Джеффри Леон Бриджес (Чувак) родился 4 декабря 1949 года в Лос-Анджелесе, в семье популярного киноактёра Ллойда Бриджеса и актрисы Дороти Бриджес.
Вместе с Джеффом в семье рос старший на 8 лет брат и еще один будущий известный актёр Бо Бриджес, а также младшая на год сестра Сидни.За год до Джеффа у супругов родился сын Гаррет, но он скончался в младенчестве от синдрома внезапной детской смерти.
Поэтому когда Дороти успешно разрешилась от третьей беременности, страх за жизнь третьего сына не покидал ее ни на минуту. Первое время Джефф рос в атмосфере гиперопеки, пока не «обзавелся» младшей сестрой. Уже в четыре месяца Джефф впервые появился перед кинокамерами в одной из сцен драмы «Компания, которой она владеет».
Это была вынужденная мера: Ллойд и Дороти, еще недавно востребованные актеры, стали жертвами охватившей американское общество антикоммунистической истерии, так как театр, с которым сотрудничал глава семьи, уличили в связях с коммунистами. Соответственно, оба сидели без работы, Ллойду приходилось зарабатывать на жизнь разнорабочим. А имена Джеффа и его старшего брата еще не были «запятнаны», так что, хоть их и не упоминали в титрах, но хотя бы платили им деньги.
Наконец с Ллойда Бриджеса сняли обвинения, но шлейф скандала закрыл ему дорогу в большое кино. Он сконцентрировался на телесериалах (одним из самых значимых в его карьере стал «Морская охота»), частенько брал на съемки сыновей, иногда мальчикам перепадали небольшие роли в отдельных эпизодах.
Джефф рос смышленым ребенком, лишенным «звездной болезни»: увлекался музыкой, много читал, был отличником. В юности он начал общаться с хиппи, пристрастился к наркотикам, что, впрочем, не помешало ему уже в 16 лет написать музыку для фильма «Джон и Мэри» с Дастином Хоффманом.
Разгульная жизнь парня заставила его родителей схватиться за голову и отправить Джеффа в военную школу.В 1967 году Джефф окончил среднюю школу. Итоговый аттестат Бриджеса был усыпан тройками; ни желания, ни возможности идти в колледж у него не было.
Ему грозил призыв на Вьетнамскую войну, спасаясь, парень поступил на службу в Береговую охрану. После Джефф переехал в Нью-Йорк, где учился актерскому мастерству. Актер никогда не скрывал, что первые шаги к славе за него сделал отец, упрашивавший знакомых режиссеров взять Джеффа в какой-нибудь фильм. «Я – типичный продукт кумовства и семейственности», – позже говорил о себе Бриджес.
Свою первую большую роль Бриджес исполнил в фильме «Залы гнева» (1970) Пола Богарта, в котором затрагивалась острая для Америки тех лет проблема расовой сегрегации. Герой Джеффа попадает в школу, где учатся преимущественно чернокожие ребята; закон об обязательном делении школ на цвету кожи учащихся отменен, но старые обиды дают о себе знать.
Роль Бриджеса была высоко оценена критиками.Затем последовала лента «Последний киносеанс» (1971), за которую Джефф впервые был номинирован на премию «Оскар». Всего таких номинаций в дальнейшей карьере актера было 7.Так, три года он снова был номинирован за работу в фильме «Громобой и Быстроножка» (другой перевод «Громила и скороход»), где его партнёром был Клинт Иствуд.
Ну, а продолжение я напишу в следующей статье.