутную технику, которая впоследствии стала классикой модной индустрии. Особое видение художника, позволяющее подчеркнуть оригинальность в обыденном, позволило Кавалли изменить отношение к коже как материалу в мире высокой моды. Вслед за этим уже в 90-е годы модельер впервые запустил линию обтягивающих джинсов из эластичной ткани деним, столь привычной для нас сейчас, но тогда совершившей революцию в фэшн мире.
Любовь к красоте и изысканности отразилась не только на творческом методе, но и в личной жизни художника. Так, его женой стала Ева Дюрингер, «Мисс Австрия» 1977 года, полуфиналистка конкурса «Мисс мира» того же года и «Мисс Европа» 1978 года. Жена Роберто до сих пор активно поддерживает его в дизайнерской работе и вдохновляет на создание новых произведений искусства в мире моды. Отметим, что в последние годы Кавалли черпает вдохновение не только в эстетической красоте, но и в виноделии, став владельцем виллы в знаменитом винном регионе Тосканы, Кьянти.