Рассказ основан на реальных событиях и записан по воспоминаниям
Вера закончила десятилетку в победном 1945 году. Жизнь впереди большая и невероятно прекрасная. Мирная. Отметки в аттестате были хорошие и ее по комсомольской путевке направили учиться на педагога. Вернее, на краткие курсы какие-то педагогические, как быстрая необходимая подготовка для работы. Учителей в то время сильно не хватало, особенно в деревнях. Вот одной из таких учительниц и стала Верочка. Теперь Вера Павловна.
Прежнюю учительницу, которая работала до нее в деревне, съели волки. Да-да. Нашли по весне в тайге только останки ног валенках. Так ее мать и похоронила эти валенки…
После войны в Восточно-Казахстанской области, на границе с Алтаем, волков было огромное количество. Как стемнеет, на улицу выходить опасно. Говорили, волки убежали с тех территорий страны, где велись активные бои. Да и популяции их никто не контролировал, отстрел не велся потому, что просто некому было этим заниматься.
Верочка была красивая, веселая и смелая, а про волков старалась не думать, хотя они выли каждый вечер за околицей. Работать с детьми ей нравилось. А ходить особо некуда, жила она в том же здании школы, только с другой стороны вход.
Однажды зимой, под Новый год, ее отправили в районный центр с какими-то школьными отчетами. Директриса слегла с высокой температурой и кашлем. Сама ехать не могла. А тогда в сороковые было очень строго, за нарушение сроков сдачи можно было загреметь под суд, без следствия и адвокатов.
Вера туда поехала на попутке. Машине, привозившей продукты в деревенскую лавку. А вот обратно ей предстояло ехать на лыжах. На таких, которые прямо на валенки надеваются. Главное - успеть до темноты.
Но Верочка была молода, ей так хотелось новых впечатлений и ярких событий. И она зашла в местный магазинчик. Промтоварный рай. Ну не смогла не зайти. Перед праздником там завезли кое-что. Пока рассмотрела все эти чудесные, милые девичьему сердцу и невозможно прекрасные вещи. Пока поболтала со знакомыми, время незаметно шло. От этого дня почти ничего не осталось. Ведь день зимой такой короткий…
Ее отговаривали, но она все же решила идти. На лыжах намного быстрее через сопки. Это по петляющей дороге долго ехать. А тут напрямик, да рукой подать. И пошла.
Вера любила кататься на лыжах. С самого детства. Еще до войны отец учил. Раз-два, раз-два. Вжих! С горки вниз быстро и здорово. Вверх чуть труднее, но привычно. Работают ноги и руки с палками. Раз-два, раз-два. Уже более половины пути прошла. И ничего страшного. Подумаешь! Стало смеркаться. «Дойду, дойду теперь!»- торопилась Вера, стараясь не сбавлять темпа.
Наверху одной из сопок обернулась и увидела какие-то зеленоватые огоньки на горке, которую уже миновала. Странно, что это может там светиться? Скатилась вниз, потом стала подниматься на следующую горку, опять оглянулась. Цепочка огоньков двигалась за ней прямо по лыжне. Волки.
Сколько их было, она не сосчитала. Много. Теперь главное – не останавливаться, бежать и бежать дальше. Но паника и ужас плохие попутчики. Дыхание сбилось, силы кончались. А еще назойливо лезло воспоминание о тех жутких валенках несчастной учительницы…
Вдруг с очередной горки Вера заметила дымок впереди. Что это? Господи, что это? Со страха она сбилась, свернула не туда. Пасека должна быть в стороне от привычной дороги. А сейчас это ее спасение!
Мороз крепчал, становилось темнее. Волки приближались и приближались. Неумолимо. И тут Вера закричала. От страха, от того, что сил почти не осталось, от того, что жить ей хотелось очень-очень сильно… А-а-а-а-а-а-а.... Она орала, орала пока летела вниз с сопки на лыжах. Пока из последних сил бежала к спасительному жилищу. Не помня себя. И упала без сознания перед самыми воротами.
Волкодав на дворе заходился в лае и бросался на забор. Старик-пасечник выбежал с лампой и ружьем. Выстрелил несколько раз в воздух. Они с женой затащили бесчувственную Верочку в избу.
Когда пришла в себя, оказалось, что говорить Вера не может. Совсем. Онемела. Посттравматический шок называется.
Жена пасечника стала лечить. Парила в бане пихтовым веником, отпаивала таежными травами и медом. Две недели. Так и выходила. Потом старик отвез ее на лошади. Работать учительницей Вера уже не могла…
Позже речь, конечно, вернулась, а в темно-русых волосах появилась одна седая прядка. Как напоминание о том страшном случае в тайге. О волках.