Известного публициста и предпринимателя Наполеона Хилла можно поставить в один ряд с Генри Фордом, Теодором Рузвельтом и другими успешными американскими деятелями первой половины XX века. Его знаменитая книга «Думай и богатей» стала настольной для миллионов людей по всему миру, получила статус бестселлера и звание одной из самых продаваемых книг всех времен.
В самом начале своей многолетней карьеры Наполеон Хилл успел изучить сотни биографий успешных людей в самых разных отраслях деятельности. Проанализировав все эти истории, он смог вывести универсальную «формулу успеха». Среди многих незаурядных личностей, у которых он брал интервью, оказались промышленные магнаты Чарльз Шваб и Уильям Ригли, правозащитник Кларенс Дэрроу и даже три американских президента. На основе своих наблюдений талантливый публицист узнал секрет, как из самого заурядного человека сделать удачливого и преуспевающего предпринимателя. Именно с наработок Хилла впоследствии развилась школа публичных мотиваторов и психологический жанр «самопомощи».
В основе его стратегии успеха лежит принцип «ты то, что ты думаешь», детально изложенный в книге «Думай и богатей», которая впервые вышла в 1937 году. Это был период восстановления обрушенной американской экономики после Великой депрессии, а потому идеи Хилла были приняты сначала в США в течение всего нескольких лет, а затем адаптированы во многих странах мира. В России книга была издана только в 1993 году, что стало громким событием и привлекло внимание самых широких кругов молодого постсоветского общества.
Во многом идеи Хилла — это личная история успеха. Будущий предприниматель и публицист родился в конце XIX века в штате Виргиния, в небогатой семье, потеряв свою мать в довольно юном возрасте. Стоит отметить, что с ранних лет ему приходилось самому зарабатывать себе на обучение и пробивать дорогу в жизнь. Поступив в юридический колледж, юный Хилл устроился обычным репортером в местную газету. Именно в этой профессии он смог впервые проявить свои таланты как хороший интервьюер и неординарный собеседник. Вскоре дар молодого репортера был замечен Робертом Л. Тэйлором, который в то время занимал пост губернатора штата Теннеси и был владельцем крупного бизнеса. Совсем скоро Наполеон Хилл получил свой первый крупный заказ от магната: ему предстояло написать ряд статей про истории успеха известных людей. В самой первой статье был описан опыт мецената Эндрю Карнеги. Материал молодого журналиста понравился промышленнику и тот спонсировал дальнейшую работу по созданию целой энциклопедии историй успеха известных в Америке личностей.
Масштаб идей Наполеона Хилла был настолько велик, что публицист смог поучаствовать в управлении делами государства: сначала в годы Первой мировой войны он стал советником по общественным отношениям при тогдашнем президенте Вудро Вильсоне. А в роковой для мировой истории 1933 год Хилл был представлен новому президенту Франклину Рузвельту, после чего занял место его советника. К концу 30-х он смог окончательно систематизировать свои заметки о богатых людях и свести их в полноценную книгу — «Думай и богатей». Надо отметить, что этот труд сломал большинство имеющихся канонов достижения успеха и был написан настолько легким и доступным языком, что буквально за несколько лет после издания смог превзойти большинство имеющихся на тот момент работ подобного рода.
После войны в 1952 году была создана одноименная «Ассоциация Наполеона Хилла», которая начала планомерную работу по популяризации идей американской мечты. Хилл считал, что взаимный обмен информацией и концепциями способен привести к самым невероятным достижениям. Продвижением своих идей Наполеон Хилл занимался вплоть до кончины, в 1970 году.