- ...мне угрожает смертельная опасность...
- Ну, не стоит все так преувеличивать...
- Боюсь, я не преувеличиваю, наоборот, преуменьшаю.
Я не верю Кастлу, я уже знаю, что он из чего угодно сделает трагедию такого масштаба, что кажется, будто наступает конец света, не меньше.
- Понимаете... однажды я задумался, кто нас создал...
- ...что же, мне иногда тоже приходят в голову философские вопросы...
- Подождите-подождите, вы не поняли. Я долго думал, что мы не можем существовать просто так, что обязан быть кто-то, сотворивший нас, сложивший каменные стены, вставивший окна, ковавший решетки...
- Вполне возможно...
- Для вас возможно, а для меня это было очевидным... и я придумал их...
- Честно признаться, я и сам по молодости... но потом как-то прошло...
- Вот-вот, вы смогли вовремя остановиться... а у меня не получилось... они полностью завладели моими фантазиями, не было ни дня, чтобы я не думал о них... Они жили в моих комнатах, ходили по моим коридорам, спускались и поднимались по лестницам...
- Удивительно...
- ...знаете, я не придавал этому значение... в конце концов, мои мечты, это только мечты, мне так казалось... однако, самое невероятное произошло около десяти лет назад...
- Что-то не припомню ничего особенного...
- Верно, никто ничего и не заметил... кроме меня. Вы знаете, в ту пору я здорово обветшал, боялся, что мои годы сочтены...
- Ну что вы, друг мой, вы отлично держитесь.
- И все-таки мог бы держаться и получше, крыша вот протекала... и я подумал, как было бы хорошо, если бы мои демиурги и правда могли что-нибудь...
- Это вряд ли возможно...
- Я тоже так думал... пока они действительно не начали латать крышу, починили лестничные пролеты, поставили новые стекла...
- Я думаю...
- ...нет-нет, мне это не показалось... все действительно было именно так. Чуть погодя я подумал, что неплохо было бы обзавестись еще одной пристройкой... и что вы думаете? Года не прошло, как она у меня появилась!
- Невероятно...
- Но я вам открою еще более страшную тайну, - голос Кастла снизился до шепота, - знаете... одно время мне докучала Лунная Мельница...
- ...насколько помню, её уже давно нет в живых... уж не хотите ли вы сказать, что существа, созданные игрой вашего воображения, отправились военным походом на мельницу, и...
- ...боюсь, что все было именно так.
Мне не хочется верить Кастлу, я заставляю себя не верить, в конце концов, мало ли что выдумает этот безумец...
- Друг мой... собственно... зачем я говорю это вам... – флюгер на шпиле Кастла бешено вращается, - мне... мне крайне нужна ваша помощь...
Сомневаюсь, что от меня будет какой-то толк... но готов помочь вам по мере моих сил...
- Видите ли... я наблюдаю за ними, порожденными моей фантазией... и мне все больше кажется, что они хотят от меня избавиться...
- Но... почему?
- Я и сам не понимаю, почему... они говорят, что я уже стар, что я обветшал, и лучше поставить на моем месте что-то более современное... Понимаете... среди них есть и те, кто меня защищает, говорит об историческом памятнике... но еще больше тех, которым я не нужен...
Откашливаюсь, отфыркиваюсь от столетней пыли.
- Думаю... думаю, вам следует просто перестать думать про них.
- Друг мой, если бы это было так просто... Мне все больше кажется, что они уже живут вне моего воображения, что мое желание ни на что не повлияет...
- Думаю, это просто усталость... понимаете... поздняя осень, последние листья, скоро выпадет снег...
- Послушайте, но мне, правда, страшно... и...
Спохватываюсь:
- ...но если они уничтожат вас, они исчезнут и сами! Так что можете не беспокоиться, они ничего вам не сделают...
- Хотелось бы верить... но боюсь, они этого не понимают...
.
...я забываю об этом разговоре – как забываю о многих и многих, я вспоминаю неделю спустя, когда по округе разносится тревожный слух – Кастл исчезает бесследно. Мне остается только гадать, что случилось или случится с существами, порожденными его воображением, - если вообще были какие-то существа...
.
- ...все еще не можете дозвониться до Таймбурга?
- Более того, я и до Букбурга не могу дозвониться... у меня такое впечатление, что...
- Что такое?
- Да нет... ничего...
Не договариваю, не могу же я сказать, что мне кажется, будто в этих городах уже никого нет, сначала в Таймбурге, потом в Букбурге, потом дальше, дальше расширяется радиус неведомо чего прочь от снесенного старого замка...