В Москве в Парке Победы на Поклонной горе стоит памятник «По дорогам войны», на котором изображены монгольские лошади, тянущие за собой артиллерийское орудие. Что важно, монумент является даром монгольских граждан.Такое внимание и почет маленьким, в сравнении с другими породами лошадей, но более выносливым монгольским лошадям можно считать более чем заслуженным и справедливым. Уже к тысяча девятьсот сорок третьему году каждая пятая лошадь на фронте была «монголкой». Именно Монголия сыграла важнейшую роль в сохранении необходимой мобильности Красной Армии в годы Великой Отечественной войны. Всего, начиная с марта тысяча девятьсот сорок второго года монгольских лошадей для нужд фронта было планово поставлено более пятисот тысяч.
В Монголии, для нужд фронта строились конюшни и коновязи, а для заготовки древесины приходилось отправляться пешком в лес, который находился на расстоянии пятнадцати километров, чтобы успеть до темноты, уходили с самого утра, сразу после завтрака. Рубили березы и на своих плечах тащили их в часть. В день успевали сделать только один рейс. Тяжело было, не все выдерживали. Так, в одном из своих писем со службы, Леонид Гайдай о том времени писал: ......может, ты помнишь о Б. (забыл его имя). Он вначале прикидывался припадочным (а может, не прикидывался). Падал в снег, изо рта пена, дергался. Его отправили в Борзю на обследование. Там его признали здоровым и вернули в Агу. Сойдя с поезда в Аге, он поставил ногу под колеса идущего поезда. Его опять отправили в госпиталь в Борзю. Подлечили и привезли обратно в часть. Состоялся суд (или трибунал в присутствии всей части), и он был приговорен к расстрелу. Длинного, худого, опирающегося на костыли, Б. увели…
Пригнанных со всей страны лошадей, как правило, диких и необъезженных, никто не рискнул бы отправить выполнять важные хозяйственные функции. Поэтому советские военные, строившие такие перевалочные станции, занимались объездкой монгольских лошадей.
Седьмого февраля тысяча девятьсот сорок второго года, после многочисленных отказов из-за возраста и проблем со зрением, Леонид Гайдай был наконец-то призван в армию. Несмотря на то, что молодой боец, как и большинство его сверстников, рвался в бой, первоначально ему выпало проходить службу в тылу, в Монголии. Тогда Гайдай писал: «…Призван в армию в кавалерию. Вместе с сослуживцами заарканиваем диких монгольских лошадок, приучаем их к узде, к седлу и затем отправляем на фронт. Так вот, представь себе, мы садимся на этих монгольских лошадок, ноги наши на земле, а лошадки из-под нас выходят. Они ведь низкорослые». Что примечательно, более чем через четверть века уже будучи режиссером, Гайдай на съемках знаменитой картины "Кавказская пленница" вспомнит об этом своем комическом опыте — и усадит Шурика, правда не на лошадь, а на осла.
Как позже вспоминал Гайдай, главной их задачей было: из диких лошадок сделать более или менее послушных. Ловили их арканом (особенно это удавалось бурятам, которые были в части), приучали к недоуздку, потом к узде, затем к седлу, объезжали. После этого прирученных лошадей отправляли на фронт. А с ними уезжал кто-либо из части. Леонид был на хорошем счету, так как начальству нравилось, как молодой боец «поставленным голосом» подавал команды. Кроме этого, несмотря на то, что высокий и худой Гайдай на приземистых монгольских лошадях смотрелся комично, со своей ковбойской работой справлялся успешно.
Однако, Леонид Гайдай, как и другие его сверстники все равно стремились на фронт. Находиться в мирной Монголии, они считали стыдным. Кроме того, факт остается фактом, но новобранцев частенько забывали кормить и они страшно голодали. Поэтому когда наступила весна и на сопках появился лук-мангыр, все радовались существенной добавке к скудному пайку. Из-за таких условий все старались сменить место службы и поэтому, когда в очередной раз приехал военком отбирать пополнение в действующую армию, на каждый вопрос офицера, Гайдай отвечал "Я". "Кто в артиллерию?" "Я", "В кавалерию?" "Я", "Во флот?" "Я", "В разведку?" "Я" - чем вызвал недовольство начальника. "Да подождите вы, Гайдай, - сказал военком, - Дайте огласить весь список". Из этого случая, через много лет родился эпизод фильма "Операция "Ы"".
Вскоре, если можно так сказать, Леониду Гайдаю улыбнулась удача, которая и помогла ему перебраться на фронт.
Со слов самого Гайдая, в июне тысяча девятьсот сорок второго года он был посажен на десять суток на гауптвахту за то, что проштрафился. А дело было так - будучи дежурным в конюшне, он отправился спать вместо того, чтобы выполнять свои функции, причем в соседний эскадрон. Ночью, несмотря на июнь месяц, неожиданно выпал снег, а это означало, что необходимо накрыть лошадей попонами, но этого не сделали. К тому же как и снег, неожиданно появился командир полка и все тайное стало явным..!
Когда срок наказания закончился с ближайшей командой Леонид Гайдай был отправлен на запад. Не совсем на фронт, но в городе Череповец шла формировка дивизии, при которой и выяснялось, что Гайдай, хоть и на школьном уровне, знаком с немецким языком и поэтому его взяли в разведчики.
Воевал Леонид Гайдай храбро, проявляя инициативу в бою, был ранен, награжден медалями, а приказ № 069 по 1263-му стрелковому полку гласит:
«Красноармеец пешей разведки Гайдай Леонид Иванович за то, что в боях за деревню Енкино 14.12.1942 г. забросал гранатами огневую точку противника, лично уничтожил трех немцев и вместе с другими товарищами участвовал в захвате военнопленного, награждается медалью "За боевые заслуги"».
Видео в тему: